공심채 (Ipomoea aquatica, Forssk. 1775)

기본 정보

공심채(Ipomoea aquatica Forssk., 1775)는 메꽃과에 속하는 반수생 식물이며 캉콩이라는 이름으로도 알려져 있습니다. 스웨덴 박물학자 Pehr Forsskål이 기재한 종으로, 그가 이집트와 아라비아의 식물을 조사한 연구는 예멘에서 사망한 뒤 출판되었습니다. ^{1 7}

학명은 나팔꽃류를 포함하는 속명 Ipomoea와 종소명 aquatica를 합친 것입니다. 뒤의 말은 물과 땅을 오가는 생활 방식을 가리킵니다. 공심채는 물에 잠긴 상태에서도 자라고 물이 흠뻑 밴 흙에서도 자라므로 이 이름이 생태적 특징을 드러냅니다. ²

동남아시아와 동아시아, 남아시아에서는 오랫동안 잎채소로 재배했으며 일상적으로 가장 많이 먹는 채소 가운데 하나입니다. 수온이 20 °C를 넘으면 따뜻한 물이 줄기 생장을 촉진하여 하루에 수 cm씩 늘어납니다. 이런 속도 때문에 생장이 매우 빠른 잎채소로 꼽히며 열대 지역에서 침입종으로 분류되는 이유도 설명됩니다. ^{6 4}

구별법

속이 꽉 찬 줄기를 가진 메꽃류와 달리 공심채 줄기는 원통형이며 속이 비어 있습니다. 마디에는 자줏빛 얼룩이 흔히 보입니다. 줄기는 진흙 위를 기거나 수면에 뜬 뒤 끝부분을 세웁니다. 중국어 이름도 문자 그대로 속이 빈 채소를 뜻하여 이 모습을 직접 나타냅니다. ^{6 7}

잎은 어긋나며 화살촉 또는 길쭉한 심장 모양입니다. 잎몸은 매끈하고 잎맥은 뚜렷합니다. 물이나 물이 포화된 흙에 닿은 마디마다 가는 흰 뿌리가 나오고, 이 뿌리는 줄기를 고정하여 식물이 주변의 빈 공간을 빠르게 차지하도록 돕습니다. ³

꽃은 깔때기 모양으로 흰 바탕에 자주색 중심이 있으며 때로 분홍색이나 옅은 연보라색을 띱니다. 다른 나팔꽃속 식물처럼 아침에 피고, 꽃이 진 자리에는 여러 개의 단단한 씨앗을 담은 삭과가 생깁니다. ³

더운 생장기에는 줄기가 하루에도 수 cm씩 길어질 수 있습니다. 어린순이 연할 때 수확하려면 이 속도에 맞추어 자주 잘라야 합니다. 수확 간격이 길어지면 빠르게 자란 순이 단단해질 수 있다는 점이 채소 재배에서 중요합니다. ²

분류 정보

Kew의 POWO는 메꽃과 나팔꽃속의 Ipomoea aquatica Forssk.를 인정명으로 채택합니다. 지역적으로 기재된 변종에는 전형적인 수생형인 Ipomoea aquatica var. aquatica와 스리랑카의 작은 꽃 형태를 바탕으로 기재된 Ipomoea aquatica var. parviflora Trimen가 있습니다. ¹

나팔꽃속에는 고구마(Ipomoea batatas)와 둥근잎나팔꽃(Ipomoea purpurea), Ipomoea tricolor 같은 관상 덩굴도 포함됩니다. 공심채는 물속이나 습지에서 살고 줄기가 비어 있다는 점으로 구별됩니다. 이와 달리 가까운 다른 종들은 물 밖의 땅에서 자라며 꽃이나 덩이뿌리를 위해 재배됩니다. ²

아시아 채소 시장에서는 캉콩이라는 같은 이름으로 두 재배 형태가 유통됩니다. 수생형은 잎이 넓고 수조나 물을 댄 논에서 재배합니다. 육상형은 젖은 흙에서 기르며 잎이 더 좁고 줄기 속의 빈 공간도 비교적 작습니다. ⁶

서식지와 분포

정확한 원산 범위는 참고 자료마다 차이가 있어 여전히 논의됩니다. IUCN 세계침입종데이터베이스는 중국, 인도, 스리랑카와 태국을 중심지로 제시합니다. 다른 평가는 열대 아프리카와 Forsskål이 18세기에 기재한 아라비아반도까지 포함합니다. 채소로서의 작물화는 대체로 동남아시아에 연결되며, 자생 범위와 작물화 지역은 구별해서 이해해야 합니다. ^{4 6}

주로 잔잔하거나 흐름이 느린 물에서 자랍니다. 연못과 도랑, 물 댄 논, 진흙이 많은 물가가 해당합니다. 열대 또는 아열대 기후에서 볼 수 있으며, 지역 기후에 따라 해발 약 1,000 m까지 자라는 것으로 제시됩니다. ²

원산 범위 밖에서도 널리 재배되었고 세계 여러 따뜻한 지역에 귀화했습니다. 미국에서는 연방 유해 잡초로 분류되어 플로리다의 배수 수로를 막습니다. 필리핀에서도 심각한 침입식물로 꼽히고 여러 태평양 섬에 퍼졌습니다. 코르시카를 포함한 프랑스 본토에서는 겨울이 야외 귀화를 막아 물통이나 수조의 여름 작물로 남습니다. ^{3 8 4}

생활사와 번식

열대 기후의 공심채는 여러해살이지만 서리를 맞으면 죽습니다. 기온이 10 °C 아래로 오래 내려가는 곳에서는 한해살이처럼 생활합니다. 따라서 따뜻한 지역에서 계속 자라는 성질과 추운 겨울을 야외에서 견디는 능력은 구분해야 합니다. ²

번식에는 주로 마디가 있는 줄기 꺾꽂이를 이용합니다. 줄기 조각을 물에 담그거나 젖은 흙 위에 놓으면 며칠에서 2주 사이에 뿌리가 나옵니다. 수로나 도랑에서도 줄기가 단순히 부러지는 것만으로 새 개체가 생기므로 이 방식은 빠른 확산의 원인이 됩니다. ^{3 4}

꺾꽂이 외에 씨앗을 통한 유성생식도 합니다. 꽃은 대체로 자가수정하며 삭과를 맺습니다. IUCN이 모은 관찰 자료에서는 한 식물이 한 철에 씨앗 175–245개를 만듭니다. 이 씨앗은 물에 떠서 이동할 수 있어 모체에서 멀리 떨어진 곳에서도 발아할 수 있습니다. ⁴

채소 재배에서는 길이 15–20 cm의 어린순을 2–3주마다 수확합니다. 일정하게 잘라 주면 곁가지가 다시 나오고 수확할 순이 늘어납니다. 한 차례 꽃이 피는 기간에 그치지 않고 그 이후까지 생산을 이어 가는 데 이러한 반복 수확이 이용됩니다. ²

쓰임새와 주의점

공심채의 대표적인 쓰임은 잎채소입니다. 어린잎과 연한 순을 볶거나 국에 넣거나 쪄서 먹습니다. 이런 식용 부위는 비타민 A와 철, 칼슘, 인을 상당량 공급하며 아시아 요리에서 캉콩이라는 이름으로 널리 이용됩니다. ²

오수나 양분이 많은 물에서 재배하면 질소와 인뿐 아니라 일부 중금속도 흡수합니다. 이 성질 때문에 채소로서의 쓰임과 함께 식물을 이용한 오염 정화에도 활용됩니다. 식용 재배와 오염물 흡수라는 두 성질을 함께 고려해야 합니다. ⁶

재배 환경에 따른 위생 위험도 기록되어 있습니다. 프놈펜의 오수 오염 재배수에서 얻은 시료에서는 Giardia 포낭이 56%, Cryptosporidium 난포낭이 17%, 기생충 알이 11%에서 검출되었습니다. 먹기 전에는 꼼꼼히 씻고, 위생 위험이 있는 지역에서는 생으로 먹기보다 익혀 먹어야 합니다. ⁵

고양이나 개가 잎을 먹어 발생한 특정 중독은 주요 수의학 참고 자료에 기록되어 있지 않습니다. 다만 예방적으로는 같은 나팔꽃속의 다른 종에서와 마찬가지로 씨앗을 다량 삼키지 않도록 주의하는 편이 좋습니다. 기록의 부재를 근거로 모든 부위의 무제한 섭취를 권하는 것은 아닙니다. ²

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

시장에서는 두 형태가 주류를 이룹니다. 전형적인 수생형은 줄기 속이 뚜렷하게 비고 수분이 많습니다. 육상형은 더 가늘고 수조 밖에서 기르지만 같은 캉콩이라는 이름으로 판매됩니다. 두 형태는 별개 종이 아니라 같은 종이며 재배 방식에서 차이가 납니다. ⁶

공심채는 Ipomoea purpurea와 Ipomoea tricolor 같은 관상 나팔꽃류와 달리 수생 생활과 빈 줄기가 특징입니다. 이들 관상종은 물 밖의 땅에서 꽃을 보기 위해 기르는 덩굴입니다. 비슷한 모습의 수생 채소인 물냉이와도 혼동하면 안 됩니다. 물냉이는 메꽃과가 아닌 배추과에 속합니다. ²

어느 재배 형태든 생잎을 먹기 전에는 재배수의 출처를 확인해야 합니다. 수확한 수조나 도랑의 위생 상태가 의심되면 익혀 먹는 방법을 우선합니다. 잎의 모양이나 수생형 여부만으로 재배수의 오염 가능성을 판단할 수는 없으므로 물의 출처가 중요합니다. ⁵

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Ipomoea aquatica Forssk.
• Plants For A Future, Ipomoea aquatica
• Missouri Botanical Garden PlantFinder, Ipomoea aquatica
• IUCN Global Invasive Species Database, Ipomoea aquatica
• PubMed, 오수에서 재배한 공심채의 기생충 오염 연구(프놈펜)
• Wikipedia EN, Ipomoea aquatica
• Wikipedia FR, Ipomoea aquatica
• Atlas of Florida Plants, Ipomoea aquatica