대만고무나무 (Ficus microcarpa, L.f. 1782)

정체

대만고무나무(Ficus microcarpa L.f.)는 뽕나무과(Moraceae) Ficus 속의 대형 무화과나무로, 굵은 밑동을 살린 수형은 인삼벤자민, 영어권에서는 Chinese banyan이라고도 부릅니다. 종소명 microcarpa는 '작은 열매'라는 뜻이며, 속 안에서도 손꼽히게 작은 무화과를 가리킵니다. ^{1 2}

유통되는 개체는 대부분 실내 식물, 그중에서도 밑동이 부푼 분재 형태입니다. 잎이 작고 매끈하며 윤기가 있고, 강하게 잘라도 잘 견디기 때문에 화분에서 모양을 잡아 가며 기르기 쉽습니다. ^{3 4}

알아보는 법

가장 먼저 눈에 띄는 것은 잎입니다. 길이 5~12cm의 작은 타원형 잎은 가죽질에 광택이 있고, 가는 가지에 어긋나게 붙습니다. 잎끝은 짧게 뾰족하고 가운데 잎맥이 뚜렷하며, 옆으로 5~9쌍의 곁맥이 뻗습니다. 자르면 무화과나무 특유의 흰 유액이 흘러나옵니다. ^{4 5}

인삼벤자민으로 팔리는 개체라면 매끈하고 밝은 빛의 부푼 밑동이 가장 확실한 표지입니다. 흙 위로 끌어올린 뿌리가 이 모양을 만듭니다. 크게 자란 나무는 가지에서 땅으로 가느다란 공기뿌리를 늘어뜨리는데, 반얀나무다운 습성을 보여 주는 대목입니다. ^{3 2}

실내에서 기르는 대만고무나무는 1~2m 크기의 관목이나 분재에 머뭅니다. 열대 자생지에서는 흔히 25m, 때로는 그 이상 자라는 어엿한 교목으로, 수관이 넓게 퍼지고 공기뿌리가 촘촘한 그물을 이룹니다. ^{4 1}

알아둘 분류 정보

1782년 Ficus microcarpa L.f.라는 이름으로 기재되었습니다. Ficus 속은 규모가 커서 옛 이름과 원예 명칭이 아직도 여럿 쓰입니다. 알아 둘 주요 이명과 변종은 다음과 같습니다.

• Ficus microcarpa var. microcarpa
• Ficus microcarpa var. latifolia (Miq.) Corner
• Ficus microcarpa var. crassifolia (W.C.Shieh) J.C.Liao
• Ficus microcarpa var. nitida F.C.Ho
• Ficus retusa auct., 흔히 잘못 적용된 이름

가장 까다로운 것은 Ficus retusa입니다. 이 이름은 오랫동안 microcarpa로 재배되던 식물에 붙어 왔지만, 실제로는 별개의 종을 가리킵니다. Ginseng이나 Tigerbark 같은 명칭은 원예 수형이나 선발 품종일 뿐 식물학적 종이 아니므로, 흔들리지 않는 기준은 정명인 Ficus microcarpa입니다. ^{1 3}

서식지와 분포

자생지는 열대·아열대 아시아로, 인도에서 중국과 일본까지, 동남아시아와 서태평양을 지나 호주 퀸즐랜드에 이릅니다. 저지대의 습윤한 숲뿐 아니라 해안, 숲 가장자리, 맹그로브에서도 자라며, 어느 정도의 내염성은 여기서 나옵니다. ^{1 2}

다른 열대 무화과나무들처럼 반착생 식물로 삶을 시작하는 경우가 많습니다. 씨앗이 기주 나무의 가지 사이나 담장, 바위에서 싹을 틔우고, 어린 식물이 땅까지 뿌리를 내려보냅니다. 이 뿌리가 굵어지며 지지물을 옥죌 수 있어, 이 종은 교살 무화과나무로 분류됩니다. ^{4 5}

가로수로 많이 심어진 결과 자생지 밖에도 귀화했습니다. 특히 플로리다와 하와이, 지중해 연안이 그렇고, 일부 지역에서는 침입성 식물로 봅니다. 이런 도입 지역은 아시아의 원래 자생지와 구분해야 합니다. ^{2 1}

생활사와 번식

꽃차례는 Ficus 속답게 독특합니다. 꽃이 속이 빈 무화과 안에 갇혀 있고, 꽃가루받이는 전문화된 작은 말벌 Eupristina verticillata가 맡습니다. 이 꽃가루 매개자가 없는 자생지 밖에서는 열매가 드물고 스스로 씨를 퍼뜨리는 일도 거의 없습니다. 다만 매개자가 함께 들어온 일부 지역에서는 이 종이 침입성을 띠게 되었습니다. ^{2 4}

무화과는 아주 작고 자루 없이 잎겨드랑이에 모여 달립니다. 지름 1cm 안팎으로, 익으면서 녹색에서 분홍색, 다시 자주색으로 변하며 새와 박쥐의 먹이가 됩니다. 실내에서 꽃은 눈여겨볼 일이 거의 없고, 재배 목적이 되지도 않습니다. ^{5 3}

번식은 마디가 붙은 줄기 꺾꽂이나 **높이떼기(공중 휘묻이)**로 합니다. 높이떼기는 너무 커진 개체를 다시 작게 만들 때 특히 쓸모가 있습니다. 어느 쪽이든 흙에 꽂기 전에 유액을 말려야 하며, 그러지 않으면 자른 면에서 진이 계속 배어 나와 상처가 잘 아물지 않습니다. 마디 바로 아래에서 자른 삽수를 따뜻하고 밝은 간접광 아래 두면 4~8주 사이에 첫 뿌리가 나옵니다. 시중의 인삼벤자민은 훨씬 오랜 과정을 거칩니다. 땅속에서 뿌리를 굵게 키운 뒤 흙 위로 드러내고, 가지가 많은 접수를 올려 특유의 부푼 모양을 만듭니다. ^{3 4}

쓰임과 위험

오늘날에는 관상용이 중심입니다. 실내에서는 대형 관엽식물이나 분재로, 열대에서는 그늘나무와 가로수로 쓰입니다. 강전정을 견디고 오래된 가지에서도 새순이 잘 돋아 분재 소재로 특히 사랑받습니다. 아시아 여러 나라에서는 나무껍질과 잎, 공기뿌리를 전통 의약 조제에 쓰기도 하지만, 임상적으로 확인된 효능은 없습니다. ^{2 5}

내한성 구역 USDA 1012에 속하므로, 겨울이 춥고 건조한 한국 대부분 지역에서는 실외 월동이 어렵습니다. 아파트 실내라면 잘 자라는 온도 1828 °C, 습도 50~70%를 기준으로 삼되, 난방으로 공기가 마르는 겨울에는 습도가, 창가에서는 밤사이 12 °C 아래로 떨어지는 냉기가 문제가 되기 쉽습니다. 화분을 둔 자리에서 습도 50%, 밤 기온 12 °C가 지켜지는지 한 번쯤 재 두면 겨울 관리가 수월해집니다.

흰 유액은 가벼운 자극 물질입니다. 예민한 피부에 닿으면 붉어지고 가려울 수 있고, 삼키면 입안이 자극되거나 가벼운 소화기 증상이 생길 수 있습니다. ASPCA는 Ficus 속을 고양이와 개에게 유독한 식물로 분류하며, 증상은 대체로 중간 정도에 그칩니다. 그러니 반려동물과 어린아이의 손이 닿지 않는 곳에 두고, 가지치기할 때는 장갑을 끼는 편이 안전합니다. ^{6 7}

품종, 혼동 종, 가까운 식물

시중의 여러 형태는 별개의 종이 아닙니다. Ginseng은 가장 흔한 부푼 밑동 수형을, Tigerbark는 얼룩무늬가 도는 밝은 나무껍질을 내세운 이름입니다. Moclame와 Green Island는 잎이 빽빽하고 아담한 선발 품종이며, Hawaii는 무늬 잎 형태로 빛을 더 많이 요구합니다. 구입 전에는 품종명, 뿌리 상태, 잎의 밀도를 확인하는 것이 좋습니다. ³

대만고무나무는 가까운 Ficus 종이나 오래 잘못 붙어 온 이름 때문에 아래 식물들과 곧잘 섞입니다.

• Ficus benjamina: 가지가 아래로 늘어지는 벤자민고무나무입니다.
• Ficus retusa: microcarpa로 재배되던 식물에 오랫동안 잘못 붙은 이름입니다.
• Ficus elastica: 인도고무나무로, 잎이 훨씬 크고 두껍습니다.

대만고무나무라는 이름으로 산 식물이 정말 Ficus microcarpa인지 확인하려면 작고 윤기 흐르는 잎, 인삼벤자민 개체의 밝고 부푼 밑동, 흰 유액, 아주 작은 무화과를 보는 것이 가장 믿을 만합니다. ^{4 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Ficus microcarpa L.f.
• Royal Horticultural Society, Ficus microcarpa
• North Carolina State Extension, Ficus microcarpa
• Encyclopaedia Britannica, Ficus(식물 속)
• Plants For A Future, Ficus microcarpa
• ASPCA, 고무나무(Ficus) 독성 항목
• Merck Veterinary Manual, 동물에게 유독한 실내 식물과 관상식물