アーモンド (Prunus amygdalus, (L.) Batsch 1801)

基本情報

アーモンド （Prunus amygdalus Batsch, 1801）はバラ科Prunus属の1種です。POWO/Kewの受容名はPrunus amygdalusですが、園芸・獣医学文献ではPrunus dulcisがほぼ一貫して使われます。WCVPは1967年発表のPrunus dulcis (Mill.) D.A.Webbを 非合法名 とし、Prunus amygdalusだけを有効な名としています。 ^{1 2}

モモ（Prunus persica）とはAmygdalus亜属を共有します。両種は種子を包む内果皮に 溝やしわのある硬い殻 をもち、ほかのPrunusと区別されます。アーモンドで実際に販売される部分は殻の中の 種子 です。一方、モモの殻は食用にならない核をつくります。 ¹

見分け方

丸く広がる中型の落葉果樹で、樹高も枝張りも 4–8 m ほどです。RHSは休眠中の耐寒性をおよそ −15–−10 °C としていますが、早く咲く花が最も弱い部分です。 ³

香りのある 白から桃色の花 は、しばしば冬の終わりから、葉のない枝に開きます。温帯果樹の中でも特に早く、モモやサクランボより先に咲きます。この早い花が遅霜に遭うと、その年の収穫全体が損なわれます。 ³

互生する披針形の葉には細かい鋸歯があり、モモの葉に似ています。そのため果実がないと両種はよく混同されます。果実は核果で、革質でビロード状の 緑色の外皮 が乾いて裂け、木質で溝のある殻が現れます。 ⁴

両種の決め手は果実の変化です。モモでは外側が収穫まで肉厚でみずみずしいままですが、アーモンドでは完全に乾燥してから裂けます。花が似た2本の木を確実に分けるには、この果実の違いを確かめます。

分類のポイント

1753年、リンネはAmygdalus communisとして本種を記載しました。1801年にBatschがPrunus属へ移し、同じ年にモモにも同様の変更を行いました。この命名の経緯から、完全な学名表記は括弧なしのPrunus amygdalus Batschとなります。 ¹

一方、RHSやPFAFも使うPrunus dulcisは、別の基礎異名Amygdalus dulcis Mill., 1768に由来し、D.A. Webbが1967年に組み替えた名です。WCVPはこれを 非合法名 としています。受容名が一致しない分類資料を比較する際に押さえたい点です。 ^{2 3}

生息地と分布

原産地は コーカサス 、中央アジア、近東です。ここでは苦味のある野生の近縁種、Prunus fenzliana、Prunus orientalis、Prunus turcomanicaなどが、度重なる交雑を通じて栽培アーモンドの遺伝的背景に関わりました。 ⁶

PFAFは地中海性気候の栽培地、茂み、生け垣、耕地周辺の岩場を生育場所として挙げています。十分に根づいた木は、夏の乾燥によく耐えます。 ⁴

栽培はこの起源地からトルコ、地中海沿岸全域へ進み、さらに後世に カリフォルニア へ広がりました。同地は世界最大の生産地域となっています。 ⁶

生活環・開花・受粉

大半のアーモンド品種は 自家不和合性 で、1品種だけを孤立させて植えても結実しません。商業果樹園はミツバチによる他家受粉に依存し、開花時にはしばしば数百の巣箱が運び込まれます。適合する受粉樹がなければ、毎年花が咲いても着果しません。 ⁸

スペインの自家結実性品種 Tuono は、自家受粉するアーモンドの育種に使われます。その性質とNonpareilなどの品質を組み合わせることが目標です。 ⁸

開花後、果実は春を通じて肥大します。夏には外皮が乾いて裂け、気候と品種に応じて夏の終わりから秋に収穫されます。 ⁴

栽培と利用

甘味種の種子は生やローストで食べるほか、粉末や植物性ミルクに加工します。油は料理と化粧品に使われます。PFAFは腎結石や便秘に対する伝統的利用も記録していますが、医師の助言の代わりにはなりません。 ⁴

冬に咲く花は、ほかの果樹がほとんど咲いていない時期に、ミツバチへその年最初期の蜜と花粉を供給します。この時期のずれにより、モモやサクランボの開花に先駆けて、春の商業養蜂の活動がアーモンド果樹園へ集中します。 ⁸

庭では 日なた と水はけのよい土が適し、石灰質土、壌土、砂質土にも耐えます。RHSは冷風を避けられる場所を勧め、冷涼地では南向きの壁に沿う扇状仕立てを推奨しています。 ³

毒性・動物・食用時の注意

甘味種 と 苦味種 を分けるのは遺伝的な違いです。甘味種では優性のbHLH2遺伝子の点変異がアミグダリン合成を妨げます。劣性の苦味種ではフェニルアラニン→プルナシン→アミグダリンの経路が働き、加水分解でシアン化水素を生じます。 ⁵

Merck Veterinary Manualは、モモ、アンズ、セイヨウミザクラ、スモモ類とともに、アーモンドを動物のシアン中毒に注意すべきPrunusに挙げています。特に しおれた葉 と 苦味種の種子 にはシアン配糖体が多く含まれます。 ⁷

PFAFは人へのリスクについて、成人で毒性量に達するには約 900粒の苦味種の種子 が必要と記しています。この記述は、アミグダリンをほとんど含まない市販の甘味種が通常の食用では安全とされる背景を説明しています。 ⁴

品種・類似種・近縁種

果実用の品種には、フランスの生産向けに選抜された Ferragnès と Ferraduel 、スペインの自家結実性品種 Tuono があります。桃色の八重咲きの Roseoplena などの観賞系統は花だけを目的に栽培され、販売できる種子は実りません。 ⁸

最も混同されやすい相手は、同じAmygdalus亜属のモモ（Prunus persica）です。花はよく似ますが、果実はアーモンドでは乾く果肉と硬い殻、モモではみずみずしい果肉となるため、はっきり区別できます。 ¹

苗木を選ぶ際には、品種、台木、適合する受粉樹の要否を確認します。すでに植わっている木を見分けるには、葉のない枝での早い開花と、果実の溝のある殻が頼りになります。 ³

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Prunus amygdalus Batsch
• WCVP参照記録、Prunus amygdalusと異名
• Royal Horticultural Society, Prunus dulcis（アーモンド）の植物情報
• Plants For A Future, Prunus dulcis
• PLOS DNA Science, bHLH2遺伝子の変異とアーモンドの栽培化
• PMC, アーモンド栽培化の歴史
• Merck Veterinary Manual, 動物のシアン中毒
• USDA ARS, 自家受粉するアーモンドの研究ニュース