ノニレ (Ulmus pumila, L. 1753)

基本情報

ノニレ（Ulmus pumila L., 1753）はニレ科の落葉樹です。英名にはSiberian elmやDwarf elmがあり、フランス語では「シベリアのニレ」「アジアのニレ」「矮性のニレ」に相当する名称が使われます。Carl von Linnéが1753年に記載し、Plants of the World Onlineはこの学名を受容名としています。 ^{1 7}

シベリアだけに生える木ではなく、モンゴル、チベット、中国北部、カシミール北部、朝鮮半島にも自生します。フランス語名は東シベリアという地理的な手がかりを残しています。種小名pumilaは「小さい」「矮性の」を意味し、風と寒さに強くさらされる集団でよく見られる低木状の姿を表します。厳しい条件では低く枝分かれし、守られた場所では25 mに達します。 ^{7 5}

見分け方

ノニレの成木は通常、高さ10–25 mに達し、古木では幹の直径が1 mを超えることもあります。暗灰色の樹皮には縦方向に不規則な割れ目が入ります。若枝は無毛かやや有毛で、黄色みを帯び、目立つコルク質はありません。 ^{7 2}

楕円形から卵形の葉は長さ2–8 cmで、基部は左右対称、縁には一重の鋸歯があります。葉の基部が明らかに非対称のほかの多くのニレと、野外で区別する手がかりです。秋には黄葉しますが、鮮やかな色づきは目立ちません。 ^{7 5}

花弁を持たない花は非常に早く、しばしば2月初めから展葉よりかなり前に咲きます。直径わずか3 mmの花に緑の萼と赤褐色の葯を持つ雄しべがあり、風が花粉を運びます。果実は長さ1–1.5 cmの切れ込みが目立つ翼果で、数週間で熟し、風に散布されます。 ⁷

分類のポイント

ニレ属の分類改訂に伴って、本種には複数の学名が使われてきました。現在は多くが異名とされています。Ulmus campestris var. pumila K.Koch、Ulmus campestris var. pumila (L.) Maxim.、Ulmus suberosa var. pumila Gaudin、Ulmus campestris f. pumila Herderがその例です。 ¹

同じ綴りの学名でも、Ulmus pumila Walter, 1788は別の植物に対して公表された非合法名です。リンネがそれより35年前に記載したアジアの種と混同できません。命名者を含めたUlmus pumila L.が、安定した識別の基準です。 ¹

生息地と分布

東シベリアからカシミール北部、朝鮮半島にかけた広義の中央アジアに、ノニレは自生します。乾燥した砂質・石質土壌、斜面、河岸に生え、高地では標高2,500 mに達します。中央アジアの半砂漠へ移り変わる場所で、最後に残る樹木として森林の限界を示します。 ^{7 4}

国際自然保護連合によるノニレの評価は低懸念（LC）で、自生域での脅威は特定されていません。20世紀に防風樹として導入された後、広範囲で帰化し、メキシコ中部からオンタリオに至る北アメリカの多くの地域や、アルゼンチンのパンパで侵入性を示しています。 ^{6 7}

フェリペ2世の治世に観賞樹としてスペインへ導入されたノニレは、在来のUlmus minorと広く交雑し、その遺伝的な保全を難しくしています。アメリカでも在来のUlmus rubraとの交雑が、同様に遺伝的な保全を脅かしています。 ⁷

生活環と繁殖

2月から始まるノニレの早い開花は、展葉より数週間先行するため、花が遅霜の危険にさらされます。この霜害リスクから、ニレ立枯病抵抗性を目指すオランダの育種計画では、本種が除外されました。 ⁷

翼果は開花後すぐに熟し、地面に落ちるとほとんど直ちに発芽します。低温処理を必要としない点は、温帯の樹木ではあまり一般的ではありません。ノニレは根からのひこばえでも増え、鉄道法面など攪乱された土壌沿いに広がりやすくなります。 ⁷

温帯での寿命は60年を超えることが少ない一方、自生域の集団では100–150年に達します。ゴビ砂漠の南で記録された巨木は、2009年に幹周5.55 mを示し、推定樹齢は250年超でした。 ⁷

利用と注意点

1930年代のダストボウルの砂塵嵐後、ノニレは速い生長と耐寒性・耐乾性を買われ、アメリカで防風樹として大量に植えられました。イタリアのポー平野では長年ブドウの生きた支柱に用いられましたが、1950年代の機械化とともに、その利用は廃れました。 ⁷

折れやすい木質と不規則な樹冠のため、現在では観賞樹としてあまり勧められません。積雪の重みや強風で枝が容易に折れます。人やペットへの毒性は記録されておらず、ノニレはASPCAの有毒植物リストにも掲載されていません。 ^{3 2}

ニレ立枯病への抵抗性は産地によって大きく異なります。中国北西部・北東部の木は中部・南部の木よりよく耐えるため、産地選びが損失リスクを抑える目安になります。一方、維管束を侵す別の菌によるバーティシリウム萎凋病には、栽培される多くのニレよりよく耐えます。 ⁷

品種・類似種・近縁種

交雑品種のHomesteadとRegalは、ノニレのニレ立枯病への抵抗性と、野生型より整った樹形を組み合わせています。比較的新しいNew Horizonも同じ方向性で、さらにコンパクトな樹形を目指します。PinnatoramosaやAurescensは樹形や黄金色の葉で選ばれ、枝垂れる斑入りのVariegataは今も中国で栽培されています。 ⁵

ノニレと混同されやすい近縁の木は、次のとおりです。

• Ulmus minor。ヨーロッパのニレで、スペインで本種と広く交雑します。
• Ulmus rubra。北アメリカのニレで、自然交雑が保全上の懸念となっています。
• Ulmus parvifolia（アキニレ）。本来Chinese elmと呼ばれる種で、短縮された英名からノニレと混同されます。
• Zelkova carpinifolia。フランス語では「偽シベリアニレ」に当たる呼び名がありますが、分類上は別の植物です。

左右対称の葉の基部と、展葉前の非常に早い開花が、ノニレをヨーロッパのニレやコーカサスのケヤキ属の木と見分ける主な特徴です。 ⁷

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Ulmus pumila L.
• Missouri Botanical Garden, Ulmus pumila（ノニレ）
• NC State Extension, Ulmus pumila（ノニレ）
• Plants For A Future, Ulmus pumilaの種情報
• Trees and Shrubs Online, Ulmus pumila
• IUCN Red List, Ulmus pumilaの評価
• Wikipédia（フランス語）, Ulmus pumila
• Wikipedia（英語）, Ulmus pumila
• Tela Botanica, Ulmus pumila L.