セコイアデンドロン (Sequoiadendron giganteum, (Lindl.) J.Buchholz, 1939)

基本情報

セコイアデンドロン （Sequoiadendron giganteum (Lindl.) J.Buchholz, 1939）は Wellingtonia とも呼ばれるヒノキ科セコイア亜科の針葉樹です。セコイアデンドロン属に現存する唯一の種で、現在の樹木の中に同属の近縁種はありません。 ^{1 7}

木材の体積で世界最大の樹木 として知られ、現生の他のどの種よりも大きくなります。セコイア国立公園のGeneral Shermanは高さ 83.8 m 、木材の体積は約 1,487 m³ です。沿岸のイチイモドキの方が高く育ちますが、その幹の体積に匹敵するものはありません。 ^{3 2}

見分け方

シナモンを思わせる赤褐色で、繊維質の 厚い樹皮 が大きな目印です。老木の根元では厚さ 60 cm を超えることもあり、タンニンを多く含んで、弱度から中程度の火災の熱から生きた木部を守ります。 ^{4 2}

葉は小さく 尖った青緑色の鱗片状 で、枝に密ならせん状につきます。扁平な針状葉や目立つ中肋はありません。太い幹は上へ向かって細くなる度合いがごく小さく、かなりの高さまでほぼ円柱形を保つため、一般的な円錐形の針葉樹と明確に区別できます。 ²

若木の樹冠は 整った円錐形 ですが、数世紀を経て落雷や風を受けた木では不規則になり、平らになったり頂部を失ったりします。巨体を支える根は 浅く広がる だけで深い直根をもたず、水浸しの土に立つ孤立木は深い固定が得られないため、嵐で倒れるおそれがあります。 ^{3 4}

分類のポイント

命名の経緯は複雑です。1853年12月、イギリスの植物学者 John Lindley はウェリントン公への献名としてWellingtonia gigantea Lindl.と記載しましたが、その属名がすでに使われていたことを知りませんでした。 ⁶

この命名にアメリカの植物学者たちは強く反発しました。カリフォルニアで発見された木にイギリスの将軍の名をつけることは不適切だと考えたのです。1854年にベルギーの Joseph Decaisne がSequoia gigantea (Lindl.) Decne.を提案しましたが、Sequoiaは1847年からイチイモドキを指していたため、これも無効な名とされました。 ⁶

分類上の決着は1939年、 John T. Buchholz が沿岸のイチイモドキと別のSequoiadendron属を設けたことでつきました。現在の受容名Sequoiadendron giganteumは、こうした歴史的な異名に対して分類上の安定した基準となります。 ^{1 6}

生息地と分布

カリフォルニア州の シエラネバダ山脈西斜面 だけに自生し、標高 1,400–2,400 m の互いに離れた林分に分布します。氷河に覆われていない斜面や谷の、適度に湿った土壌に育ちます。 ^{1 8}

ヨーロッパ系入植者による最初の公の報告は、1852年にカラベラスの林分が見いだされた時です。19世紀以降、フランス、イギリス、オーストラリアなど世界各地で観賞樹として植えられていますが、侵略的にはなっていません。 ^{6 7}

自生域では脅威にさらされています。 2020年と2021年 の強度の高い火災だけで、大型個体の 13–19％ が失われました。何十年にもわたる消火で通常より多くの可燃物が蓄積し、悪化した干ばつが被害をさらに深刻にしました。 ⁵

生活環と繁殖

春には風が雄球花の花粉を雌球花へ運んで受粉が起こります。雌球花はやがて木質で卵形の球果になり、長さは 5–9 cm と沿岸のイチイモドキよりずっと大きくなります。 ²

繁殖の鍵は 晩生球果 です。成熟した球果は、山火事の熱で乾燥するまで何年、ときには何十年も閉じたままです。この火への依存によって、種子は落葉層が取り払われたばかりの、発芽に適する地面に主に放出されます。 ⁴

火災のない時期にも、ダグラスリスが若い球果の肉質の鱗片をかじり、年間を通して種子の一部を放出させます。穿孔性昆虫も成熟球果に穴を開けて同様の働きをします。栽培では原種は低温湿潤処理後の 実生 で増やし、特定品種を忠実に再現するには挿し木や接ぎ木を用います。 ⁴

利用と注意点

主な用途は観賞です。大きな公園や樹木園に独立樹として植えられますが、十分に開けた空間を必要とし、小さな庭には向きません。ヨーロッパには19世紀の植栽が巨大な並木となった道もあります。 ²

人、猫、犬への既知の毒性は報告されていません。馬への毒性は 資料がありません 。実際の管理上の危険は木自体にもあり、 長引く干ばつ は樹勢を弱め、樹皮下のキクイムシ類の加害を促します。これは2020年と2021年の枯死に関与した要因とされています。 ⁵

品種・類似種・近縁種

園芸品種はいずれも同じ一つの分類群の選抜です。 Pendulum は植物学上のf. pendulumに相当する枝垂れ形です。 Glaucum と Powder Blue は青みの強い葉、 Hazel Smith はより高い耐寒性のために植えられます。 ¹

取り違えやすい植物には、次のものがあります。

• Sequoia sempervirens（イチイモドキ）は扁平な針状葉をもち、樹皮はより薄く暗い色です。
• Metasequoia glyptostroboides（メタセコイア）は落葉性で、葉はらせん状ではなく対生します。
• 大型のCupressusやChamaecyparisは、球果が見えないと本種の若木と誤認されることがあります。

最も頼りになる識別点は球果の大きさです。セコイアデンドロンは 5–9 cm で、沿岸のイチイモドキの 2–2.5 cm より大きくなります。 ²

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Sequoiadendron giganteum (Lindl.) J.Buchholz
• Royal Horticultural Society, Sequoiadendron giganteum（ジャイアントセコイア）
• National Park Service, General Shermanの木
• National Park Service, セコイアデンドロンと火災
• National Park Service, 2021年火災期のセコイアデンドロンへの影響
• Oregon State University Landscape Plants, Sequoiadendron giganteumの発見と命名
• INPN / MNHN, Sequoiadendron giganteum (Lindl.) J.Buchholz, 1939 (cd_nom 122788)
• Tela Botanica, Sequoiadendron giganteum (Lindl.) Buchholz