잇꽃 (Carthamus tinctorius, L. 1753)

기본 정보

잇꽃 (Carthamus tinctorius L., 1753)은 국화과 잇꽃속의 한해살이풀로, 가지가 많이 갈라져 엉겅퀴를 닮은 모습을 이룹니다. 가시 있는 포엽에 둘러싸인 2–4 cm의 둥근 꽃머리를 이용하며, 붓꽃과 사프란(Crocus sativus)처럼 암술머리 세 개만 수확하는 식물과는 다릅니다. 재배 상태로만 알려져 있고, POWO는 추정 원산지를 튀르키예 중부·동부와 이란으로 제시합니다. 야생종 Carthamus persicus에서 유래했을 가능성이 있습니다. ^{1 3}

잇꽃의 영어 이름은 Safflower입니다. 프랑스에서 염색용 사프란이나 가짜 사프란에 해당하는 이름으로 불린 데에는 말린 꽃머리를 진짜 사프란 대신 팔던 옛 관행이 배경에 있습니다. 종소명 tinctorius는 염색 용도를 가리킵니다. 속명 Carthamus는 아랍어 qurtum에서 빌려 온 중세 라틴어 carthamo에서 유래했습니다. ⁸

구별법

흰빛이 도는 곧은 줄기는 30–150 cm까지 자라며 가지가 매우 많고, 각 가지에 꽃머리 여러 개가 달립니다. 잎자루가 없는 잎은 피침형에서 타원형으로, 길이 7–15 cm, 너비 2.5–6 cm입니다. 가장자리에는 톱니와 가시가 있으며 위쪽 잎일수록 가시가 두드러집니다. ^{3 4}

둥근 꽃머리는 지름 2–4 cm이며 엉겅퀴를 연상시키는 가시 있는 포엽이 둘러쌉니다. 작은 꽃은 노란색이나 주황색으로 피었다가 꽃머리가 오래될수록 붉어집니다. 꽃머리 하나에서 15–50개의 씨앗이 만들어집니다. ^{4 3}

깊이 뻗는 곧은뿌리는 식물을 고정하고 가뭄을 견디도록 돕습니다. 뿌리가 더 얕게 퍼지는 일반적인 엉겅퀴와 구별되는 점이기도 합니다. 흰색에서 회색을 띠는 달걀형 수과는 길이 6–8 mm로, 국화과에서 흔히 볼 수 있는 깃털 모양 관모가 없습니다. ⁴

분류 정보

POWO/WCVP가 인정하는 이름은 Carthamus tinctorius L.이며, 이 속에서 대규모로 재배하는 유일한 종입니다. 오늘날 생산에서는 두 식물학적 변종을 구분합니다. 가시 있는 tinctorius는 추정 야생 조상에 더 가깝고 기름용 종자 생산에 주로 쓰입니다. 가시 없는 inermis Kitam.는 염색과 말린 꽃 장식용 꽃머리를 손으로 수확하기 편합니다.

잇꽃속에는 지중해 지역을 중심으로 약 20종이 있습니다. 프랑스 원예 시장에서 판매되는 종은 잇꽃뿐입니다. 유통 이름 때문에 혼동할 때에는 종과 변종을 포함한 정확한 학명이 가장 안정적인 기준입니다. 가시가 있느냐 없느냐는 수확할 때 중요한 차이지만, 가시 없는 식물을 곧바로 다른 종으로 보아서는 안 됩니다. 같은 종 안에서도 꽃머리를 얻는 목적과 씨앗에서 기름을 짜는 목적에 따라 재배형을 선택합니다. ^{6 1}

서식지와 분포

튀르키예 중부·동부와 이란의 추정 원산지는 비가 계절적으로 내리는 건조 지역입니다. 깊은 곧은뿌리 덕분에 척박한 흙에서도 자랄 수 있습니다. 고대부터 재배되어 중앙아시아, 인도, 북아메리카와 유럽으로 퍼졌지만, 이들 지역에 완전한 야생 개체군을 형성하지는 않았습니다. ^{1 3}

프랑스에서는 잇꽃을 약용과 염료용으로 오랫동안 재배했습니다. 때때로 경작지 근처에서 저절로 씨앗이 싹트지만, 재배지 밖에 지속적으로 정착하지는 않습니다. 여기서 경작지 곁에 일시적으로 싹이 나는 현상과 야생 개체군이 오랫동안 유지되는 현상은 구분해야 합니다. 오래 재배했다는 사실만으로 그 지역이 원산지이거나 자연 상태로 정착한 지역이라고 판단할 수는 없습니다. ⁶

주요 생산지는 카자흐스탄, 러시아, 인도와 멕시코입니다. 이들 지역의 대륙성 또는 반건조 기후는 추정 원산지의 환경과 비슷합니다. ⁴

생활사와 번식

봄에 토양 온도가 약 15 °C로 오른 뒤 파종하면 3–8일 만에 싹이 납니다. 어린 식물은 2–3주 동안 로제트 상태를 거친 뒤 줄기가 길어집니다. 로제트 단계에서는 짧은 −7 °C의 추위도 견디지만 줄기가 뻗고 가지가 갈라진 뒤에는 이러한 내한성을 잃습니다. ⁴

여름에 꽃이 핀 뒤 수과가 익는 데 30–35일이 걸립니다. 파종부터 마른 꽃머리를 수확할 때까지의 전체 주기는 기후와 파종 시기에 따라 110–150일입니다. ³

번식은 오직 씨앗으로 하며, 최종 재배 장소에 얕게 직파합니다. 첫해부터 곧은뿌리가 깊게 자리 잡기 때문에 늦게 옮겨 심으면 잘 견디지 못합니다. 따라서 번식 과정을 이해할 때에는 씨앗이 싹트는 데 걸리는 짧은 기간과, 꽃이 핀 뒤 열매가 익는 기간을 따로 보아야 합니다. 로제트 시기의 내한성을 줄기가 자란 식물에 그대로 적용하지 않는 것도 중요합니다. ³

쓰임새와 주의점

잇꽃의 오랜 용도는 직물 염색입니다. 화학 분석으로 기원전 1991–1785년 이집트 제12왕조 직물에서 잇꽃 색소가 확인되었습니다. 투탕카멘을 비롯한 제18왕조 미라에는 잇꽃으로 엮은 화환이 장식되었습니다. 붉은 카르타민과 노란 카르타미딘이라는 두 색소를 작은 꽃에서 추출하며 매염제를 쓰지 않습니다. ⁸

현재는 종자유 생산이 주용도입니다. 불포화 지방산이 풍부한 기름을 요리와 화장품에 사용하고, 올레산이 많은 품종은 생분해성 윤활유 원료로도 씁니다. 말린 꽃머리는 저렴한 식용 착색제이자 사프란과 비슷한 색을 내는 재료로 계속 판매됩니다. 꽃에서 얻는 색소와 씨앗에서 짜는 기름은 같은 식물에서 나오지만 쓰는 부위가 서로 다릅니다. 사프란을 대신하는 용도도 꽃머리의 색을 이용한다는 뜻이며, 다른 과에 속하는 사프란과 잇꽃이 같은 식물이라는 의미는 아닙니다. ^{7 8}

ASPCA는 잇꽃을 동물 독성 식물로 분류하지 않으며, 종자유는 여러 고양이·개 사료에 들어갑니다. 다만 씨앗이나 기름을 한꺼번에 많이 먹으면 가벼운 소화기 이상이 생길 수 있습니다. ⁵

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

재배형의 주된 차이는 가시 유무와 종자유의 지방산 조성입니다. 선발 계통에 따라 올레산이나 리놀레산의 비중이 높습니다. 이들은 서로 다른 종이 아니므로 식물을 확인할 때에는 종과 변종의 전체 이름을 기준으로 삼습니다. ⁴

가장 흔한 혼동 대상은 사프란(Crocus sativus)입니다. 사프란은 붓꽃과 식물로 꽃마다 붉은 암술머리 세 개를 손으로 따기 때문에, 꽃머리 전체를 수확하는 잇꽃보다 생산 비용이 훨씬 높습니다. Cynara cardunculus나 Silybum marianum 같은 다른 가시 있는 국화과 식물도 겉모습은 비슷합니다. 그러나 이들의 훨씬 크고 자줏빛을 띠는 꽃머리는 잇꽃의 노란색·주황색 꽃머리와 구별됩니다. ⁷

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Carthamus tinctorius L. 잇꽃 분류
• Royal Horticultural Society, Carthamus tinctorius 잇꽃
• Plants For A Future, Carthamus tinctorius 잇꽃 정보
• North Dakota State University Extension, 잇꽃 생산
• ASPCA, 잇꽃 독성 정보
• INPN/MNHN, Carthamus tinctorius L., 1753 잇꽃
• PMC, 잇꽃의 유전적 다양성·임상 이용·약리 특성
• Purdue University NewCROP, 잇꽃