ナツメヤシ (Phoenix dactylifera, L. 1753)

基本情報

ナツメヤシ（Phoenix dactylifera L., 1753）は、ヤシ科Phoenix属の樹木です。古くから栽培される作物の多くと異なり、野生の起源が今も不確かです。自然個体群が確認されたことはなく、アラビア半島やメソポタミア周辺で数千年にわたって続く栽培によってのみ知られています。 ^{1 3}

学名を構成するのは二つのギリシャ語の語根です。phoenixは古代の著述家がこのヤシに用いた名で、dactyliferaは熟した実の細長い形にちなみ「指をつける」を意味します。フランス語のdattierも同様に、果実を表すdatteから作られた名です。 ²

見分け方

成木では枝分かれしない一本の幹に、残った葉の基部や、古い葉が落ちた後の環状の葉痕が見られます。十分に育つと幹はしばしば15–25 mの高さに達し、その上に長さ3–6 mの灰緑色の羽状葉が30–40枚密に集まります。 ³

見落としやすい特徴は、各葉の最下部の小葉が硬くなった鋭いとげです。長く硬いため剪定や収穫時に大けがをするおそれがあります。とげになるのは葉の下部だけで、先端ではありません。 ³

デーツは長卵形で、中に一つの硬い種子をもちます。アラブの伝統では熟度の段階に名があり、緑色の未熟果、色づいてまだ硬い果実、柔らかく褐色になり始めた果実、最後に乾いた果実と進みます。段階ごとに味や食感が大きく変わるため、同じ品種でも生、半乾燥、完全乾燥の状態で売られます。 ³

分類のポイント

ヤシ科のCoryphoideae亜科、Phoeniceae連に属します。この連はPhoenix属一つだけを含み、著者により12–19種の野生または栽培のナツメヤシ類が数えられます。主な異名は次のとおりです。

• Palma dactylifera (L.) Mill.（異名）
• Phoenix excelsior Cav.（非合法名）
• Phoenix chevalieri D.Rivera, S.Ríos & Obón（異名）
• Phoenix iberica D.Rivera, S.Ríos & Obón（異名）

園芸流通では、食用のデーツをつけない観賞用のほかのPhoenix属とよく混同されます。そのため、通称だけよりも学名が確かな判断材料になります。 ¹

生息地と分布

分類体系で原産地とされるのはアラビア半島とパキスタン南部ですが、これは確実な野生分布というより古くからの栽培地域を示します。 ¹

オアシスでは深い根が地下水に達し、葉冠は暑く乾いた空気の中で育ちます。地中深くの湿った土と、地表の乾いた大気の組み合わせが、生長と成熟果の自然乾燥をともに可能にします。 ³

暑さを必要とするため、気候上の限界は明確です。-4 °Cを下回ると葉に凍害が生じ、休眠時でも-10 °C未満になると頂芽が破壊されて枯死します。日なたの鉢植えの幼木は土がすぐ乾くので、夏は7日ごとの水やりが必要です。地植えで定着した後は、間隔を空けて深く水を与えます。

典型的なオアシスの土はアルカリ性で塩分を含み、ナツメヤシは多くの温帯果樹より広いpH 6.5–8の範囲に耐えます。地植えで越冬できる目安はUSDA 8–12の穏やかな冬で、フランス本土（コルシカ島を含む）ではその他の地域よりも地中海沿岸の南部に相当します。

現在の栽培地はマグリブからイランを経てカリフォルニア、オーストラリア南部まで広がります。主要な生産は中東・北アフリカの少数の国に集中し、オアシス農業が経済と生態の両面で地域を支えています。 ⁸

生活環と繁殖

ナツメヤシは雌雄異株で、一株には雄花か雌花のどちらか一方だけがつきます。一本の雄株が数十本の雌株に必要な花粉を供給できるため、商業果樹園では風任せにせず、ほぼ常に人工授粉が行われます。 ⁵

2011年のゲノム解読により、XY型の性染色体システムと、Phoenix属で調べたすべての雄に存在し、すべての雌では欠ける遺伝子が明らかになりました。これによって、しばしば4–8年後となる初開花よりはるか前に、苗の性を早期診断できます。 ⁵

種子から育てても性や果実品質は保証されず、実生の約半数はデーツを生まない雄株になります。このため、成雌株から根のある子株を外す株元の子株の分離が、名のある品種を忠実に再現する唯一の方法です。子株が根づいてから幹がはっきり現れるまで3–8年、その後成木の大きさまでさらに5–10年かかり、初結実は植え付け後8–15年です。 ³

遺伝的な長寿を示す印象的な例として、イスラエルのマサダ遺跡から出土した約2000年前の種子があります。Methuselahと名づけられたその株は2005年に発芽し、数十年後には自らデーツを実らせました。 ⁹

利用と注意点

最も重要な用途は食用です。果実は生、半乾燥、乾燥の状態で食べられ、中東・北アフリカでは自給用にも商業用にも主要な作物です。 ⁸

ASPCAは、観賞用の近縁種Phoenix canariensisを含むPhoenix属のヤシを、犬、猫、馬に無毒な植物に挙げています。ただし硬い種子は、丸のみすると窒息や消化管閉塞を起こす物理的な危険があり、とくに小型犬では問題になります。 ⁴

主要な脅威の一つ、ヤシオオオサゾウムシ（Rhynchophorus ferrugineus）は、南フランスに2006年から存在します。頂芽へ至る坑道を掘り、適時の対処がなければ成木を2–5年で枯らします。 ⁷ もう一つのバイウード病はFusarium oxysporum f. sp. albedinisによる維管束病で、19世紀以降モロッコとアルジェリアで数百万本のヤシを枯死させました。現在まで既知の治療法はありません。 ⁶

品種・類似種・近縁種

世界のデーツ市場には数百の品種があり、品質を保つためすべて子株だけで増やします。Medjoolは大きく肉厚、Deglet Nourは半透明の果肉、Barheeは硬いkhalal段階でよく食べる実、Zahidiは長期保存で評価されるイラクの半乾燥型です。いずれも別種ではなく、Phoenix dactyliferaの園芸選抜です。 ⁸

よくある混同相手は次のとおりです。

• Phoenix canariensis（カナリーヤシ）はより太い単幹で子株がなく、ごく小さな食用にならないデーツをつけます。
• Phoenix sylvestrisはインドの野生ナツメヤシで、主に果実よりも甘い樹液を利用します。
• Phoenix roebeleniiははるかに小型で、室内植物として販売されます。
• Washingtonia属は幹が似ていますが、羽状でなく扇形の掌状葉をもつため、別系統のヤシだとすぐ分かります。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Phoenix dactylifera L.
• INPN, Phoenix dactylifera L., 1753（ナツメヤシ）
• Plants For A Future, Phoenix dactylifera
• ASPCA, Canary Date Palm（Phoenix canariensis）の毒性情報
• PMC, ナツメヤシ（Phoenix dactylifera）のY染色体における組換え抑制領域
• CARI Association, ナツメヤシ栽培を脅かすバイウード病
• ANSES, アジア原産の害虫ヤシオオオサゾウムシ
• FAO, デーツ生産と国際貿易の経済的重要性
• Smithsonian Magazine, 2000年前の種子から育った木の繁殖