검뽕나무 (Morus nigra, L. 1753)

기본 정보

검뽕나무 (Morus nigra L., 1753)는 뽕나무과 뽕나무속의 낙엽 과수입니다. 서남아시아에서 너무 오랫동안 재배되어 순수한 야생 분포를 구획할 수 없게 되었습니다. 심는 목적은 주로 식용 열매를 얻는 데 있습니다. 열매는 늦여름이 되면 익으며, 짙은 붉은색부터 검은색까지 나타납니다. 과육이 두툼하고 단맛과 신맛이 함께 나는 것이 이 과수의 특징입니다. ^{1 3}

과수원과 정원에서 검뽕나무는 다부지고 넓게 퍼지며 줄기가 흔히 뒤틀립니다. 줄기와 가지가 세월에 따라 독특한 모습을 갖추면서 오래된 나무일수록 정원에서의 관상 가치도 높아집니다. 영어명 Black mulberry는 검은 열매를 가리키며 페르시아와 연결되는 옛 이름은 서아시아 기원을 떠올리게 합니다. ^{2 4}

구별법

Morus nigra의 첫 구별점은 잎입니다. 심장 모양 잎에는 뚜렷한 톱니가 있고 표면은 거칠며 무광택 녹색입니다. 뒷면은 더 옅고 약간 털이 나며 가을에는 노랗게 변합니다. 굵고 옹이진 줄기 위로 수관이 낮고 넓게 퍼지며 나무껍질은 주황빛이 도는 갈색이며 표면에 갈라진 틈이 있어 잎과 열매 외에도 줄기의 모습을 관찰할 수 있습니다. ^{2 4}

특징적인 열매는 길이 2–3 cm의 살 많은 상과로 여러 작은 요소가 합쳐집니다. 녹색에서 붉은색을 거쳐 완숙하면 거의 검어집니다. 달고 새콤한 과육은 즙이 많아 자줏빛 붉은 즙이 손가락을 강하게 물들입니다. 가지나 잎에 작은 상처만 나도 유백색 수액이 맺힙니다. ^{3 4}

성숙한 검뽕나무는 흔히 높이 8–12 m에 폭도 비슷하며 나이가 들면 더 커집니다. 봄에 피는 작은 녹색빛 미상꽃차례는 바람으로 수분하며 거의 눈에 띄지 않습니다. ^{2 3}

분류 정보

린네는 1753년에 이 종을 Morus nigra L.로 기재했습니다. 뽕나무속은 지역별 이름과 원예 품종명이 늘어나며 오랫동안 혼란스러웠고 여러 오래된 이명이 지금도 쓰입니다. 주요 이명은 다음과 같습니다.

• Morus laciniata Mill. (이명)
• Morus siciliana Mill. (이명)
• Morus petiolaris Raf. (이명)
• Morus nigra var. laciniata (Mill.) Moretti (이명)
• Morus cretica Raf. (이명)

검뽕나무는 고도로 진행된 배수성 때문에 종자식물 중에서도 유난히 많은 염색체를 지니며 같은 속의 다른 종과 구별됩니다. 안정적인 기준은 인정 학명인 Morus nigra입니다. Chelsea나 Jerusalem은 별개 종이 아니라 원예 선발 품종입니다. ^{1 5}

서식지와 분포

기원지는 서남아시아로, 고대부터 재배된 이란 서부와 남서부 및 소아시아 지역입니다. 오랜 재배화로 야생 분포의 경계가 흐려져 이제는 확실하게 특정할 수 없습니다. ^{1 3}

서아시아에서 고대부터 서쪽으로 전파되어 지중해를 거쳐 따뜻한 온대 전역에 퍼졌습니다. 특히 이탈리아에서는 양잠용으로 널리 심었으나 누에에 더 잘 맞는 뽕나무가 나중에 그 자리를 대신했습니다. ^{3 6}

현재는 주로 심어 기르는 나무로 따뜻하고 깊으며 배수 좋은 토양의 과수원, 정원, 가로수 식재지, 공원에서 만납니다. 귀화는 매우 드물고 뚜렷한 자생 군락을 만들지 않아 실제 야생종과 다릅니다. ^{2 4}

생활사와 번식

계절이 뚜렷한 낙엽수로 봄에 싹이 트고 꽃이 피며 여름에 결실하고 가을에는 잎이 선명하게 노래진 뒤 떨어집니다. 작은 녹색빛 미상꽃차례는 곤충의 뚜렷한 개입 없이 바람으로 수분합니다. ^{2 4}

수분이 끝나면 암꽃차례 하나가 상과로 자라 부풀고 완숙하면서 검붉어집니다. 익은 열매는 매우 연약해 살짝 닿아도 떨어지고 오래 보관하기도 어려워 수확한 뒤에는 시간을 두고 저장하기보다 빠른 시일 안에 먹어야 합니다. 숙기는 늦여름에 걸쳐 이어지며 기후에 따라 초가을까지 가기도 합니다. ^{3 2}

재배 시에는 품종 특성을 그대로 유지하는 가지 삽목을 주로 쓰며, 미리 저온 층적 처리한 종자의 파종도 가능하지만 더 느리고 결과가 일정하지 않습니다. 생장은 느림에서 보통이며 실생묘의 규칙적인 결실에는 흔히 8–15년이 걸리고 선발 품종의 삽목묘는 더 빠릅니다. 대신 수명이 매우 길어 수십 년 동안 열매를 생산할 수 있습니다. ^{4 5}

쓰임새와 주의점

Morus nigra의 주된 용도는 식용입니다. 익은 열매를 생으로 먹거나 조리하고 잼, 시럽, 과자에 씁니다. 달고 약간 신 맛이 좋아 과수원에서 선호되는 뽕나무류입니다. 지중해 도입 지역에서는 역사적으로 양잠에도 썼으나 이후 누에 먹이로 뽕나무가 대신했습니다. ^{3 4}

충분히 익은 열매는 사람이 안전하게 먹을 수 있습니다. 반면 덜 익은 녹색 열매와 잎, 가지의 생유액은 가벼운 소화 장애나 일시적인 자극을 일으킬 수 있습니다. 수확할 때에는 색이 충분히 어두워졌는지, 과육이 부드러워졌는지를 함께 살펴 잘 익은 열매만 고르는 편이 좋습니다. ASPCA도 덜 익은 부위를 먹으면 반려동물이 불편을 겪을 수 있다고 기재하며 익은 열매는 사람에게 중대한 위험이 없습니다. 익은 열매는 바닥, 테라스, 옷에 오래가는 얼룩을 남기므로 통로에서 떨어뜨려 심습니다. ^{7 2}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

판매 형태는 별개 종이 아니라 과수 선발 품종입니다. Chelsea와 Jerusalem은 맛과 비교적 이른 결실을 위해 고른 큰 열매의 다산성 품종입니다. King James는 17세기 식재와 관련된 오래된 영국 계통을 가리킵니다. 구입 전에 품종과 내한성, 해당 기후에서의 결실 능력을 확인하는 편이 좋습니다.

주로 혼동하기 쉬운 식물은 다음과 같습니다.

• Morus alba, 뽕나무, 잎이 더 매끈하고 열매가 흔히 옅은색이며 누에 사육용으로 재배합니다 ;
• Rubus fruticosus, 장미과의 가시 있는 관목으로 교목이 아닌 관목에 블랙베리가 열립니다 ;
• Morus rubra, 북아메리카 원산인 같은 속의 다른 종으로 비슷한 열매를 맺습니다.

검붉은 상과, 심장 모양의 거친 잎, 유백색 수액을 함께 살피는 것이 검뽕나무 Morus nigra를 확인하는 가장 믿을 만한 기준입니다. ^{1 3}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Morus nigra L.
• Royal Horticultural Society, Morus nigra Chelsea
• Encyclopaedia Britannica, black mulberry
• Plants For A Future, Morus nigra
• USDA GRIN Taxonomy, Morus nigra L.
• Integrated Taxonomic Information System, Morus nigra L.
• ASPCA, mulberry tree toxicity entry