Angled loofah (Luffa acutangula, (L.) Roxb. 1832)

기본 정보

Luffa acutangula (Luffa acutangula (L.) Roxb., 1832)는 박과 Luffa속에 속하는 한해살이 덩굴입니다. 모리셔스에서는 pétole이라고도 부릅니다. 라틴어 종소명 acutangula는 날카로운 각이 있다는 뜻으로 줄기와 열매의 선명한 능선을 가리킵니다. 열매에는 세로 능선 열 개가 있으며 근연종 Luffa aegyptiaca의 열매는 매끈합니다. ^{1 2}

영어 이름 Chinese okra 는 긴 열매의 윤곽이 오크라와 닮은 데서 왔습니다. 그러나 식물학적으로 두 식물은 다릅니다. 오크라는 아욱과이고 이 종은 박과입니다. 형태의 유사성보다는 학명이 확실한 식별 기준입니다. ^{5 4}

구별법

줄기는 뚜렷하게 각진 덩굴줄기로 마디마다 가지가 갈라진 덩굴손이 있습니다. 이러한 각진 모습에서 종소명도 나왔습니다. 옅은색의 거친 잎은 거의 원형이며 얕거나 중간 정도로 갈라지고 폭이 25 cm에 이릅니다. 땅에 심으면 덩굴은 1.5–5 m까지 뻗을 수 있습니다. ^{4 2}

이 식물은 암수한그루입니다. 연노란 수꽃은 총상꽃차례에 피고 암꽃은 하나씩 피며 밑부분에 이미 부푼 씨방이 보입니다. 지름 4–5 cm의 꽃은 향기가 있고 하루 중 늦은 시간에 핍니다. 채소용 박과에서 비교적 드문 특징으로 저녁에 활동하는 꽃가루 매개자와 다음 날 아침의 벌을 모두 끌어들입니다. ^{4 3}

근연종을 구별할 때는 줄기나 잎보다 열매가 더 확실합니다. 어린 열매는 녹색의 곤봉 모양이며 날카로운 세로 능선 열 개가 뚜렷하게 보입니다. 길이는 흔히 30 cm에 이릅니다. 줄기에 두면 갈색으로 변하고 완전히 말라 Luffa aegyptiaca보다 거친 섬유망을 드러냅니다. ^{2 4}

분류 정보

린네가 Cucumis acutangulus로 기재했으며 스코틀랜드 식물학자 William Roxburgh가 1832년 Luffa속으로 옮겼습니다. 명명자 표기 (L.) Roxb. 에서 괄호가 붙는 이유입니다. 이 인정 학명 아래에는 다음과 같은 식물학적 품형과 변종이 있습니다.

• Luffa acutangula f. amara (Roxb.) W.J.de Wilde & Duyfjes (품형)
• Luffa acutangula var. amara (Roxb.) C.B.Clarke (변종)
• Luffa acutangula var. forskalii (Schweinf. ex Harms) Heiser & E.E.Schill. (변종)
• Luffa acutangula var. subangulata (Miq.) Cogn. (변종)

단순히 크기나 색이 다른 계통보다 amara 품형을 알아두는 편이 유용합니다. 이는 인도의 야생 조상에 가까운 쓴 계통이며 순한 과육을 위해 선발한 현대 채소용 계통과 대비됩니다. 기본 학명은 같으며 이 차이만으로 별도의 식물학적 지위를 구분하는 것은 아닙니다. ¹

서식지와 분포

원산지는 인도아대륙입니다. 오늘날에도 야생 개체군이 남아 있습니다. 이후 재배가 열대·아열대 저지대 전역으로 퍼졌으며 해발 약 500 m까지 자랍니다. 베트남에서 중국, 일본, 필리핀을 거쳐 이집트까지 재배됩니다. ^{3 4}

서리는 전혀 견디지 못합니다. 0 °C 미만인 밤을 한 번만 겪어도 덩굴이 죽을 수 있어 야외 재배에는 따뜻하고 햇빛이 좋은 기후가 필요합니다. 개화기에 습도가 지나치면 흔한 곰팡이병인 흰가루병과 노균병도 생기기 쉽습니다. 온대에서는 온실이나 유리로 막힌 베란다가 필요하며, 그렇지 않으면 울타리 곁의 햇빛이 아주 좋고 바람을 피하는 곳이 요구됩니다. 추운 겨울이 있는 지역에서는 노지 월동 조건을 특히 구별해야 합니다. ^{2 4}

생활사와 번식

다른 박과 식물과 마찬가지로 열매를 맺으려면 곤충의 도움이 필요합니다. 수꽃은 총상으로 피며 저녁에 향기롭게 피는 홀로 달린 암꽃은 꽃가루 매개자의 방문을 받아야 착과합니다. 그렇지 못하면 어린 열매가 노랗게 변해 자라기 전에 떨어집니다. ^{4 3}

번식은 씨앗으로만 합니다. 찬물에 하룻밤 담근 씨앗을 21–24 °C의 따뜻한 곳에 파종하면 4–7일 만에 싹이 나며 15 °C 미만에서는 발아가 멈춥니다. 잘 관리한 식물은 파종 두 달 뒤부터 첫 식용 열매를 만들고 2–3개월의 수확 기간에 열매 15–20개를 줄 수 있습니다. ³

파종에서 얼마나 지났는지만큼 열매 하나하나가 어느 단계에 있는지도 중요합니다. 꽃이 핀 뒤 12–15일이 지난 어린 열매를 약 300–400 g일 때 따면 과육이 연하고 섬유질이 적습니다. 이 시기를 지나도록 줄기에 더 오래 두면 열매는 점차 단단해집니다. 같은 식물에서 열린 열매라도 완전히 성숙한 상태에서는 어린 열매와 달리 채소로 이용하기 어려워집니다. ³

쓰임새와 주의점

주된 용도는 식용입니다. 길이 10–15 cm일 때 수확한 어린 열매를 주키니처럼 수프나 카레에 넣거나 볶습니다. 맛은 계통에 따라 단맛부터 강한 쓴맛까지 달라집니다. 어린순과 잎, 꽃봉오리도 조리하며 씨앗은 볶아서 간식으로 먹습니다. ^{3 4}

독성 위험은 주로 야생 변종 amara에 가까운 쓴 계통과 관련됩니다. 세포독성 물질인 쿠쿠르비타신 B가 풍부합니다. 브라질 축산 농가에서는 열매를 먹은 소와 양의 유산, 열매를 통제 없이 구충에 사용한 뒤 송아지 약 스무 마리가 죽은 사례를 보고했습니다. ^{6 7}

실험용 설치류에서는 식물 추출물을 2,000 mg/kg까지 투여해도 죽음이 나타나지 않았지만 임신한 암컷 쥐에서는 태아 체중이 줄었습니다. 전통 약용 이용이 완전한 무해함을 뜻하지는 않으며 특히 임신 중에는 이 점을 구별해야 합니다. ⁷

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

엄밀한 의미에서 이름이 붙은 원예 품종은 없습니다. 다양성은 주로 쓴맛의 정도와 열매 능선의 두드러짐에 있습니다. 채소용으로 선발한 순한 열매 계통은 원래 야생 열매에 더 가까우며 일상적인 식용에 적합하지 않은 amara 품형과 대비됩니다. ¹

어린 열매의 겉모습만으로 식물을 판단하면 근연종이나 다른 박과 채소와 혼동할 수 있습니다. 다음 식물과 비교할 때는 줄기가 둥근지 각진지, 열매 표면에 규칙적인 능선이 있는지 또는 불규칙한 돌기가 있는지를 함께 살펴봅니다.

• Luffa aegyptiaca, 둥근 줄기와 매끈한 열매가 L. acutangula의 각진 줄기 및 열매와 대비됩니다.
• 어린 Momordica charantia 열매, 규칙적인 능선 대신 사마귀 같은 돌기와 울퉁불퉁한 표면이 있습니다.

줄기의 능선 다섯 개, 열매의 능선 열 개, 계통마다 달라지는 맛은 대부분의 채소용 박과에 공통인 녹색보다 확실한 구별점입니다. 이 특징들을 함께 살피면 요리 용도를 고르기 전에 식물의 정체를 확인할 수 있습니다. ^{2 5}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Luffa acutangula (L.) Roxb. 분류 정보
• Royal Horticultural Society, Luffa acutangula 원예 정보
• Useful Tropical Plants Database, Luffa acutangula 이용과 재배
• NParks Singapore Flora & Fauna Web, Luffa acutangula 식물 정보
• Sorting Luffa Names, University of Melbourne, Luffa acutangula 통칭
• Feedipedia, Luffa 독성과 보고된 중독 사례
• PMC, Luffa acutangula의 치료 잠재력에 관한 종설