セイヨウオオバコ (Plantago major, L. 1753)

基本情報

セイヨウオオバコ（Plantago major L., 1753）は、オオバコ科オオバコ属の多年草です。オニオオバコとも呼ばれます。Plants of the World Onlineは、リンネが1753年に公表したこの学名を受容名としています。原産域は温帯ユーラシアからアラビア半島、マカロネシア、北アフリカに及びます。 ^{1 5}

属名Plantagoは、ラテン語で「足の裏」を意味するplantaに由来し、地面に張りつく葉のロゼットを足跡に見立てたものです。ヨーロッパの入植者が北米へ広めたことから、先住民は「白人の足跡」（White man's foot）と呼びました。次の入植者の姿が見えるより先に、かく乱された土に生えていたのです。Broadleaf plantainという英名もあります。 ^{8 3}

見分け方

株元には、幅5–10 cmの卵形から円形の葉がロゼット状に並びます。葉柄は丈夫で、しばしば翼があります。葉に目立つ5–9本の平行な葉脈は、細葉のPlantago lanceolataなどと区別する手がかりになります。 ^{3 4}

ロゼットの中央から1本または数本の葉のない花茎が直立し、土や日照条件に応じて高さ10–60 cmになります。各花茎には緑がかった色から褐色の小花が密な穂を作り、白色または紫色の雄しべが突き出します。花は昆虫ではなく、風によって受粉します。 ^{5 3}

分類のポイント

1753年に公表されたPlantago major L.が、Plants of the World Onlineの受容名です。認められている亜種には、次のものがあります。 ¹

• Plantago major subsp. major、最も広く分布する基本亜種です。
• Plantago major subsp. intermedia (Gilib.) Lange、湿地や時に塩分のある場所に生え、葉はより細く毛があります。
• Plantago major subsp. pleiosperma Pilg.、果実により多くの種子が入ります。

オオバコ属には250種以上があり、ジギタリス属Digitalisやクワガタソウ属Veronicaと同じオオバコ科に属します。地をはうようなロゼットは、直立するジギタリスの姿とは大きく異なります。 ⁶

生息地と分布

ヨーロッパからアフガニスタン、イエメンまでの温帯ユーラシアに自生し、マカロネシアや北アフリカにも分布します。在来種であるフランスでは、本土のほぼ全域で普通に見られます。 ^{1 5}

北米には早くも17世紀に導入され、現在は大西洋岸から太平洋岸まで帰化しています。人が暮らすほかの大陸の多くでも同様です。IUCNでは低危険種（LC）と評価され、刈り込まれた芝地、道端、砂利の通路、空き地といった、かく乱された土に優先的に生えます。 ^{7 3}

踏みつけに耐える仕組みは、柔らかな葉と強い葉脈にあります。多くの草と違い、足、車輪、ひづめが繰り返し通っても葉が折れにくく、普通の芝がまばらになる場所でも残ります。 ³

生活環と繁殖

開花は4–9月にわたり、自家受精できる両性花が、昆虫ではなく風によって受粉します。よく定着した1株は、1シーズンに最大約2万粒の種子を作ることがあります。 ^{4 3}

果実は蓋果と呼ばれる蒴果で、熟すと円形のふたが開き、小さく褐色で網目模様のある4–13粒の種子を放出します。ぬれた種子は粘着性の粘液を出して靴底、タイヤ、動物の毛に付着します。風よりもこの仕組みが、人の通る道に沿った世界的な拡散を説明します。 ^{4 2}

利用と注意点

花が咲く前の若葉は、硬い繊維を除き、サラダで生食したり青菜として加熱したりします。粘液質とビタミンB1に富む種子も食用ですが、十分な量の収穫には手間がかかります。 ²

伝統的には、つぶした葉の湿布が組織を引き締め、傷、虫刺され、皮膚刺激の治癒を助けるために用いられてきました。根も、かつて発熱や呼吸器感染症の治療に使われました。毒性は記録されておらず、非常に大量の摂取でのみ血圧低下や下痢が生じる可能性があります。 ^{2 3}

品種・類似種・近縁種

野生型は観賞植物として認められた地位をもちませんが、品種'Rubrifolia'は'Atropurpurea'の名でも販売されます。紫色の葉をもち、青銅色から暗赤色の葉色を楽しむため、池の縁や湿った庭に植えられます。 ²

よく似たヘラオオバコ、Plantago lanceolataは、細い披針形の葉に3–5本の葉脈があり、花穂は長い棒状ではなく短い円錐形です。北米のPlantago rugeliiは、葉柄がしばしば紫がかり、果実が中央ではなく基部近くで開く点で異なります。 ⁴

識別には、葉柄の色や花穂の形よりも葉脈が頼りになります。幅広い葉に5–9本の平行な葉脈があり、葉柄が紫がかっていなければセイヨウオオバコを示し、細い葉や紫色の葉柄は近縁種を示します。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Plantago major L.
• Plants For A Future, Plantago major
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Plantago major
• Go Botany / Native Plant Trust, Plantago major
• INPN / MNHN, Plantago major L., 1753、セイヨウオオバコ
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Plantago major L.
• IUCN Red List, Plantago majorの評価
• Oxford University Plants 400, Plantago