Cannonball tree (Couroupita guianensis, Aubl. 1775)

기본 정보

Couroupita guianensis (Couroupita guianensis Aubl., 1775)는 Couroupita속의 나무로, 브라질너트나무(Bertholletia excelsa)와 같은 레키티스과에 속합니다. 프랑스 식물학자 Jean-Baptiste Christophore Fusée Aublet가 1775년 기아나에서 이 종을 기재했습니다. 종소명 guianensis는 이 지역에서 유래합니다. ^{1 5}

영어 이름 Cannonball tree와 프랑스어 이름은 모두 열매를 가리킵니다. 지름 20~25 cm의 둥근 목질 삭과가 포탄처럼 단단하기 때문입니다. 남아메리카에서는 Ayahuma 또는 프랑스어로 야생 살구를 뜻하는 이름으로도 불리며, 프랑스령 기아나에서는 Calabasse Colin으로 알려져 있습니다. ²

남아시아와 동남아시아에서는 Nagalingam이라는 이름으로 힌두교·불교 사원에 심습니다. 꽃의 생김새를 성스러운 코브라가 시바 신앙의 제물을 보호하는 모습으로 해석하기 때문입니다. ⁴

구별법

잎만으로 이 종을 가려내기는 어렵고 결정적인 특징은 줄기에 있습니다. 대부분의 나무와 달리 가지 끝이 아니라 수피에서 바로 꽃과 열매가 생깁니다. 이를 줄기꽃피기라고 합니다. 덩굴처럼 생긴 긴 꽃대는 해마다 줄기의 같은 지점에서 60 cm~1 m 이상 자라며 연이어 꽃 무리를 달고 나옵니다. ²

가지 끝에 다발로 모이는 잎은 대개 길이 8~30 cm입니다. 뚜렷한 건기에 반응하여 한 해에 두 차례 잎을 떨어뜨리기도 하며 이는 병의 징후가 아닙니다. 잎이 없는 개체도 반드시 병든 것은 아니고 계절적으로 쉬고 있을 수 있습니다. 잎이 떨어진 모습만으로 건강 상태를 판단하기보다는 건기에 나타나는 계절적 낙엽이라는 특성을 함께 살펴야 합니다. 이 나무에서는 잎이 없는 기간과 줄기에서 직접 꽃이 피는 특징을 구별해서 보는 것이 좋습니다. ²

각 꽃은 지름 10~13 cm로 분홍색에서 붉은색까지 나타나며 꽃잎은 여섯 장입니다. 수술은 두 층의 구조를 이룹니다. 중앙 고리가 굽은 덮개를 둘러싸는 모습은 뱀 머리를 연상시키며, 인도에서 이 나무를 종교적으로 숭배하는 이유를 설명합니다. ²

분류 정보

1775년에 발표된 Couroupita guianensis Aubl.가 현재 정명입니다. 이후 발표된 여러 학명은 식물 표본들을 비교한 뒤 이명으로 통합되었습니다. 아래는 같은 종을 가리키는 학명입니다.

• Couroupita surinamensis Mart. ex Berg (동일 종의 이명)
• Couroupita peruviana O.Berg (동일 종의 이명)
• Couroupita venezuelensis R.Knuth (동일 종의 이명)
• Couroupita membranacea Miers (동일 종의 이명)
• Couroupita antillana Miers (동일 종의 이명)
• Lecythis bracteata Willd. (동일 종의 이명)

다른 다섯 이명과 달리 Couroupita guianensis var. surinamensis (Mart. ex Berg) Eyma라는 변종명은 열매가 조금 작은 개체를 가리키는 원예 이름으로 여전히 흔히 쓰입니다. 다만 정명과 구별되는 별도 지위는 없습니다. 따라서 나라마다 달라지는 지역 이름보다 Couroupita guianensis가 더 확실한 기준입니다. ^{1 5}

서식지와 분포

자생지는 코스타리카와 파나마에서 브라질 및 볼리비아 북부까지 열대 아메리카의 저지대에 펼쳐집니다. 기아나 지역이 분포의 중심이며 자연 서식지는 열대 우림입니다. ^{1 6}

향기로운 꽃 때문에 오래전부터 세계의 열대 지역에 도입되었으며, 영국인들이 1881년 스리랑카에 심었습니다. 이후 아시아 원산의 불교 성목인 살나무(Shorea robusta)와 혼동되어 사원에서 그 자리를 이어받았습니다. 두 종은 전혀 다른 과에 속하며 실제로 가까운 관계가 없습니다. 즉 사원에서 지니는 의미가 같아졌다는 사실이 식물학적 정체성까지 같다는 뜻은 아닙니다. 자생지가 아메리카라는 점과 아시아에서 성목으로 재배한다는 점도 나누어 이해해야 합니다. ⁴

프랑스 본토에서는 고온 온실이나 식물원 수집 개체로만 볼 수 있습니다. 자생 범위에 속하는 프랑스령 기아나에서는 숲속에서 자랍니다. ⁶

생활사와 번식

꿀이 없는 꽃에는 꽃가루를 모으는 어리호박벌류가 주로 찾아옵니다. 꽃은 하루 동안만 열리며 이른 아침에 피었다가 곧 시듭니다. 수분 곤충이 효과적으로 꽃가루를 옮기려면 아침에 방문해야 합니다. 꽃의 짧은 수명 때문에 오랫동안 열려 있는 꽃과는 방문 가능한 시간이 다릅니다. 꽃을 찾는 벌이 모으는 것은 꿀이 아니라 꽃가루이며, 이 점도 꽃과 수분 곤충의 관계를 이해하는 단서입니다. ²

꽃이 진 뒤에는 크기 20~25 cm의 무겁고 둥근 목질 삭과가 생깁니다. 흰 과육 속에는 씨 200~300개가 들어 있습니다. 익은 열매는 높은 곳에서 열리는 대신 줄기에서 갑자기 떨어집니다. 상당한 무게 때문에 식물원에서는 성목의 가지 아래로 사람이 다니지 못하도록 할 만한 위험이 됩니다. ²

땅에 떨어진 삭과는 불쾌한 냄새가 나는 과육을 드러냅니다. 같은 나무에서 먼저 피었던 꽃의 향기와는 아주 다릅니다. 페커리나 아구티 같은 포유류가 과육을 먹으며 어미나무에서 떨어진 곳으로 씨를 퍼뜨립니다. ²

쓰임새와 주의점

주요 이용은 관상과 문화적 목적입니다. 줄기에 직접 피는 향기로운 꽃은 열대 식물원에서 인기 있는 볼거리이며, 남아메리카 여러 도시에서는 가로수로도 심습니다. ²

아마존의 전통 의학에서는 수피, 잎, 열매를 고혈압, 통증, 염증과 상처에 이용했습니다. 실험실에서 연구한 열매 추출물은 Staphylococcus aureus에 뚜렷한 항균 활성을 보였고 Pseudomonas aeruginosa의 생물막 형성을 일부 억제했습니다. 일반 항생제에 내성을 갖게 된 세균을 연구하는 하나의 단서로 주목받습니다. ³

사람, 고양이와 개에서는 독성이 기록되어 있지 않습니다. 주된 위험은 화학적 독성보다 무거운 익은 열매가 떨어지는 물리적 사고입니다. 말에 대해서는 발표된 자료가 부족하여 상태를 알 수 없을 뿐입니다. ²

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

일반적인 관상식물과 달리 이 종에는 고정된 원예 품종이 없습니다. 연분홍에서 선명한 붉은색까지의 꽃 색 차이는 선발로 고정한 품종 특성보다 개체에 따른 변이입니다. ²

가장 널리 퍼진 혼동은 식물학적 유사성이 아니라 문화적 배경에서 생겼습니다. 남아시아에서 오랫동안 전혀 다른 과의 살나무로 여겨졌으며, 이는 수형이 비슷해서가 아니라 둘 다 성스러운 나무라는 지위 때문이었습니다. ⁴

식물학적으로 가까운 식물은 아마존의 다른 Couroupita 종들과 같은 레키티스과의 브라질너트나무(Bertholletia excelsa)입니다. 다만 브라질너트나무는 줄기꽃피기를 하지 않습니다. 열매가 높은 가지 끝에서 익는 반면 Couroupita guianensis의 열매는 아직 어린 개체에서도 줄기 수피에 바로 매달립니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Couroupita guianensis Aubl. 분류
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Couroupita guianensis 식물 정보
• BMC Complementary and Alternative Medicine 2012, Couroupita guianensis 열매 추출물의 항균·항생물막 특성
• Encyclopaedia Britannica, cannonball tree 식물 개요
• Integrated Taxonomic Information System, Couroupita guianensis Aubl. 분류
• USDA GRIN / National Plant Germplasm System, Couroupita guianensis 분류
• IUCN Red List, Couroupita guianensis 평가