チーク (Tectona grandis, L.f. 1782)

基本情報

チーク （Tectona grandis L.f., 1782）は、シソ科チーク属の熱帯性落葉高木です。北インドでは Sagwan 、インドネシアでは Djati とも呼ばれます。チーク属は長くクマツヅラ科に置かれていましたが、分子系統解析によってシソ科ハマゴウ亜科へ移されました。 ^{1 6}

フランス語の teck は、ポルトガル語の Teca を経て、南インドのケーララ州で話されるマラヤーラム語の thekku に由来します。この地からは古い時代の交易以来、海路で木材が輸出されていました。英語の Teak も同じ語源を持ち、17世紀末には一般に使われるようになりました。 ^{2 6}

見分け方

堂々としたチークの成木は通常 25–40 m に達し、森林の老木には例外的に 45 m を超える記録もあります。灰色から灰褐色の樹皮は成木で細い帯状に割れ、幹はしばしばまっすぐ伸びるため用材として重宝されます。 ^{2 3}

対生する卵形から楕円形の葉は長さ 15–45 cm 、幅 8–23 cm で、丈夫な葉柄が支えます。表面はざらつき、裏面には毛があることが多く、乾季にはすべて落葉します。多くの熱帯高木が年中緑を保つのに対し、チークは数か月間、葉のない姿で過ごします。 ^{2 3}

白からクリーム色の小さな花には香りがあり、長さ 25–40 cm 、幅約 30 cm の大きな頂生円錐花序に集まります。地域によって6–8月に見られます。続いてできる乾いた球形の果実は直径 1.2–1.8 cm で、残存する紙質の萼に包まれています。この萼は種子を守り、風による散布を助けます。 ²

分類のポイント

1782年、カール・フォン・リンネの息子が『Supplementum Plantarum』で Tectona grandis を記載しました。この名をPOWOは現在も受容しています。チーク属の受容種は3種だけで、広く植林される本種、小型でミャンマーとマレー半島に限られる Tectona hamiltoniana、フィリピンの2島に限定される絶滅危惧種 Tectona philippinensis からなります。 ^{1 7}

毛の生え方や葉形が異なる植物学的な型も記載されており、特にハロルド・ノーマン・モルデンケが1975年に区別した変異が知られています。

• Tectona theca Lour.、異名
• Tectona grandis f. canescens Moldenke、毛や葉形の変異型
• Tectona grandis f. pilosula Moldenke、毛や葉形の変異型
• Tectona grandis f. punctata Moldenke、毛や葉形の変異型

モルデンケの各型は異名または単なる変異とされ、独立した園芸上の地位はありません。木材の流通名には曖昧なものもあるため、受容された学名が確かな基準になります。 ¹

生息地と分布

インド、ミャンマー、タイ北部、ラオス北西部、ベトナム南部の乾燥からやや湿潤な熱帯林に自生します。年間降水量は 1250–1650 mm で、3–5か月の明瞭な乾季があります。現在世界に残る天然チークのほぼ半分は、ミャンマーだけに集中しています。 ^{2 3}

インドネシア での自生性は、なお議論されています。よく知られたジャワ島のチーク林は、もともとの自然集団ではなく、商人や入植者による古い導入に由来する可能性があります。厳密な自生域と歴史的な栽培域を区別すべき例です。 ⁶

国際自然保護連合（IUCN） は2022年の評価で、野生チークを 絶滅危惧（EN） に分類しました。天然林の過剰伐採、特に2021年のクーデター後に違法伐採が激化したミャンマーの状況が背景にあります。現在の流通材の大半を供給する人工林のチークは、この評価に含まれません。 ⁵

生活環と繁殖

チークの両性花は 6–8月 に咲き、タイでは主にツヤハナバチ属 Ceratina の小型のハチによって受粉します。その後12月まで果実が育ちます。厚い果皮が種子の自然休眠に関係し、播種前の処理が必要になります。 ²

苗畑では果実を水に浸して乾かす操作を10–14日間繰り返し、休眠を解除します。その後の発芽には15–30日を要し、発芽率は 50 % を下回ることが多くなります。採種園で選抜したクローンを増やすには、枝挿しより接ぎ木や芽接ぎのほうがよい結果になります。 ^{3 2}

若木の成長は速く、深い沖積土では5年で 13 m に達することがあります。根は浅く、深さ 50 cm 以内にとどまることが多い一方、横には 15 m まで広がります。このため強風への支持力に限界があります。林業で心材を収穫する標準的な伐期は約 80年 です。 ³

利用と注意点

黄金色から褐色の緻密な心材は密度が約 660 kg/m³ あり、天然の油分が木繊維をシロアリや菌類から守って耐水性をもたらします。 2000年以上 前から船に用いられてきた理由です。戦艦USSミズーリの甲板にも、鋼材を熱や火花から守るためチークが敷かれています。 ²

屋外家具、建具、突き板、床板にも使われますが、シリカが多く、刃物の切れ味を早く落とします。一般的な毒性資料では猫や犬への目立った毒性は記録されておらず、馬については個別の情報がないため不確かです。 ³

野生チークの違法伐採は、とりわけ2021年以降のミャンマーで大きな問題です。欧州連合はこのため、産地が不確かな木材の輸入を厳しく管理しています。西アフリカや中央アメリカなどの人工林で栽培されるチークは、野生集団に対するこの圧力からおおむね外れています。 ^{5 2}

品種・類似種・近縁種

観葉植物のような観賞用品種は、チークにはありません。林業で役立つ変異は採種園で選抜した 優良クローン と、インド系およびミャンマー・ラオス系という二つの主な遺伝的来歴にあります。幹のまっすぐさや心材の質に応じて選ばれます。 ²

チーク属の残る2種は、あまり商業流通していません。Tectona hamiltoniana はミャンマーとマレー半島でより小規模な林分を作り、Tectona philippinensis はフィリピンの2島に限られる絶滅危惧種です。後者は花や果実がないと、遠目には若いチークと混同されることがあります。 ⁷

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Tectona grandis L.f.（植物資料）
• Encyclopaedia Britannica, チーク (Tectona grandis)（植物資料）
• Plants For A Future, Tectona grandis（植物資料）
• INPN / MNHN, Tectona grandis L.f. (cd_nom 447682)（植物資料）
• IUCN Red List of Threatened Species, Tectona grandis 2022年の評価（植物資料）
• USDA GRIN Taxonomy, Tectona grandis（植物資料）
• Integrated Taxonomic Information System, Tectona grandis L.f.（植物資料）
• USDA PLANTS Database, Tectona grandis 概要 (TEGR)（植物資料）