モウソウチク (Phyllostachys edulis, (Carrière) J.Houz. 1906)

基本情報

モウソウチク（Phyllostachys edulis (Carrière) J.Houz., 1906）は、イネ科タケ亜科に属する、地下茎を持つ巨大な多年草です。フランスの植物学者Élie-Abel Carrièreが1866年にBambusa edulisとして記載し、ベルギーのJean Houzeau de Lehaieが1906年にマダケ属（Phyllostachys）へ移しました。 ^{1 2}

種小名のedulisはラテン語で「食べられる」を意味し、冬の終わりから春に採る若い筍に由来します。中国中部・南東部を原産とし、現在は中国の竹の中で最も広く栽培され、経済的にも最も重要な種です。竹材、筍、繊維のそれぞれが利用され、英語ではMoso bamboo、Mao zhuとも呼ばれます。 ^{5 7}

見分け方

太く高い稈は、耐寒性の竹の中でも際立つ特徴です。原産地では直径が普通に10 cmを超え、特に生育のよい株では18 cmに達します。温帯で栽培した場合は高さ4–8 mと控えめですが、より温暖な環境で十分に発達した竹林では18 mを超えることもあります。 ^{3 7}

若い稈には、褐色の斑点と密な毛を持ち、垂れ下がる稈鞘があります。稈が成熟して黄金色を帯びた黄緑色になるにつれ、この鞘は落ちます。細い披針形の葉は成熟した稈の上部で軽い扇状に広がり、若い稈の節の下には白っぽいろう質の粉が見られます。表面が硬くなる前の識別に役立つ特徴です。 ⁴

伸長の最盛期には、稈が1日に90 cm以上伸びることがあり、既知の木質の植物でも特に成長が速いものの一つです。わずか数週間で最終の高さに達すると、この急速な伸長は止まります。その後、稈の直径は変わりません。 ⁴

分類のポイント

受容されている学名はPhyllostachys edulisです。園芸文献やカタログには次の名も残っており、混乱の原因となることがあります。

• Phyllostachys pubescens Mazel ex J.Houz.（異名）
• Phyllostachys heterocycla (Carrière) Mitford（異名）
• Bambusa edulis Carrière（異名）

特にPhyllostachys pubescensは、苗木カタログや古い科学文献で広く用いられ、Phyllostachys edulisと全く同じ植物を指します。Tortoise-shell bambooという英名は、節間が非対称に膨らむ自然変異に由来します。この型は長くheterocyclaとして別に扱われた後、異名にまとめられました。 ^{1 6}

生息地と分布

長江以南の中国中部・南東部と台湾が自生域です。亜熱帯の丘陵で密な竹林を形成し、標高およそ1600 mまで生育します。 ^{1 6}

日本へは18世紀には導入され、北海道南部から鹿児島まで広く帰化しました。他地域、とりわけアメリカ南東部では、主として栽培植物であり、元の植栽地を越えて残存したり局地的に広がったりします。フランスでは、生態系への侵略性が認定された外来植物とはされていません。 ⁶

生活環と繁殖

地下茎は単軸型で横走する細長い型です。地下を進みながら、その経路に沿って離れた稈を並べるため、まとまった株立ちにはなりません。この増え方により、物理的な障壁がない庭では、全体を覆うほど広がることができます。 ⁴

花が咲くのは例外的で、個体群は48–67年に一度、広い範囲で一斉に開花します。その後は、ほぼ必ず関係する稈の大規模な衰退が起こります。開花がこれほどまれなため、栽培では地下茎の株分けと稈の基部を使う挿し木が確実な繁殖法です。種まきは、栽培下でまれに開花した際に限られます。 ^{7 5}

利用と注意点

中国と日本では、地上へ完全に出る前に収穫する若い筍が主な食用部位です。生の筍には青酸配糖体があり、かむと青酸が放出されます。沸騰した湯で十分に時間をかけて煮ることで、熱に弱いこの成分が分解され、安全に食べられるようになります。 ^{5 8}

竹材は大規模な産業にも利用されます。板材、床材、家具、足場、道具に加え、特にビスコースやレーヨンへ加工する繊維の生産に使われます。 ^{5 7}

主な問題は毒性よりも庭での広がりです。硬い地下茎遮断板を深さ60–70 cmに埋めなければ、横走する地下茎が元の場所を越え、隣の庭にまで広がります。筍を加熱した場合、この植物自体は猫、犬、人に有毒とはされていません。一方、英語でsacred bambooとも呼ばれるナンテン（Nandina domestica）は、竹とは縁のない植物です。名前から真の竹と混同されることがありますが、その葉と果実は青酸を生じるため有毒です。 ⁹

品種・類似種・近縁種

園芸上の型は、葉よりも稈の形で見分けられます。'Kikko'はheterocyclaの名でも売られ、節間が膨らんで非対称となり、亀の甲羅を思わせます。これはtortoise-shell bambooという英名の由来でもあります。'Bicolor'には緑と黄色の縞が入り、'Nabeshimana'と'Subconvexa'は収集家向けの型です。後二者の位置づけには、著者によって議論が残る場合があります。 ⁷

特に混同しやすいのは次の植物です。

• Phyllostachys pubescensとPhyllostachys heterocyclaは同じ種の異名で、別の植物ではありません。
• 他の大型で横走するマダケ属の竹とは、稈鞘の色や質感を詳しく比べて区別します。
• ナンテン（Nandina domestica）はイネ科に属さず、英名にbambooが含まれても真の竹ではありません。

野外でモウソウチクを見分けるには、まず二つの特徴を確かめます。横走する地下茎が密な株立ちではなく離れた稈を並べることと、稈の直径が普通に10 cmを超えることです。温帯で栽培される観賞用の竹の多くは、これよりずっと細い稈を持ちます。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Phyllostachys edulis (Carrière) J.Houz.
• International Plant Names Index, Phyllostachys edulis (Carrière) J.Houz.
• Royal Horticultural Society, Phyllostachys edulis
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Phyllostachys edulis
• Plants For A Future, Phyllostachys edulis
• Flora of the Southeastern United States (UNC Herbarium), Phyllostachys edulis
• Guadua Bamboo, Phyllostachys edulisの種解説
• Food Standards Australia New Zealand, キャッサバと筍の青酸配糖体
• ASPCA, Heavenly Bamboo（Nandina domestica）の毒性情報