팔손이 (Fatsia japonica, (Thunb.) Decne. & Planch. 1854)

기본 정보

팔손이 (Fatsia japonica (Thunb.) Decne. & Planch., 1854)는 두릅나무과에 속하는 상록 관목이며, 원예에서 널리 쓰이는 Fatsia속의 대표 식물입니다. 영어로는 Japanese aralia 또는 Paperplant 라고 부릅니다. Carl Peter Thunberg가 1780년에 Aralia japonica Thunb.로 처음 기재했으며, Joseph Decaisne과 Jules Émile Planchon이 1854년에 현재의 속으로 옮겼습니다. 오늘날의 학명에는 이러한 분류 역사가 명명자 표기로 남아 있습니다. ^{1 2}

속명은 숫자 여덟을 뜻하는 일본어 hachi에서 유래했으며, 잎이 흔히 여덟 갈래로 갈라지는 모습과 관련됩니다. 일본 이름 yatsude 역시 같은 까닭으로 여덟 손가락이라는 뜻을 지닙니다. 다만 실제 잎을 살펴보면 갈래 수가 늘 여덟인 것은 아닙니다. 같은 식물에서도 일곱 갈래부터 아홉 갈래까지 나타나므로, 숫자 하나만으로 다른 종이라고 판단하지 않습니다. ³

구별법

옆으로 넓게 퍼지는 수형과 큰 잎이 팔손이의 첫인상입니다. 높이는 보통 2.5–4 m 이고 너비도 그와 비슷하며, 줄기는 가지가 많이 갈라지지 않고 밑부분이 드러나기도 합니다. 긴 잎자루 끝의 잎은 짙은 녹색으로 반짝입니다. 잎몸은 손바닥처럼 7–9갈래 로 갈라지고, 갈라진 깊이는 잎몸의 절반에서 3분의 2 정도에 이릅니다. 넓은 한 장의 잎이라는 점이 식별에 중요합니다. ^{3 4}

가을에 피는 작은 크림빛 흰 꽃 은 둥근 산형꽃차례에 빽빽하게 모이며, 이 작은 무리가 다시 가지 끝에서 큰 원추꽃차례를 이룹니다. 따라서 멀리서는 둥근 꽃 공 여러 개가 함께 붙은 모습으로 보입니다. 꽃이 진 뒤 맺히는 둥근 열매는 처음에는 녹색이지만 익으면 검은색 으로 바뀝니다. 열매는 겨울에 익으며, 실내에서 기르는 개체에는 드물게 맺힙니다. ^{5 4}

어린 개체나 화분에서 기르는 식물은 성숙한 노지 개체와 다르게 보일 수 있습니다. 빛을 적게 받으면 잎이 덜 갈라지기도 하고 꽃이 전혀 피지 않기도 합니다. 따라서 꽃이 없다는 이유만으로 팔손이가 아니라고 판단해서는 안 됩니다. 잎몸의 구조와 줄기 형태를 함께 살피고, 식물의 나이와 재배 환경도 구별 과정에서 고려해야 합니다. ⁵

분류 정보

현재의 학명이 정착하기 전에는 여러 이름이 쓰였습니다. 아래 이름들은 별도의 원예 품종 목록이 아니라 같은 식물과 연결되는 학명 이명입니다. 오래된 문헌이나 식물 표본에서 다른 이름을 보더라도 먼저 이명 관계를 확인하면 같은 분류군을 서로 다른 식물로 오해하는 일을 줄일 수 있습니다.

• Aralia japonica Thunb., 처음 기재에 사용된 기초명
• Aralia sieboldii K.Koch, 학명 이명
• Dimorphanthus japonicus (Thunb.) Endl., 학명 이명
• Echinopanax japonicus (Thunb.) Kuntze, 학명 이명
• Fatsia japonica var. liukiuensis Hatus. ex H.Ohba, 학명 이명

채택되는 학명은 Fatsia japonica이며, 송악류인 Hedera와 인삼류인 Panax와 함께 두릅나무과에 속합니다. 팔손이와 아이비의 겉모습은 다르지만 같은 과에 속한다는 계통적 가까움이 있습니다. Hedera hibernica와의 교잡으로 얻은 ×Fatshedera lizei가 존재하는 배경도 이와 연결됩니다. 다만 교잡 식물의 유연한 수형과 원종의 관목 수형은 구분해서 보아야 합니다. ^{1 2}

서식지와 분포

한국 남부와 일본 남부에서 난세이 제도에 이르는 해안 숲이 팔손이의 자생 범위입니다. 숲속의 하층과 가장자리에서 자라며, 반그늘부터 빛이 매우 적은 그늘까지 견딥니다. 자연에서 차지하는 이러한 자리는 정원에서도 그늘 식재에 이용하는 배경이 됩니다. 자생 분포를 설명할 때에는 다른 나라 정원에서 재배한다는 사실과 자연적으로 분포한다는 사실을 나누어 이해해야 합니다. ^{1 5}

원산지 밖에서는 겨울이 온화한 온대 지역의 관상 관목으로 널리 재배합니다. 영국과 프랑스 본토의 정원이 대표적인 재배 사례이며, 해안의 부드러운 겨울 기후에서 잎을 오래 감상할 수 있습니다. 뉴질랜드에서는 버려진 땅 등 일부 장소에서 씨앗과 뿌리에서 돋는 새순으로 퍼져 귀화했습니다. 이곳에서는 중대한 생태 위협으로 간주되지 않으며, 귀화한 상태와 단순히 재배하는 상태는 구별해야 합니다. ^{3 4}

해안 숲 가장자리의 척박한 토양과 염분을 머금은 바닷바람을 견디는 성질도 지닙니다. 다만 정착한 식물이 바람을 어느 정도 피하는 자리에서 보이는 내성과, 강풍에 직접 노출된 큰 잎이 받는 손상은 별개의 문제입니다. 한국 남부와 일본 남부에 집중된 자생 범위에 비해 재배 범위는 훨씬 넓습니다. 오늘날에는 겨울이 온화한 여러 온대 해안에서 관상용으로 만날 수 있습니다. ^{5 8}

생활사와 번식

다른 관목의 꽃이 드문 가을에도 팔손이의 크림빛 흰 꽃차례에는 꽃을 찾는 곤충이 모입니다. 곤충이 꽃가루를 옮긴 뒤 둥근 열매가 발달하며, 검게 익은 열매의 지름은 약 6 mm 입니다. 개화와 결실은 이어지는 생활사의 단계이지만 실내 개체에서는 결실이 드뭅니다. 가을에 꽃이 핀 뒤 열매는 겨울에 익습니다. ^{5 4}

재배 번식에는 늦여름에 채취한 반숙지 삽목 을 주로 이용하며, 보호된 환경에서 뿌리내리기까지 보통 4–8주 가 걸립니다. 씨앗으로도 번식할 수 있지만 첫 꽃을 보려면 더 오래 기다리는 경우가 많습니다. 삽목으로 키운 개체에 비해 개화가 3–4년 늦어질 수 있습니다. 번식 방법은 식물 수를 늘리는 일뿐 아니라 원하는 개화 시기와도 관련됩니다. ^{3 5}

노지에 자리 잡은 식물은 2–4년 에 걸쳐 성숙한 수형과 깊게 갈라진 잎을 발달시킵니다. 꽃은 보통 세 번째나 네 번째 해부터 나타나므로 어린 식물의 모습만으로 최종 크기나 꽃의 유무를 단정하기 어렵습니다. 잎이 먼저 충분히 발달하고 이후 개화가 뒤따르는 흐름을 이해하면 어린 화분 식물을 살필 때에도 도움이 됩니다. ⁴

쓰임새와 주의점

직사광선이 들지 않는 화단과 도시 정원의 뒤쪽을 사철 푸르게 채우는 것이 대표적인 쓰임새입니다. 북향 벽 앞이나 나무 아래에서도 큰 잎이 겹치며 시선을 가리는 녹색 배경을 만듭니다. 큰 베란다 화분에도 이용하며, 깊은 그늘을 잘 견디는 상록 관목이 많지 않은 장소에서 특히 유용합니다. 식재할 때에는 잎 한 장의 크기와 성숙한 너비를 함께 고려합니다. ^{3 4}

ASPCA는 팔손이를 고양이, 개, 말에 독성이 없는 식물로 분류합니다. 그러나 동물에 대한 무독성 분류와 사람 피부에 대한 무자극성은 같은 뜻이 아닙니다. 끈적하고 수지 같은 수액에는 팔카리놀 유사 물질이 있어 민감한 사람에게 접촉 피부염 을 일으킬 수 있습니다. 아이비와 셰플레라 등 다른 두릅나무과 식물과의 교차 반응도 보고되어 있으므로 수액과 접촉할 때 주의가 필요합니다. ^{6 7}

실내에서는 빛이 드는 홀이나 베란다의 큰 화분에서 잎의 덩어리감을 살릴 수 있습니다. 꽃을 중심으로 꾸미는 식물이라기보다 넓고 조밀한 상록 잎이 공간의 골격을 만드는 식물입니다. 다만 작은 화분에 둔 어린 식물과 충분한 공간에서 자란 개체는 외관이 다를 수 있습니다. 장식 효과를 판단할 때에는 당장의 높이뿐 아니라 잎이 펼쳐질 공간도 살핍니다. ⁴

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

잎 가장자리가 크림색인 Variegata 와 흰색 반점이 있는 Spider's Web 은 원종과 마찬가지로 RHS의 Award of Garden Merit를 받았습니다. 후자는 수형도 비교적 아담하여 무늬와 크기를 함께 고려할 때 구분이 됩니다. Moseri 는 더 낮고 조밀하게 자라 작은 정원에서 쓰입니다. 이 이름들은 별도 야생종의 이름이 아니라 재배 품종을 가리킵니다. ³

비슷한 실루엣 때문에 혼동하기 쉬운 식물은 다음과 같습니다. 멀리서 보이는 전체 윤곽보다 잎 한 장이 어떻게 구성되는지 가까이에서 살피는 편이 정확합니다.

• ×Fatshedera lizei, 아이비와의 교잡종으로 잎이 덜 깊게 갈라지고 반덩굴성으로 자랍니다.
• Aralia elata, 가시가 있는 관목이며 여러 소엽으로 된 겹잎이어서 만졌을 때 느낌도 다릅니다.
• Schefflera arboricola, 손가락처럼 펼쳐진 소엽 때문에 멀리서 비슷해 보이지만 잎의 구성이 다릅니다.

색이나 전체 크기보다 신뢰할 만한 기준은 잎몸의 구조입니다. 하나의 잎몸이 손바닥처럼 깊게 갈라져 7–9개의 끝을 만드는 경우에는 팔손이에 부합합니다. 반대로 여러 소엽이 서로 떨어져 달리면 가까운 다른 속을 먼저 검토합니다. 무늬 품종에서도 이 기본 구조는 여전히 관찰할 수 있으므로, 잎 색만으로 식물을 구별하려는 것보다 유용합니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Fatsia japonica (Thunb.) Decne. & Planch.
• International Plant Names Index, Fatsia japonica 명명 기록
• Royal Horticultural Society, Fatsia japonica 상세 정보
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Fatsia japonica
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Fatsia japonica
• ASPCA, Japanese aralia 독성 정보
• Contact Dermatitis 1999, Fatsia japonica 알레르겐과 두릅나무과 교차 반응
• USDA GRIN Global Taxonomy, Fatsia japonica