인삼 (Panax ginseng, C.A.Mey. 1842)

기본 정보

인삼 ( Panax ginseng C.A.Mey., 1842)은 두릅나무과(Araliaceae) 인삼속( Panax )에 속하는 여러해살이풀입니다. 고려인삼 또는 아시아인삼 이라고도 부릅니다. ^{1 2}

속명 Panax 는 그리스어 panakeia , 즉 ‘모든 것을 낫게 하는 것’에서 왔습니다. 종소명 ginseng 은 중국어 rénshēn (人参)을 옮긴 말로, ‘사람 모양의 뿌리’를 뜻합니다. 다 자란 뿌리가 두 갈래로 나뉘어 사람의 몸처럼 보이는 데서 유래했습니다. ⁴

약 열두 종을 포함하는 인삼속의 식물은 종종 같은 상품명으로 유통됩니다. 뿌리가 더 가늘고 덜 갈라지는 미국인삼( Panax quinquefolius )과 ‘시베리아 인삼’이라는 잘못된 이름으로 판매되는 가시오갈피( Eleutherococcus senticosus )는 각각 다른 종 또는 다른 속에 속하며, 인삼과 진세노사이드 구성이 같지 않습니다. ⁵

예수회 선교사 Pierre Jartoux가 1711년에 서양에 기록한 이 식물은 동아시아에서 수천 년 동안 재배·채취되었습니다. 주된 목적은 채소나 관상용이 아니라 전통 의학에 쓰이는 뿌리를 얻는 것이었습니다. ⁶

구별법

숲에서 자라는 작은 여러해살이풀인 인삼은 높이 30–60 cm 에 이르며, 재배 상태에서는 더 커지기도 합니다. 해마다 줄기 끝에 손바닥 모양의 겹잎 3–6장이 하나의 산형 배열을 이루고, 각 잎은 가장자리에 톱니가 있는 작은잎 3–5장으로 구성됩니다. 잎과 작은잎의 수는 나이에 따라 늘어나므로 성숙도를 가늠하는 단서가 됩니다. ⁵

여름에 중앙의 산형꽃차례에는 지름 3 mm 정도의 작은 녹백색 꽃 30–50개가 모입니다. 꽃이 진 뒤에는 지름 6–7 mm의 선명한 붉은 핵과 가 맺힙니다. 땅속에서는 살이 많고 흔히 두 갈래로 나뉜 곧은뿌리가 해마다 서서히 굵어집니다. 전통 의학과 제약 산업이 주목하는 부위는 지상부가 아니라 이 뿌리입니다. ^{5 4}

분류 정보

현재 인정되는 학명은 1842년에 발표된 Panax ginseng C.A.Mey.입니다. 과거에는 여러 이름으로 알려졌으며, 다음 이름들은 현재 이명으로 처리됩니다. ^{1 3}

• Aralia ginseng (C.A.Mey.) Baill., 과거에 사용된 이명
• Panax verus Oken, 과거에 사용된 이명
• Panax schin-seng var. coraiensis T.Nees, 과거에 사용된 이명
• Panax quinquefolius var. ginseng (C.A.Mey.) Regel & Maack, 과거에 사용된 이명

이명 Panax quinquefolius var. ginseng 은 혼동하기 쉬운 옛 분류를 보여 줍니다. 인삼은 미국인삼( Panax quinquefolius )의 변종이 아니라 같은 속의 독립된 종 입니다. 지금은 쓰이지 않는 이 분류는 뿌리의 외형적 유사성을 근거로 두 종을 혼동한 것입니다. ¹

아시아와 북아메리카의 온대·아열대 숲에 분포하는 인삼속에는 약 열두 종이 있습니다. Panax quinquefolius 와 Panax notoginseng 도 흔히 인삼이라는 이름을 공유하지만, 각각 별개의 종이며 Panax ginseng 의 식물학적 이명은 아닙니다. 따라서 상품에 인삼이라고 적혀 있다고 해서 모두 이 종에 해당하는 것은 아닙니다. 속이 같은 근연종인지, 아예 속이 다른 식물인지 먼저 구별해야 합니다. 비슷한 뿌리 모양과 비슷한 용도가 곧 같은 학명을 뜻하지는 않습니다. 인정되는 학명과 이명을 구분하면 오래된 문헌의 이름을 현재의 종과 연결할 수 있습니다. 미국인삼과 인삼은 뿌리의 모습이 비슷해도 종 수준에서 구별되며, 가시오갈피는 속 수준에서 구별됩니다. ^{1 3}

서식지와 분포

본래의 분포지는 러시아 극동 , 중국 동북부 만주, 한반도 의 서늘하고 습한 산림입니다. 빽빽한 숲의 수관이 햇빛을 걸러 주는 환경에서 자랍니다. ^{4 8}

20세기 초부터 분포지 전역에서 상업적 채취가 집중되면서 야생 개체군은 80% 이상 줄었습니다. 중국과 한반도에서는 사라졌고, 러시아 연해주에만 남아 있으며 현지 적색목록에서 멸종위기종으로 분류됩니다. ⁸

야생 개체가 거의 사라진 결과, 오늘날 세계에서 판매되는 인삼의 대부분은 한국·중국·일본의 관리된 재배지에서 생산됩니다. 차광 시설 아래나 조성한 숲속에서 기르며, 수확까지 4–6년 이 걸립니다. ⁶

생활사와 번식

인삼 종자는 긴 층적 처리를 거치지 않으면 발아하기 어렵습니다. 따뜻한 조건에 이어 차가운 조건을 거치는 데 발아 전까지 18–24개월 이 소요되며, 이는 재배와 야생 개체군 모두에서 빠른 증식을 가로막는 주요 요인입니다. ⁵

첫해의 어린 개체에는 작은잎 세 장으로 이루어진 잎 한 장만 생깁니다. 이후 생육기마다 겹잎의 구성이 늘어나 성체의 손바닥 모양 작은잎 네다섯 장에 이르기까지 여러 해가 필요하며, 보통 3–4년째부터 꽃과 열매를 맺습니다. ⁵

상업적으로 이용할 만한 뿌리는 대체로 4–6년 재배한 뒤에 얻습니다. 더 어린 뿌리에는 이용 목적상 중요하게 여기는 사포닌인 진세노사이드 가 상대적으로 적습니다. ⁶

쓰임새와 주의점

말린 뿌리는 달임물, 분말 또는 표준화 추출물로 이용됩니다. 한국 시장의 대표적인 두 가공품은 껍질을 벗겨 햇볕에 말린 백삼 과, 98–100 °C 에서 2–3시간 찐 다음 말린 홍삼 입니다. 1123년의 한국 관련 문헌에도 기록된 이 찌는 과정에서 특유의 진세노사이드가 생깁니다. ⁶

통상적인 용량으로 최대 6개월까지 짧게 사용하는 것은 일반적으로 안전한 것으로 여겨집니다. 흔한 이상 반응은 불면증 , 두통, 소화 장애이며, 드물게 심한 알레르기 반응이나 간 손상이 보고되었습니다. ⁴

어린이와 임신·수유 중인 사람에게는 권장되지 않습니다. 항응고제, 당뇨병 치료제, 정신신경계 약물과 상호작용할 수 있으므로 장기간 이용하기 전에는 의료 전문가와 상담해야 합니다. ^{4 5}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

오늘날 생산에는 한국에서 육성한 여러 품종이 쓰입니다. 천풍(Chunpoong) 은 뿌리의 녹병성 변색에 강하고 홍삼 품질로 평가받으며, 연풍(Yunpoong) 은 뿌리가 굵고 개화가 빠릅니다. 고풍(Gopoong) 은 붉은 줄기와 높은 사포닌 함량이 특징입니다. ⁷

자주 혼동하는 식물은 뿌리가 더 가늘고 덜 갈라지는 미국인삼 ( Panax quinquefolius )과 가시오갈피 ( Eleutherococcus senticosus )입니다. 가시오갈피는 오랫동안 ‘시베리아 인삼’이라는 오해를 부르는 이름으로 판매되었지만 속이 다릅니다. 진세노사이드 대신 엘레우테로사이드라는 다른 성분을 함유합니다. ⁵

또 다른 근연종인 Panax notoginseng 은 윈난 인삼으로도 알려져 있습니다. 중국 남부에서 비슷한 전통적 용도로 재배하지만, 식물의 모습과 재배 지역은 인삼과 다릅니다. ⁷

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Panax ginseng C.A.Mey.
• USDA GRIN Global Taxonomy, Panax ginseng
• Integrated Taxonomic Information System, Panax ginseng C.A. Meyer
• National Center for Complementary and Integrative Health, 아시아인삼
• Plants For A Future, Panax ginseng
• 홍삼의 특성·역사·제조 방법 (PMC)
• 한국과 중국의 Panax ginseng 품종 특성 (PMC)
• 러시아 연해주 멸종위기 Panax ginseng의 유전적 변이와 개체군 구조 (PMC)