커피나무 (Coffea arabica, L. 1753)

정체

커피나무(Coffea arabica L., 1753)는 아라비카 커피라고도 부르며, 꼭두서니과(Rubiaceae) Coffea 속의 늘푸른 관목입니다. 전 세계에서 소비되는 커피의 대부분이 이 식물에서 나옵니다. 이 한 종이 세계 생산량의 약 **60%**를 차지합니다. ^{1 2}

종소명만 보면 오해하기 쉽습니다. 1753년 린네가 붙인 arabica라는 이름과 달리 이 종은 아라비아 태생이 아니며, 원래 동아프리카의 고산림에서 자랐습니다. 예멘과 아라비아반도는 이른 시기의 교역을 통해 식물을 퍼뜨린 곳이었고, '아라비아 커피'라는 이름표도 거기서 붙었습니다. ^{1 3}

음료의 이름에도 같은 내력이 남아 있습니다. 아랍어로 이 식물은 bunn(بُنّ)이라 하는데, 이는 에티오피아 고원 일부에서 쓰는 오로모어 buna에서 빌려 온 말입니다. 린네보다 앞서 식물학자 앙투안 드 쥐시외가 1715년 암스테르담 식물원에서 받은 개체를 바탕으로 이 식물을 Jasminum arabicum이라는 이름으로 기재했고, 린네는 이 기재를 이어받아 지금의 학명을 확정했습니다. ^{2 3}

알아보는 법

잎은 늘푸르고 광택이 나며, 전체 모습은 관목이나 작은 교목에 가깝습니다. 야생에서는 9~12m까지 자라지만 농장에서는 대개 5m 안팎으로 관리하고, 화분에서는 2m를 넘지 않습니다. 잎은 마주나는 홑잎으로, 타원형에 짙은 녹색 윤기가 돌고 잎맥이 뚜렷하며 가장자리가 살짝 물결치는 경우가 많습니다. ^{4 2}

꽃은 흰색 별 모양이며 향기롭고, 재스민을 떠올리게 하는 냄새가 납니다. 잎겨드랑이에 모여 달리며 지름은 1cm가 조금 넘습니다. 개화는 계절을 따르는데, 자생지에서는 건기 뒤에 비가 오면 꽃이 핍니다. ^{4 3}

꽃이 지면 '커피 체리'라 부르는 핵과가 달리고, 녹색에서 노란색을 거쳐 익으면 짙은 붉은색이 됩니다. 열매 하나에는 대개 씨앗 두 개가 들어 있고, 이 씨앗을 가공해 볶은 것이 커피콩입니다. ^{4 5}

알아둘 분류 정보

린네가 1753년에 기재했으며, 현재 인정되는 학명은 Coffea arabica L.입니다. Coffea 속은 치자나무와 기나나무도 포함하는 큰 과인 꼭두서니과에 속합니다. ¹

다른 커피나무 종과 구별되는 점은 유전적 구성입니다. 이 종은 염색체 44개(4 × 11)를 가진 이질4배체이고, 같은 속의 다른 종은 대부분 염색체 22개(2 × 11)의 2배체입니다. 게놈의 분자 분석에 따르면 이 종은 2배체 두 종, Coffea canephora와 Coffea eugenioides의 자연 교잡으로 생겨났습니다. ^{6 3}

이런 기원은 재배에 큰 영향을 줍니다. 게놈 서열을 보면 이 종은 단 한 번의 배수화 사건에서 출발했고, 그 때문에 야생 집단이든 재배 집단이든 유전적 다양성이 매우 낮습니다. 아라비카가 병에 약하고 육종 사업이 중요한 이유 가운데 하나입니다. ⁷

혼동은 주로 같은 속의 다른 재배종 사이에서 일어납니다.

• Coffea canephora Pierre ex A.Froehner: 로부스타로, 카페인이 더 많습니다.
• Coffea liberica W.Bull ex Hiern: 잎과 열매가 더 큽니다.
• Coffea eugenioides S.Moore: 아라비카의 유전적 부모 가운데 하나입니다.

변하지 않는 기준은 인정된 학명 Coffea arabica입니다. ¹

서식지와 분포

엄밀한 자생지는 에티오피아 남서부와 남수단 동부(보마 고원)의 고산림으로, 건기가 뚜렷한 열대 생물군계에 속합니다. 보통 해발 1,200~2,000m의 그늘진 숲 하층에서 자랍니다. 케냐 북부의 마르사비트산에서도 볼 수 있지만, 최근 연구는 이곳 개체군을 진정한 자생보다는 귀화로 보는 쪽에 무게를 둡니다. ^{1 2}

일찍이 예멘으로 전해져 12세기부터 재배 기록이 남아 있고, 이후 아시아와 아메리카로 퍼져 지금은 열대 전역에서 재배됩니다. 주요 생산국은 브라질과 콜롬비아이지만 두 나라 모두 자생지는 아닙니다. 따라서 자생 범위와 방대한 재배 범위는 나누어 보아야 합니다. ^{3 5}

이 구분은 학문적 문제에 그치지 않습니다. 야생 개체 수가 수십억 그루로 추정되는데도, 기후변화를 반영하면 아라비카는 IUCN 적색목록에서 위기(EN) 종으로 분류됩니다. 에티오피아 자생 개체군 모델링은 심각한 감소를 예측합니다. 시나리오에 따라 금세기 말까지 개체 수가 50~80% 줄고 적합 서식 면적이 40~50% 가량 축소될 수 있으며, 이는 이 종의 유전자 저장고를 직접 위협합니다. ^{8 9}

생활사와 번식

번식은 갓 딴 씨앗을 뿌리는 방법으로 하며, 따뜻하고 촉촉한 흙에서 1~3개월이면 싹이 틉니다. 씨앗의 발아력이 빨리 떨어지므로 되도록 곧바로 파종하는 것이 좋습니다. ^{10 11}

재배하면 3~4년 무렵 첫 꽃이 피고, 6~8년 무렵 씨앗을 본격적으로 맺습니다. 그 뒤로도 한 그루가 수십 년 동안 경제적으로 수확을 낼 수 있습니다. 개화와 결실은 온기, 빛, 적절한 습도에 크게 좌우됩니다. ^{5 11}

알맞은 온도는 15~24 °C 정도입니다. 커피나무는 추위에 약해 기온이 너무 내려가면 잎을 떨굽니다. 겨울이 춥고 건조한 한국에서는 정원보다 실내나 난방이 되는 베란다에서 기르는 식물입니다. ^{10 5}

쓰임과 위험

경제적 가치로는 견줄 식물이 없습니다. 볶은 씨앗이 바로 아라비카 커피입니다. 잎도 우려 마실 수 있고 카페인이 들어 있으며, 전통적으로는 중추신경 자극제로도 쓰였습니다. ^{11 2}

커피 애호가들은 대체로 아라비카를 더 높이 치고, 경쟁 상대인 로부스타(Coffea canephora)는 재배가 쉽고 수확량이 많은 쪽입니다. 차이는 잔에서도 드러납니다. 아라비카 한 잔에는 카페인이 약 100mg, 로부스타는 250mg 가까이 들어 있습니다. 로부스타는 오늘날 세계 생산량의 상당 부분을 차지하며 블렌드에 자주 섞입니다. ³

관상용으로는 윤기 나는 잎과 향기로운 꽃 덕분에 밝은 실내나 베란다에서 사랑받습니다. 자생지의 숲 하층 생태는 키 큰 나무로 그늘을 드리우는 그늘 재배 커피 농장의 본보기가 되었습니다. ^{5 4}

위험 면에서 식물 자체의 독성은 낮지만, 씨앗과 커피 찌꺼기에는 카페인과 다른 메틸잔틴이 들어 있습니다. ASPCA는 이 성분이 동물에게 구토, 흥분, 심한 갈증, 비정상적인 심장 박동, 떨림, 심하면 경련까지 일으킬 수 있다고 경고합니다. 그러니 개, 고양이, 말 곁에서는 특히 씨앗과 찌꺼기를 조심해야 합니다. ¹²

품종, 혼동 종, 가까운 식물

아라비카에서는 많은 재배 계통이 나왔습니다. Typica는 역사적 기준 계통이고, Bourbon은 그 돌연변이로 널리 퍼졌으며 커피 맛이 좋기로 이름났습니다. 실내 원예에서는 Nana라는 이름의 왜성 형태도 보이는데, 정확한 품종 지위는 판매처마다 확인해 보는 편이 좋습니다. ¹⁰

흔한 혼동은 다른 과가 아니라 Coffea 속 안에서 생깁니다. 카페인이 더 많은 로부스타(Coffea canephora)와 기관이 더 큰 리베리카(Coffea liberica)가 대표적입니다. 관상용 식물을 살 때는 학명, 그리고 마주나며 광택 나는 잎의 모습이 가장 믿을 만한 기준입니다. ^{1 4}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Coffea arabica L.
• Royal Horticultural Society, Coffea arabica, Arabian coffee
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Coffea arabica
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Coffea arabica
• Plants For A Future, Coffea arabica
• Wikipedia (EN), Coffea arabica
• Wikipédia (FR), Caféier d'Arabie
• ASPCA, People Foods to Avoid Feeding Your Pets (카페인과 메틸잔틴)
• Royal Botanic Gardens Kew, wild coffee species threatened with extinction
• Lashermes et al. 1999, Molecular characterisation and origin of the Coffea arabica L. genome (Molecular and General Genetics)
• Scalabrin et al. 2020, A single polyploidization event at the origin of the tetraploid genome of Coffea arabica (Scientific Reports)
• Davis et al. 2012, The Impact of Climate Change on Indigenous Arabica Coffee (PLoS ONE)