몬스테라 독성: 고양이·개·아이의 증상과 대처

고양이에게 독성이 있지만, 흔히 생각하는 방식과는 다릅니다

몬스테라(Monstera deliciosa)는 ASPCA가 고양이, 개, 말에게 독성이 있는 식물로 분류합니다. 다만 여기서 말하는 독성은 일반적인 중독과는 상당히 다릅니다.

잎과 줄기, 공중뿌리 등 식물 전체에 라피드라고 하는 옥살산칼슘 결정이 들어 있습니다. 유리처럼 단단한 미세한 바늘이 세포 안에 다발로 모여 있습니다. 고양이가 잎을 깨물면 세포가 터지면서 바늘이 입안 점막에 박힙니다.

따라서 통증은 시간이 지난 뒤 나타나는 화학적 반응이 아니라 물리적인 자극으로 즉시 생깁니다. 혈액으로 들어가거나 간, 신장, 심장을 공격하지 않습니다. 아주 매운 고추를 한입 먹었을 때와 비슷한 국소적인 화끈거림이며 저절로 가라앉습니다.

이 차이를 알면 대처도 달라집니다. 전신에 작용하는 독이라면 분초를 다투지만, 침상 결정에 의한 자극에는 불편함을 줄이고 상태를 관찰합니다.

고양이와 개에게 나타나는 증상

몇 초에서 몇 분 안에 나타나며 한참 뒤에 새롭게 생기는 경우는 거의 없습니다.

• 많은 침을 흘림: 흔히 가장 먼저 눈에 띄는 증상입니다.
• 앞발로 입을 만지거나, 머리를 흔들고 반복해서 핥습니다.
• 입술, 혀, 입천장이 붓습니다.
• 구토하거나 헛구역질합니다.
• 몇 시간 동안, 때로는 다음 날까지 먹기를 거부합니다.

대부분은 2~6시간 안에 저절로 가라앉습니다. 고양이는 이 경험을 뚜렷하게 기억하고 다시 깨물지 않는 경우가 많습니다.

개는 조금 더 많이 노출됩니다. 잎보다 살이 많은 줄기와 공중뿌리를 씹기 때문에 뱉어 내기 전에 더 많은 양을 삼킬 수 있습니다.

첫 1시간에 해야 할 일

1. 동물이 몸부림치지 않고 협조한다면 입안에 남은 식물 조각을 꺼냅니다.
2. 바늘 없는 주사기로 물을 흘려보내거나 젖은 천으로 잇몸을 닦아 미지근한 물로 입을 헹굽니다. 씻어 닦으려는 것이 아니라 결정을 밖으로 흘려보내려는 목적입니다.
3. 마실 물을 내어 주거나 우유 또는 플레인 요구르트를 조금 내어 줍니다. 차가운 온도와 지방이 화끈거림을 줄이고 남은 성분을 희석합니다.
4. 절대로 토하게 하지 마세요. 구토하면 이미 자극받은 점막을 결정이 다시 지나가 증상이 심해집니다. 집에 있는 약품, 소금물, 과산화수소수 모두 사용하지 않습니다.
5. 다시 깨물지 않도록 다른 일을 하기 전에 식물을 닿지 않는 곳으로 옮깁니다.
6. 2시간 동안 관찰합니다. 증상이 가라앉지 않고 심해지거나 붓는다면 동물병원으로 갑니다.

무엇을 언제 먹었는지 기록하세요. 수의사가 가장 먼저 확인하는 내용이며 다른 원인을 배제하는 데도 도움이 됩니다.

아이도 같은 화끈거림을 느끼며, 이것이 섭취를 제한합니다

원리는 같습니다. 잎을 씹은 아이는 혀와 입술이 즉시 화끈거리고, 뒤이어 침을 흘리거나 울기도 합니다.

이때 섭취를 막는 것은 맛입니다. 많은 양을 삼키기 전에 먼저 따가워집니다. 보고된 사례는 대부분 몇 시간 안에 가라앉는 국소 자극에 그칩니다.

입을 물로 헹구고 시원한 물을 마시게 하세요. 입이 붓거나, 물 마시기를 거부하거나, 목이 아프다고 하면 중독 상담기관이나 의사에게 연락하세요. 의료진의 조언 없이 다른 것은 주지 마세요.

열매는 익으면 먹을 수 있습니다

가장 혼동하기 쉬운 부분이며, 종명인 deliciosa에도 담긴 특징입니다.

Monstera deliciosa의 익은 열매는 먹을 수 있습니다. 원산지인 중앙아메리카에서 식용하며 과육의 맛은 파인애플과 바나나를 섞은 듯합니다.

반면 덜 익은 초록 열매는 자극이 매우 강합니다. 잎과 같은 침상 결정을 함유하며 즉시 목에 심한 통증과 화끈거림을 일으킬 수 있는 양입니다.

익는 과정은 열매를 덮은 비늘로 확인합니다. 초록 비늘이 저절로 떨어지며 밑부분에서 끝으로 차례로 진행됩니다. 비늘이 떨어진 부분만 먹고 아직 덮여 있는 부분은 먹지 않습니다. 이 과정에는 며칠이 걸립니다.

온대 지역의 실내에서는 몬스테라가 거의 열매를 맺지 않으므로 대부분의 가정에서는 실제로 마주칠 일이 드뭅니다.

식물을 포기하지 않고 함께 지내기

가장 중요한 것은 훈련보다 배치입니다. 흔들리는 잎에 고양이가 전혀 관심을 갖지 않도록 훈련할 수는 없습니다.

• 높이가 가장 효과적인 해결책입니다. 호기심 많은 고양이의 무게에도 넘어지지 않는 높은 가구, 선반, 받침을 사용하세요.
• 실제로 닿을 수 있는 것은 아래쪽 잎입니다. 넓게 자란 개체라면 바닥에 가장 가까운 잎 2~3장을 제거하거나 위로 올리는 것만으로도 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
• 고양이에게는 관심 돌리기가 잘 통합니다. 캣그라스나 싹 틔운 밀·보리를 더 낮고 쉽게 접근할 수 있는 곳에 놓으면 대부분 그쪽을 씹습니다.
• 늘어진 공중뿌리는 고양이에게 훌륭한 장난감처럼 보입니다. 지지대에 묶거나 화분 안으로 유도하세요.
• 지지대를 단단히 고정하면 시간이 지나며 식물이 처져 입에 닿는 것을 막을 수 있습니다.

집에서 만든 기피 스프레이는 효과가 며칠 안에 사라지고, 동물이 알아서 배우리라 기대하는 것도 좋은 방법은 아닙니다. 한 번 따끔한 경험을 한 고양이는 식물을 피하는 경우가 많지만, 이를 예방책으로 삼으면 결국 아픈 경험에 의존하게 됩니다.