アオギリ (Firmiana simplex, (L.) W.Wight 1909)

基本情報

アオギリ（Firmiana simplex (L.) W.Wight, 1909）は、かつて独立したアオギリ科に置かれ、現在はアオイ科に含められる落葉樹です。1763年にリンネがHibiscus simplexとして初めて記載し、1909年にウィリアム・フランクリン・ワイトがアオギリ属へ移しました。 ^{1 7}

属名Firmianaは、18世紀にロンバルディアの総督を務め、科学を支援したカール・ヨーゼフ・フォン・フィルミアンに由来します。中国では梧桐（wutong）と呼ばれ、鳳凰はこの木にしかとまらないという古い言い伝えから、高貴さやよい客を迎える象徴として古典詩に登場します。 ^{8 9}

見分け方

キリやアメリカキササゲのような大葉の木と区別する際、最も確かな目印は滑らかな緑色の樹皮です。光合成を行うこの樹皮は、幹や若枝で数年間保たれ、加齢とともに灰色になります。通常は一本の幹に丸い樹冠をつけ、成木の高さは9～16 mです。 ^{2 7}

互生する落葉性の葉は掌状に3～5裂し、幅30 cmに達することがあります。開いた傘に似た形が、英語などで使われる「中国の傘の木」という呼称につながっています。表は鮮緑色、裏はより淡く、わずかに軟毛があります。 ^{2 7}

花は6～7月、枝先に立つ大きな円錐花序に集まり、小さな星形で黄緑色です。周囲の湿度によって香りが変わり、レモンやチョコレートを思わせることがあります。キリやアメリカキササゲにはない香りの手掛かりです。 ^{2 7}

分類のポイント

アオギリには、現在の命名法に落ち着くまでに複数の学名が使われてきました。主要な異名は次のとおりです。

• Hibiscus simplex L.、1763年に発表された基礎異名
• Sterculia platanifolia L.f.（異名）
• Firmiana platanifolia (L.f.) Marsili（異名）
• Sterculia firmiana J.F.Gmel.（異名）
• Firmiana chinensis Medik. ex Steud.（異名）
• Firmiana simplex var. glabra Hatus.（異名）

葉が無毛の型として記載された変種glabraの名は、アジアの一部の目録に残っています。しかしPOWOは本種の異名として扱い、受容名はFirmiana simplexとしています。 ¹

アオギリ属Firmianaはアジアと太平洋地域に約20種を含み、旧アオギリ科から広義のアオイ科のアオギリ亜科Sterculioideaeへ移されています。観賞用として最も広く栽培されるのが本種で、ほかの種は主にアジアの自生域にとどまります。 ^{1 8}

生息地と分布

バングラデシュ南東部から中国中南部、ベトナム、日本南部、台湾に自生します。低地の道端や日当たりのよい林縁によく生える樹木です。 ^{1 3}

観賞樹として1850年代にアメリカへ導入された後、南東部と南西部で帰化しました。最も温暖な地域では侵略的な雑草とみなされ、フロリダ州の植物目録でも非自生種に分類されています。一方、IUCNの世界的な評価は低懸念（LC）であり、原産地外で局地的に侵略的となることとは別の評価です。 ^{2 7 4 5}

フランスではパリ、リヨン、ナント、ボルドーなどの植物園や都市公園に植えられ、主に収集樹として楽しまれています。現時点では、アメリカと同程度の帰化は報告されていません。 ⁶

生活環と繁殖

果実の発達は、温帯の樹木としては独特です。受粉後まもなく5つの心皮が成熟前に開き、緑の葉状片へと平たくなります。種子は各裂片の縁についたまま裸出し、丸い種子を縁に並べた小さな楕円形の葉のように見えます。 ^{8 9}

種子は風で、また川沿いに容易に散布され、特別な休眠を必要とせず発芽します。新鮮な種子を軽い土の表面にまくと暖かい気候では発芽し、保存種子を春にまく場合は約2か月が目安です。幼苗は定着した木より寒さに弱いため、温帯では春の植え付けが好まれます。 ^{3 6}

若い時期ほど生長が速く、条件がよければ約15年で成木の樹形になります。この勢いと発芽可能な種子の多さによって、自生域外でも河岸やかく乱された土地に定着しやすくなります。 ⁷

利用と注意点

緑の樹皮と大きな葉を生かした観賞用の利用が中心です。春の芽吹きから夏の花、開いた装飾的な果実まで見どころが続き、果実はドライフラワーにも使われます。中国では木目の細かな材が、伝統的に弦楽器の古琴や古箏の響板用として求められてきました。 ^{2 7}

油分を多く含む種子は炒って食用にされますが、他の油料作物ほど大きな用途ではありません。伝統医療では種子に抗炎症・去痰作用を期待し、根の煎液を腫れに、葉の外用液を腫れ物や痔に使ってきました。これらは民族植物学の文献に記録された利用であり、臨床的に有効性が確認された治療ではありません。 ³

ペットに対する毒性は記録されていません。ASPCAのデータベースやPlants For A Futureの警告には挙げられず、後者では既知の危険性なしとされます。ただし専用の毒性研究がないため、この二つの資料に報告がないことは、大量摂取時の獣医師への相談に代わりません。 ³

品種・類似種・近縁種

大きな葉の似た観賞樹に、アジア由来でフランスでも栽培されるキリ（Paulownia tomentosa）とアメリカキササゲ（Catalpa bignonioides）があります。キリは毛のある葉が対生し、葉が出る前に紫色の花をつけます。アメリカキササゲは葉が3枚ずつ輪生し、夏に白い花を咲かせ、細長いさや状の実をつけます。両者にはアオギリの滑らかな緑色の幹がなく、花のない時期の区別に役立ちます。 ²

変種として別に記載されたのは、葉裏の通常の薄い毛を欠くFirmiana simplex var. glabraです。POWOでは異名に含まれます。モンステラ属やカエデ属のように広く選抜された属とは異なり、本種では現時点で確立した園芸品種は記録されていません。 ¹

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Firmiana simplex (L.) W.Wight
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Firmiana simplex
• Plants For A Future, Firmiana simplex
• Atlas of Florida Plants, Firmiana simplex
• IUCN Red List, Firmiana simplex 評価
• Wikipediaフランス語版, Firmiana simplex
• Wikipedia英語版, Firmiana simplex
• Wikipedia英語版, Firmiana （属）
• Wikipedia中国語版, 梧桐 (Firmiana simplex)