ホワイト・アッシュ (Fraxinus americana, L. 1753)

基本情報

ホワイト・アッシュ （Fraxinus americana L., 1753）は、モクセイ科トネリコ属の受容種です。英語では White ash 、 American ash と呼ばれます。リンネが1753年に記載した、北米東部と中央部の大型の落葉高木です。 ^{1 3}

英語名white ashは、小葉の裏面が粉白色を帯び、白っぽく見えることに由来します。種小名americanaは北米原産であることを示します。フランス語でも「白いトネリコ」を意味する名があり、カナダのフランス語でいうfranc frêneは、大陸の他のトネリコに対し、この種を代表的なものとする呼び方です。 ⁴

北米で長く広く見られた広葉樹ですが、現在はIUCNレッドリストで 深刻な絶滅危機 とされています。米国には全種合わせて約80億本のトネリコがあり、1990年代に侵入したアジア産の甲虫Agrilus planipennisが、すでに数千万本を枯死させました。一方、この緻密で弾力ある材は、1884年にルイビルでPete Browningのために作られた最初の野球バットにも使われています。 ^{8 5}

見分け方

栽培下の樹高は土の肥沃さに応じて通常 18〜25 m で、成木では丸い樹冠を形成します。森林内には 30 m超 の木もあります。幹はまっすぐで、灰色の樹皮は年とともに明瞭なひし形の隆起を刻みます。 ^{3 2}

対生する奇数羽状複葉は、通常 7小葉 、ときに5または9小葉からなり、各小葉に明瞭な柄があります。表面は濃緑色、裏面は白っぽくなります。北米でよく見られるトネリコ類では、本種だけが秋に 紫〜鮮紅色 へ変わり、ビロードトネリコなどの紅葉は黄色にとどまります。 ³

冬の識別に役立つのは、くぼみに芽が収まる C形の葉痕 です。ビロードトネリコはD形の葉痕の上に芽が載ります。紅葉や翼果の形を観察できる期間が限られるのに対し、葉痕は寒い季節を通して確認できます。 ⁸

春の開花は展葉に先立つか、ほぼ同時で、雌雄異株の花には花弁がありません。長さ約 5 cm の翼果には1枚の翼と丸く厚い種子があり、翼は種子を包む部分を越えて下へ伸びません。風に運ばれる果実は房状に垂れ、冬の一時期まで残ります。 ^{2 3}

分類のポイント

この種の学名はPOWOでFraxinus americana L.として受容され、モクセイ科に置かれています。この二名法の名に結びつく、特筆すべき同タイプ異名はありません。 ¹

同定で問題になりやすいのは複雑な異名よりも、似た名で植えられ、販売される近縁種です。北米ではFraxinus pennsylvanicaとFraxinus nigraが近い分布域をもち、同じ湿潤林にも育ちます。フランス本土では本種が公園やコレクションに限られるため、古くからヨーロッパで植えられるセイヨウトネリコ（Fraxinus excelsior）との混同が中心になります。 ⁴

生息地と分布

原産範囲の北縁はノバスコシアからミネソタに延び、南はフロリダ北部、南西はテキサスに達します。さらに西テキサス、ワイオミング、コロラドに孤立個体群があります。冬の −34 °C にも耐え、北端の個体群にも十分な耐寒性をもちます。ハワイにも帰化しています。 ⁶

深く水はけのよい肥沃な広葉樹林に生え、しばしばサトウカエデと混生します。川沿いの湿った低地林にも見られます。ビロードトネリコより大気汚染や土壌の踏み固めに弱く、攪乱の少ない森林を好むため、街路樹としての利用は限られます。 ³

フランス本土のホワイト・アッシュは自生ではなく、公園、樹木園、植物コレクションで栽培されます。資料上、帰化は確認されていません。 ⁴

生活環と繁殖

雄花と雌花は別々の木につきます。孤立した木や雄株から増殖した品種には翼果がつかないため、果実の有無だけで健康状態を判断できません。開花は気候により3〜5月で、展葉より先か、ほぼ同時です。 ²

若い数十年間は十分な日光の下で速く育ち、樹齢とともに生長が緩やかになります。樹冠を完成させ大きく育つには 40〜60年 を要します。翼果は晩夏に熟し、秋から冬の一時期に風散布され、自然の低温湿層を経て発芽します。採種後すぐにまく新鮮な種子は、保存種子より発芽しやすくなります。 ⁹

利用と注意点

白い材は密度約 670 kg/m³ で、硬く、弾力があり、木目が通っています。工具の柄やホッケーのスティックに使われ、野球バットの材料として広まりました。1884年にBud HillerichがルイビルでPete Browningのために削ったバットがLouisville Sluggerの始まりです。害虫被害による材の不足で、プロ用バットに占める割合は約 5％ に減り、カエデ材は75％を占めています。 ⁸

利用可能な資料では、一般的な家庭動物に摂取による毒性は報告されていません。ただし多くの植物と同様、葉を大量に食べると消化器の不快症状が起こり得ます。木自体を脅かすのは Agrilus planipennis で、1990年代に北米へ侵入し、数千万本を枯らし、大陸の約80億本のトネリコの大半を脅かしています。本種はビロードトネリコよりやや抵抗性があるものの非常に弱く、IUCNは2017年の評価で 深刻な絶滅危機 としました。 ^{5 7}

品種・類似種・近縁種

1956年に導入された 'Autumn Purple' は'Junginger'とも呼ばれ、最もよく流通する選抜品種です。紫の紅葉を目的に選ばれた雄株のクローンで、翼果をつけません。ほかに、整った樹形と旺盛な生育で好まれる 'Rosehill' などもあります。 ²

分布域の近いビロードトネリコ（Fraxinus pennsylvanica）との混同が最も多く見られます。こちらはD形の葉痕、小葉柄の短い小葉、より細長い翼果をもち、本種のC形の葉痕と明瞭な小葉柄とは異なります。Fraxinus nigraは無柄の小葉と、より灰色でフェルト状の樹皮で区別できます。3種の識別には、紅葉の色だけより葉痕と芽の観察が有効です。 ⁸

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Fraxinus americana L.
• Royal Horticultural Society, Fraxinus americana - American ash
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Fraxinus americana
• INPN / MNHN, Fraxinus americana L., 1753
• IUCN Red List, Fraxinus americana 評価（2017年）
• USDA Forest Service, Fire Effects Information System, Fraxinus americana
• BGCI, The Red List of Fraxinus（トネリコ属レッドリスト、2018年；The Morton Arboretum掲載）
• The Wood Database, White Ash
• Plants For A Future, Fraxinus americana