식물의 혹 관찰하고 관리하기

문제

식물의 혹은 식물이 스스로 만드는 비정상적인 돌출 구조로, 일종의 양성 종양과 비슷합니다. 아주 국소적인 방어 반응이며, 특히 다 자란 식물에서는 생존을 위협하는 경우가 드뭅니다. 대개 겉모습의 문제에 가깝습니다. 잎, 줄기, 눈에 생길 수 있으며 둥글거나 뾰족하거나 매끄럽거나 털이 난 것처럼 형태도 다양합니다.

• 외부 생물이 찌르거나 알을 낳으면서 생깁니다.
• 원인은 흔히 혹벌이나 혹파리 같은 곤충, 응애이며, 드물게 곰팡이나 세균도 있습니다.
• 혹은 안에서 자라는 유충의 은신처이자 먹이 저장고가 됩니다.
• 어린 식물에 심하게 발생하면 자원 일부를 빼앗겨 생장이 느려질 수 있습니다.

일반적인 의미에서 식물이 ‘병든’ 것이라기보다, 다른 생물의 작용으로 이런 구조를 만들게 된 상태입니다.

혹이 만들어지는 과정

혹은 독특한 과정을 거쳐 만들어집니다. 곤충이나 응애가 알을 낳기 위해 식물 조직을 뚫으면서 시작됩니다. 동시에 식물의 생장 호르몬처럼 작용하는 화학 물질을 주입합니다. 식물은 이 자극에 반응해 바로 그 부위의 정상적인 세포 발달을 바꿉니다. 이후 알이나 유충 주변에서 조직이 일정한 구조를 이루며 증식합니다.

단계	예상 기간	특징
산란	즉시	곤충이나 응애가 눈이나 어린잎처럼 부드러운 어린 조직을 골라 알을 낳습니다.
유도	며칠	주입된 물질이 식물 세포의 작동 방식을 바꿔 비정상적인 증식을 시작하게 합니다.
생장	여러 주	혹이 내부의 유충과 함께 자라며 먹이와 보호 공간을 제공합니다.
성숙	일정하지 않음	유충이 성체가 돼 혹을 떠나며 작은 탈출 구멍을 남기는 경우가 많습니다. 빈 혹은 이후 식물에 붙은 채 마릅니다.

기생 생물이 숙주에게 자신만의 집을 만들게 하는, 매우 발달한 기생 형태입니다.

지금 해야 할 일

1. 식물 전체를 꼼꼼히 살펴 혹의 수를 파악합니다. 한두 개는 문제가 되지 않습니다.
2. 소독한 전정가위로 피해가 가장 심한 잎이나 줄기 부분을 깔끔하게 잘라냅니다. 원인 생물이 성충이 되기 전에 제거하므로 가장 효과적인 방법입니다.
3. 유충이 발달을 마치고 퍼지지 않도록 잘라낸 부분은 즉시 쓰레기통에 버리고, 퇴비에는 넣지 않습니다.
4. 새로운 혹이 생기는지 이후 2~3주 동안 식물을 주의 깊게 관찰합니다.
5. 화학적 처리는 모두 피합니다. 혹이 안에 있는 기생 생물을 완전히 보호하므로 살충제는 효과가 없습니다.

예방

• 새 식물은 집에 들이기 전에 꼼꼼히 살핍니다.
• 날아다니는 곤충의 접근을 줄이도록 식물 주변의 공기가 잘 흐르게 합니다.
• 알을 낳기 좋아하는 잎 뒷면과 어린 새순을 정기적으로 확인합니다.
• 알맞은 물과 빛으로 식물을 건강하게 유지해 공격에 더 잘 견디게 합니다.

자주 생기는 문제

• 식물의 혹 · 잎, 줄기, 뿌리에 다양한 모양의 비정상적인 돌출 구조가 생깁니다.
• 자연적인 노화 · 가장 오래된 잎이 정상적으로 늙는 과정입니다.