서양벌노랑이 (Lotus corniculatus, L. 1753)

기본 정보

서양벌노랑이 (Lotus corniculatus L., 1753)는 콩과(Fabaceae)에 속하는 키 작은 여러해살이풀입니다. 프랑스어에서는 lotier corniculé, pied-de-poule, sabot-de-la-mariée 등으로 불립니다. lotier는 고대 그리스에서 여러 식물을 가리키던 lotos에서 왔습니다. corniculatus와 프랑스어 corniculé는 뿔을 뜻하는 라틴어 cornu와 관련되며, 별처럼 모인 가느다란 꼬투리가 작은 뿔을 닮았다는 뜻입니다. ^{4 2}

프랑스의 여러 이름은 나비 모양 꽃의 아래쪽 꽃잎인 용골판이 작은 나막신처럼 생긴 점을 표현합니다. pied-de-poule, sabot-de-la-mariée, trèfle cornu, cornette가 그 예입니다. 영어 이름 eggs and bacon은 꽃에 함께 나타나는 노란색과 주황색에서 유래합니다. 이 이름들은 서로 다른 종을 뜻하는 것이 아니라 같은 풀의 꽃과 열매를 묘사합니다. ^{4 3}

유럽 온대에 널리 퍼진 서양벌노랑이는 관상용 수생식물인 연꽃과 구별해야 합니다. 일부 언어에서 lotus라는 이름이 겹치더라도 두 식물은 같은 과가 아니며 살아가는 방식도 다릅니다. 이름이 비슷하다는 이유만으로 수생식물로 생각해서는 안 됩니다. ¹

구별법

낮게 자라는 포기의 높이는 보통 5~30 cm입니다. 주변 풀에 기대면 줄기 길이는 50 cm에 이를 수 있습니다. 곧게 내려가는 뿌리는 깊이 1 m까지 도달하여, 다른 사료용 콩과 식물들이 수분 부족으로 약해진 뒤에도 건조하고 척박한 땅의 물을 흡수할 수 있습니다. ^{4 3}

털이 없고 각진 줄기는 속이 차 있거나 거의 비어 있지 않습니다. 이것이 습지 근연종인 Lotus pedunculatus와 가르는 중요한 특징입니다. 그 종의 줄기는 속이 뚜렷하게 비어 있습니다. 손가락으로 줄기를 가볍게 눌러 보면 차이를 확인할 수 있으며, 꽃이 비슷하더라도 줄기 내부는 두 종을 구별하는 데 유용합니다. ⁴

어긋나는 잎은 겉보기에 작은잎 다섯 장으로 이루어집니다. 그중 세 장은 실제 작은잎이며, 아래의 두 턱잎이 작은잎처럼 보여 다섯 장으로 보이는 것입니다. 노란 꽃이 비슷한 Hippocrepis comosa는 적어도 9장의 작은잎을 가지므로, 꽃만 보는 것보다 잎의 수를 함께 세는 편이 구별에 도움이 됩니다. ⁴

긴 꽃자루 끝에는 산형꽃차례가 생기며 노란 나비 모양 꽃 1~9개가 모입니다. 꽃 길이는 약 15 mm이며 붉은 줄무늬가 나타나기도 합니다. 온대 지역의 개화 시기는 5~9월입니다. 가느다란 꼬투리 여러 개가 꽃자루 끝에 모이면 새 발톱 같은 윤곽이 생기며, 영어 이름 bird’s-foot trefoil은 이 모습에서 왔습니다. ^{4 3}

분류 정보

분류상 기준이 되는 이름은 Plants of the World Online이 인정하는 Lotus corniculatus L.입니다. 1753년에 발표되었으며 콩과의 Lotus속에 속합니다. 이 종에는 Lotus corniculatus subsp. corniculatus, subsp. delortii, subsp. preslii 등 여러 아종이 포함됩니다. 종 안의 구분을 다룰 때도 기본 학명은 그대로 유지됩니다. ^{2 3}

식물학 문헌에서 Lotus corniculatus var. japonicus라고도 다룬 Lotus japonicus는 콩과 유전체 연구의 모델 식물이 되었습니다. 이배체 유전체 크기는 약 470 Mb이며 생활사는 2~3개월로 짧습니다. 이 두 특성 덕분에 질소를 고정하는 세균과 식물의 공생 관계를 연구하는 데 널리 이용됩니다. ⁴

Lotus속에는 농업적 용도가 서로 다른 수십 종이 있습니다. 따라서 속 이름만으로 식물을 지칭하면 대상이 불분명해질 수 있습니다. 명명자까지 포함한 완전한 학명 Lotus corniculatus L.을 사용하면 같은 속의 다른 종과 혼동할 가능성을 줄일 수 있습니다. ⁶

서식지와 분포

자생 범위의 중심은 유라시아 온대이며 마카로네시아와 열대 아프리카 북동부까지 이어집니다. 이후 가축 사료로 재배하면서 대부분의 대륙에 퍼졌습니다. 오늘날의 넓은 분포 전체가 원래부터 자생하던 범위를 뜻하는 것은 아니며, 사료 재배에 따른 이동을 함께 고려해야 합니다. ^{2 1}

서양벌노랑이가 자리 잡는 곳은 초원, 풀밭 황무지, 길가와 도로변, 오래된 자갈 채취장입니다. 충적토나 점토질 토양에서도 자라며 토양은 흔히 중성에서 석회질입니다. 낮게 뜯기는 방목, 중간 정도의 밟힘과 예초를 견디기 때문에 집약적으로 이용되는 목초지에서도 꾸준히 관찰됩니다. ^{4 3}

북아메리카와 오스트레일리아에서는 사료 재배지에서 벗어난 개체가 개방된 서식지로 퍼졌습니다. 일단 정착한 뒤에는 국지적으로 침입성을 나타낼 수 있습니다. 이런 개체군을 관리할 때 계획적인 불태우기는 효과적인 수단이 아니며, 문헌에서는 일반적으로 그 대신 제초제 처리를 권고합니다. ³

생활사와 번식

지역 기후에 따라 달라지지만 개화는 대체로 5~9월에 이어집니다. 노란 꽃에는 특히 뒤영벌이 찾아옵니다. 프랑스에서는 이 식물이 나비 십여 종의 애벌레에도 먹이를 제공하며, 그중에는 때때로 위협받는 부전나비류 네 종도 포함됩니다. 꽃을 찾는 곤충과 잎을 먹는 애벌레가 모두 이 풀을 이용합니다. ^{4 3}

수정된 꽃에서는 가느다란 꼬투리가 만들어집니다. 씨앗은 멀리 튕겨 나가기보다 무게에 의해 어미 포기 가까이 떨어지는 중력 산포를 합니다. 꽃자루 끝에서 꼬투리 여러 개가 별처럼 벌어지면 새의 발 모양이 되며, 이는 영어 이름 bird’s-foot trefoil을 이해하는 또 하나의 단서입니다. ⁴

농업에서는 직파로 번식시키며 단독으로 파종하거나 목초용 벼과 풀과 섞습니다. 발아와 초기 정착이 토끼풀보다 느리다는 점을 고려합니다. 유럽 품종 목록에는 약 30품종이, 프랑스 목록에는 그중 십여 품종이 등록되어 있습니다. 이 수치는 종의 수가 아니라 사료 재배용으로 등록된 품종의 수입니다. ⁴

쓰임새와 주의점

목초지의 사료작물인 서양벌노랑이는 방목뿐 아니라 건초와 사일리지 생산에도 쓰입니다. 자주개자리나 토끼풀과 달리 반추동물의 고창증을 일으키지 않는다는 농업적 장점이 기록되어 있습니다. 이 때문에 오랫동안 유지하는 혼합 목초지에서 함께 심을 두 번째 콩과 식물로도 평가받습니다. ^{3 4}

뿌리는 뿌리혹박테리아와 공생하면서 대기 중 질소를 고정하므로 토양의 질소를 늘리는 데 기여합니다. 그 결과 생긴 식물체는 녹비로도 활용할 수 있습니다. 사료 이외에는 야생화 혼합 파종에 쓰이고, 경사면을 덮어 흙이 침식되는 것을 줄이는 데에도 이용됩니다. ⁴

위험과 관련된 성분은 잎의 시안배당체와 축합 탄닌입니다. 잎을 으깨면 시안배당체에서 소량의 시안화수소가 나옵니다. 일반적인 방목이나 접촉 수준에서는 양이 적고 시안화물이 빠르게 대사되므로 사람에게 독성을 나타내지 않습니다. 기록된 위험은 과거 진정제로 쓰던 말린 꽃의 농축 차를 반복해서 마시는 경우이며, 많은 양은 치명적일 수 있었습니다. ^{3 4}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

현장에서 가장 주의할 혼동 대상은 Lotus pedunculatus입니다. 이 근연종은 더 습한 토양에 흔하며 줄기 속이 뚜렷하게 비어 있습니다. 서양벌노랑이는 속이 차 있거나 아주 조금만 비어 있습니다. 손가락으로 줄기를 눌러 보는 간단한 확인만으로도 두 종의 차이를 파악할 수 있습니다. ⁴

비슷한 노란 꽃을 피우는 Hippocrepis comosa도 잎을 보면 구분할 수 있습니다. 이 식물은 잎 하나에 작은잎이 적어도 9장인 데 비해 서양벌노랑이는 겉보기에 5장입니다. 확대경 없이도 눈으로 셀 수 있는 차이이므로 꽃의 색이나 전체 인상만으로 판단하는 것보다 확실합니다. ⁴

이름 때문에 혼동되는 식물에는 연꽃 (Nelumbo nucifera)도 있습니다. 두 이름의 어원은 같은 그리스어 lotos이지만, 연꽃은 물에서 자라는 관상식물이며 서양벌노랑이와 식물학적 근연관계가 없습니다. 각각 연꽃과(Nelumbonaceae)와 콩과(Fabaceae)로 분류되므로 같은 lotus라는 표현만으로 연결해서는 안 됩니다. ^{4 1}

끝으로 잎의 모습은 초원에 흔한 콩과의 토끼풀류 (Trifolium)를 떠올리게 합니다. 그러나 작은잎의 배열과 새 발톱처럼 모이는 꼬투리를 함께 살피면 구별할 수 있습니다. 비슷한 잎이 보이더라도 열매의 윤곽까지 확인하면 식물의 정체를 더 분명히 알 수 있습니다. ³

주요 출처

• Wikidata, Lotus corniculatus (Q29907)
• Plants of the World Online / Kew, Lotus corniculatus L.
• 영어 위키백과, Lotus corniculatus
• 프랑스어 위키백과, 서양벌노랑이
• USDA PLANTS Database, Lotus corniculatus 식물 정보
• Integrated Taxonomic Information System, Lotus corniculatus L.
• Plants For A Future, Lotus corniculatus 데이터베이스 항목