화분 흙의 염류 씻어내기

물을 줄 때마다 식물은 물을 흡수하지만 아주 작은 미네랄 염류 입자가 남습니다. 이 염류는 수돗물과 비료에서 옵니다. 시간이 지나면서 화분 흙에 쌓입니다. 모든 화분 식물에서 서서히, 그러나 불가피하게 진행되는 과정입니다.

주전자를 떠올려봅니다. 물은 증발하지만 물때는 남습니다. 화분에서도 같은 일이 일어납니다. 염류 농도가 올라가 흙이 점점 짜집니다. 이런 환경은 뿌리에 해로워, 흙이 촉촉해도 물과 영양소를 흡수하기 어려워집니다.

그 결과 물을 주고 있는데도 잎이 처지거나 잎끝이 갈색으로 변하는 등 물이 부족한 듯한 징후가 나타납니다. 높은 염류 농도에 닿아 뿌리가 실제로 타듯 손상될 수 있습니다. 물로 씻어내면 과도한 염류를 배출해 식물이 다시 자랄 기회를 줄 수 있습니다.

지금 해야 할 일

1. 싱크대, 샤워실 또는 야외 등 물이 자유롭게 빠질 수 있는 곳에 식물을 놓습니다.
2. 소금처럼 굳은 층이 보이면 표토 1~2cm를 조심스럽게 긁어 걷어냅니다.
3. 미지근한 물을 흙에 천천히 충분히 붓습니다. 화분 부피의 2배 또는 3배에 해당하는 물을 사용합니다.
4. 15~20분 동안 배수구로 물이 완전히 빠지게 둡니다. 이 과정에서 쌓인 염류가 씻겨 나갑니다.
5. 받침은 반드시 비웁니다. 방금 배출한 염류 섞인 물에 식물이 잠겨 있게 두지 않습니다.
6. 흙 표면이 마른 뒤 다음 물을 주고, 비료는 2~4주를 기다렸다가 다시 줍니다.

예방

• 특히 비료를 정기적으로 쓴다면 4~6개월마다 예방 차원에서 염류를 씻어냅니다.
• 미네랄 염류 유입을 줄이도록 빗물, 여과수 또는 탈염수를 사용합니다.
• 뿌리가 비료에 상하지 않도록 언제나 흙이 촉촉할 때 비료를 줍니다.
• 물이 고이지 않도록 모든 화분의 배수구가 제 기능을 하는지 확인합니다.

자주 생기는 문제

• 염류 과다 · 잎끝이 갈색으로 변하고 흙 표면에 하얗게 굳은 층이 생깁니다.