Fittonia albivenis (Fittonia albivenis, (Lindl. ex Veitch) Brummitt 1979)

정체

Fittonia albivenis(Fittonia albivenis (Lindl. ex Veitch) Brummitt)는 쥐꼬리망초과(Acanthaceae) Fittonia 속의 작은 포복성 여러해살이풀입니다. 영어권에서는 mosaic plant 또는 nerve plant라고 부르는데, 밝은 잎맥이 잎을 모자이크처럼 잘게 나누는 모습에서 나온 이름이며 이 종을 알아보는 첫 번째 단서이기도 합니다. ^{1 2}

유통 시장에서는 주로 실내 식물이자 테라리움 식물로 알려져 있고, 은백색이나 분홍색 잎맥이 든 짙은 녹색 잎을 보고 사는 경우가 대부분입니다. 키가 낮고 옆으로 퍼지며, 높은 공중 습도와 은은한 빛을 요구합니다. ^{3 4}

알아보는 법

달걀 모양의 잎몸은 짙은 녹색에 광택이 없고 표면이 살짝 울퉁불퉁하며, 길이는 7~10cm입니다. 그 위로 대비가 강한 잎맥이 아주 촘촘한 그물을 이룹니다. 잎맥 색은 품종에 따라 은백색이거나 분홍에서 선홍색까지 다양합니다. ^{2 5}

포기는 낮게 기어 자랍니다. 옆으로 뻗은 줄기가 마디에서 뿌리를 내리며 빽빽한 매트를 만들고, 높이는 10~20cm에 그칩니다. 이렇게 땅을 덮는 모양새 덕분에 고무나무나 필로덴드론처럼 곧게 서는 대형 관엽식물과는 쉽게 구별됩니다. ^{4 3}

식물학적으로 따져 보기 전에 행동이 먼저 정체를 알려 주기도 합니다. 흙이 마르면 포기 전체가 극적으로 주저앉았다가, 물을 주면 금세 다시 일어섭니다. 꽃이삭은 눈에 잘 띄지 않으며, 녹색 포엽 사이로 작은 흰색이나 연노랑 꽃이 달리지만 실내에서는 보기 드뭅니다. ^{5 2}

알아둘 분류 정보

현재의 학명 Fittonia albivenis (Lindl. ex Veitch) Brummitt는 더 오래된 기초이명을 바탕으로 1979년에 새로 조합된 것입니다. Fittonia 속 자체는 작지만 원예 역사 속에서 이름이 여럿 생겨났습니다. 은색 잎맥과 붉은 잎맥 품종군에 붙었던 옛 학명을 중심으로 정리하면 이렇습니다.

• Fittonia argyroneura Coem.
• Fittonia verschaffeltii (Lem.) Van Houtte
• Fittonia verschaffeltii var. argyroneura (Coem.) Nicolson
• Eranthemum verschaffeltii (Lem.) Voss
• Gymnostachyum verschaffeltii Lem.

흔들리지 않는 기준은 정명 Fittonia albivenis입니다. 예전 이름인 argyroneura와 verschaffeltii는 이제 별개의 종이 아니라 이 종 안의 원예 품종군을 가리키기 때문입니다. ^{1 6}

서식지와 분포

고향은 남아메리카의 습윤한 열대림으로, 콜롬비아, 페루, 볼리비아, 에콰도르, 브라질 북부에 걸쳐 있습니다. 수관층을 거친 부드러운 빛 아래, 그늘진 숲 바닥의 낙엽층 위에서 자랍니다. ^{1 2}

재배 조건도 이 환경에서 나옵니다. 높은 습도, 일정한 온기, 부드러운 빛이 필요하고, 기온이 10 °C 아래로 내려가는 곳에서는 바깥에서 살아남지 못해 실내나 테라리움에서 길러야 합니다. ^{4 5}

원산지 밖에서는 사실상 관상용 재배로만 존재합니다. 온대 기후에서 귀화하거나 침입종이 되었다는 보고는 없으며, 추위 때문에 실내와 온실에 머뭅니다. ^{3 2}

생활사와 번식

조건이 맞으면 곧게 선 작은 꽃이삭이 올라오고, 녹색 포엽 사이로 흰색이나 연노랑 꽃이 핍니다. 하지만 실내에서는 꽃이 수수하고 드물게 피며, 애초에 꽃보다 잎을 보려고 기르는 식물입니다. ^{2 5}

생장은 위보다 옆으로 향합니다. 기는줄기가 길어지다가 축축한 흙에 닿으면 곧바로 마디에서 뿌리를 내립니다. 그래서 줄기 몇 개만으로도 한 생장기 안에 땅을 소복하게 덮는 포기가 됩니다. ^{4 3}

재배할 때는 주로 마디가 붙은 줄기 꺾꽂이나 분갈이 때의 포기나누기로 늘립니다. 꺾꽂이는 마디가 하나 이상 붙은 줄기를 잘라 물이나 촉촉한 흙에 꽂으면 되고, 2~3주면 첫 뿌리가 보입니다. 포기나누기는 빽빽해진 포기를 이미 뿌리가 내린 여러 덩이로 나누는 방법으로, 따뜻하고 습한 곳에 두면 각 덩이가 금방 자리를 잡습니다. ^{5 2}

쓰임과 위험

Fittonia albivenis의 쓰임은 오로지 관상용입니다. 실내 화분, 테라리움이나 보틀 가든, 그리고 덥고 습한 열대 기후에서는 그늘진 곳의 지피식물로 쓰입니다. 작은 크기와 닫힌 공기를 좋아하는 성질 때문에 테라리움 식물 가운데 가장 흔한 종 중 하나입니다. ^{4 6}

안전 면에서는 걱정을 덜어 주는 식물입니다. ASPCA는 이 종을 고양이, 개, 말에게 독성이 없는 식물로 분류하며, 중독 증상이 보고된 적도 없습니다. 열대 실내 식물 중에는 독성이 있는 종이 많은데, 이 식물은 반려동물과 함께 두어도 특별한 위험이 없다는 점에서 다릅니다. ^{7 4}

겨울이 춥고 건조한 한국에서는 사계절 실내 재배가 기본이며, 계절에 따라 살필 점이 달라집니다. 이 식물이 잘 자라는 온도는 1826 °C, 견디는 범위는 대략 1030 °C이고, 알맞은 습도는 60~90%로 꽤 높은 편입니다. 장마철과 여름에는 이 조건을 맞추기가 어렵지 않지만, 난방을 켜는 겨울에는 실내 습도가 이 기준보다 훨씬 낮아지기 쉽습니다. 그래서 겨울에는 뚜껑 있는 유리 용기나 밝은 욕실처럼 공기가 덜 마르는 자리가 잘 맞습니다. 밤사이 창가 온도가 10 °C 가까이 떨어지는 집이라면 화분을 창에서 조금 떼어 두는 편이 낫습니다. 덥고 습한 여름에도 직사광선이 드는 베란다보다는 밝은 그늘이 안전합니다. 유리 용기 밖에서 기른다면 습도가 60%에 못 미치는 날이 얼마나 되는지 온습도계로 살펴보는 것이 좋습니다.

품종, 혼동 종, 가까운 식물

판매되는 여러 모습은 각각 다른 종이 아니라 두 개의 원예 품종군으로 나뉩니다. Argyroneura 품종군은 은백색 잎맥을, Verschaffeltii 품종군은 분홍에서 빨강 잎맥을 지닌 개체를 묶습니다. 두 품종군 모두 RHS의 Award of Garden Merit를 받았고, White Anne이나 Red Anne 같은 판매명도 여기에 속합니다. ^{6 3}

밝은 무늬가 든 잎을 가진 실내 식물이 많다 보니, 피토니아로 잘못 알기 쉬운 식물도 여럿입니다.

• Hypoestes phyllostachya: 녹색 잎에 분홍 반점이 찍히지만, 이어진 잎맥 그물은 없습니다.
• 밝은 띠무늬가 있는 일부 Pilea.
• 잎에 무늬가 드는 그 밖의 관상용 쥐꼬리망초과 식물.

짙은 녹색 바탕 위의 촘촘하고 끊김 없는 밝은 잎맥 그물, 그리고 낮게 기는 모양새가 함께 보인다면 피토니아라는 이름으로 팔린 식물이 정말 Fittonia albivenis인지 판단할 가장 믿을 만한 근거가 됩니다. ^{2 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Fittonia albivenis (Lindl. ex Veitch) Brummitt
• Royal Horticultural Society, Fittonia albivenis Verschaffeltii Group
• Royal Horticultural Society, Fittonia albivenis Argyroneura Group
• Missouri Botanical Garden, Fittonia albivenis
• Plants For A Future, Fittonia albivenis
• NC State Extension, Fittonia albivenis
• ASPCA, Nerve plant(Fittonia albivenis) 독성 항목