뽕나무 (Morus alba, L. 1753)

기본 정보

뽕나무 (Morus alba L., 1753)는 뽕나무과 Morus속의 낙엽 과수이며 누에 먹이용 나무로도 알려져 있습니다. 종소명 alba는 흰색을 뜻하며 잎보다 여러 재배 형태의 밝은 열매색을 가리킵니다. ^{1 2}

원산지는 중국 중부와 북부이며 한반도에도 원래부터 있었던 집단이 보고되기도 합니다. 누에 Bombyx mori의 먹이를 얻으려고 약 5천 년 전부터 재배했습니다. 양잠으로 인해 자생지에서 멀리 떨어진 곳까지 증식되어 유럽과 아메리카로 일찍 전파되었고 여러 원예 형태도 생겼습니다. ^{1 6}

구별법

생장이 빠른 Morus alba는 보통 높이 9~20 m로 자라며 수관 폭도 비슷합니다. 회색 껍질에는 얕은 세로 균열이 있습니다. 잎이나 가지가 다치면 흰 유액이 배어 나오는데 무화과나무처럼 뽕나무과임을 알아보는 단서입니다. ^{2 3}

한 나무에서도 잎의 형태는 매우 다양합니다. 왕성한 밑동순과 어린 가지의 잎은 30 cm까지 커지고 둥근 갈래로 깊게 갈라질 수 있습니다. 자리를 잡은 성목에서는 대개 5~13 cm로 작아지고 갈라지지 않으며 밑부분은 심장 모양이고 가장자리에 톱니가 있습니다. 어린잎과 성숙한 잎의 차이가 커서 나무 전체를 보지 않고 한 가지만으로 동정하기 어렵습니다. ²

작은 꽃은 길이 1~3.5 cm의 단성 미상꽃차례를 이룹니다. 대개 암꽃과 수꽃이 다른 개체에 달리지만 한 개체에 함께 달리기도 합니다. 뒤이어 생기는 1~1.5 cm의 집합과는 재배 형태에 따라 흰색부터 분홍색이며 야생 형태처럼 짙은 자주색인 경우는 드뭅니다. 달지만 흔히 밋밋한 맛으로 검뽕나무의 진한 풍미와 다릅니다. ²

분류 정보

이 정명 아래에는 Morus alba var. alba와 Morus alba var. multicaulis의 두 변종이 인정됩니다. 후자는 누에 먹이용 잎을 빠르게 얻으려고 오랫동안 낮은 생울타리로 심고 짧게 전정했습니다. ¹

여러 지역의 명명과 원예 선발 역사가 길어 식물학적 이명도 매우 많습니다.

• Morus multicaulis Perr., 역사적 이명
• Morus tatarica L., 역사적 이명
• Morus lhou (Ser.) Koidz., 역사적 이명
• Morus nigriformis (Bureau) Koidz., 역사적 이명
• Morus italica Poir., 역사적 이명
• Morus indica L., 역사적 이명

정확한 이름을 확인할 때 기준이 되는 학명은 정명 Morus alba L.입니다. ¹

서식지와 분포

자생 범위의 중심은 중국 중부와 북부이며 한반도의 원래 집단도 보고되곤 합니다. 성긴 숲과 온대 하천변 숲에서 저절로 자랍니다. 대륙성 기후에서 약 -25 °C, USDA 4~8구역의 추위를 견뎌 아열대 바깥의 온대 유럽과 북아메리카까지 양잠과 함께 퍼질 수 있었습니다. ^{1 2}

거의 모든 대륙에서 재배한 뒤 정원 밖으로 퍼져 널리 귀화했습니다. 북아메리카의 길가와 도시 빈터, 경작지 가장자리에서는 자생종 붉은뽕나무 Morus rubra와 쉽게 교잡합니다. 세대를 거듭하며 자생종 고유의 유전적 특성이 희석되므로 미국의 식물학자들이 이를 주시합니다. 오스트레일리아 일부 지역에서는 잠재적 잡초로 관찰합니다. ^{3 7}

프랑스 본토 식물 목록에는 재배 후 일부 지역에 귀화한 식물로 기록되어 있습니다. 이는 남부의 옛 누에 사육장과 직접 연결된 흔적입니다. ^{4 5}

잎을 볼 때는 어린 가지인지 성숙한 가지인지 먼저 살펴야 합니다. 깊게 갈라진 큰 잎과 갈라지지 않은 작은 잎이 같은 나무에 생길 수 있으므로 한 장만으로 판단하면 혼동하기 쉽습니다.

생활사와 번식

봄에는 눈에 잘 띄지 않는 미상꽃차례가 핍니다. 뽕나무가 과학적으로 유명한 이유는 꽃가루 방출 속도입니다. 수술은 저장한 탄성 에너지를 불과 25마이크로초 만에 풀어내는 투석기처럼 작동합니다. 꽃가루는 약 610 km/h, 음속의 거의 절반으로 발사됩니다. 지금까지 측정된 다른 어떤 식물의 움직임도 이 속도에 이르지 못했습니다. ⁸

익은 열매 안의 씨는 달콤한 과육을 먹는 새들이 널리 퍼뜨립니다. 재배에서는 주로 굳은 가지 삽목이나 왕성한 대목에 하는 접목으로 번식합니다. 파종도 가능하지만 원래 품종보다 자손의 변이가 커집니다. ²

쓰임새와 주의점

역사적으로 가장 중요한 쓰임은 사료입니다. 누에 Bombyx mori가 잎을 좋아하여 고대 중국에서 지중해 유럽으로, 이어 스페인 정복 이후 라틴아메리카로 양잠이 확산되었습니다. 단백질이 풍부하고 소화가 잘되는 잎은 가축 먹이로도 이용합니다. ^{6 1}

익은 열매는 달고 먹을 수 있어 지역에 따라 시럽이나 음료로 만들며 섬유질 껍질은 종이와 직물 제조에 씁니다. 독성은 낮습니다. 설치류 시험에서는 유의미한 위험이 확인되지 않았지만 흰 유액이나 덜 익은 열매를 먹으면 가벼운 소화기 증상이 생길 수 있습니다. ^{3 2}

약 610 km/h로 대량 방출되는 뽕나무 꽃가루는 가로수로 많이 심은 일부 도시에서 호흡기 알레르기도 일으킵니다. ²

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

원예 형태 가운데 'Pendula'는 가지가 늘어지는 관상용이며 별개의 종이 아닙니다. 'Fruitless'는 미국 양잠 산업용으로 개발한 뒤 도시 녹음수로 전환한 클론으로 보도를 더럽히는 열매를 피할 수 있습니다. multicaulis 변종은 짧게 전정하는 생울타리의 사료 가치가 있습니다. ¹

가장 알아둘 만한 혼동 대상은 검뽕나무 Morus nigra입니다. 키가 더 낮고 수관이 둥글며 껍질이 두껍습니다. 더 짙은 잎 양면에 털이 있고 열매는 더 길쭉하며 즙이 많고 훨씬 짙습니다. 북아메리카에서는 Morus rubra와의 교잡 때문에 야외 동정이 한층 어려워집니다. ²

• Morus nigra는 열매가 더 짙고 즙이 많으며 완전히 익기 전에는 더 새콤합니다.
• Morus rubra는 북아메리카 자생 붉은뽕나무로 뽕나무와 자주 교잡합니다.
• Ficus carica도 흰 유액을 지닌 뽕나무과지만 갈라진 잎의 형태는 뚜렷이 다릅니다.

얕게 갈라진 비교적 매끈한 껍질, 다양한 잎 모양, 흰색에서 분홍색으로 변하는 밝은 열매를 함께 살피는 것이 Morus alba를 확인하는 믿을 만한 단서입니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Morus alba L.
• North Carolina State Extension, Morus alba - Plant Toolbox
• USDA PLANTS 식물 정보, Morus alba - 뽕나무
• Tela Botanica / BDTFX 식물 목록, Morus alba L.
• INPN / MNHN, Morus alba L. 분류군 정보
• Feedipedia, 뽕나무(Morus alba)
• Weeds of Australia / Lucidcentral, Morus alba L.
• Taylor 외, 2006, 뽕나무 Morus alba L.의 고속 꽃가루 방출 (Sexual Plant Reproduction)