파키라 (Pachira aquatica, Aubl. 1775)

정체

파키라(Pachira aquatica Aubl., 1775)는 아욱과(Malvaceae) Pachira 속의 열대 나무입니다. 영어권에서는 씨앗 맛에서 온 Guiana chestnut이라는 이름으로도 부릅니다. 상품명 money tree는 아시아에서 이 나무에 붙은 재물과 번영의 상징에서 나왔고, 실제로 행운을 부르는 선물용 식물로 많이 팔립니다. ^{1 2}

화원에서 만나는 파키라는 대개 땋은 줄기를 한 실내 식물입니다. 윤기 나는 손바닥 모양 잎 덕분에 알아보기 쉬운 대형 관엽식물이고, 반려동물에게 독성이 없다는 드문 장점까지 갖췄습니다. ^{3 4}

알아보는 법

가장 먼저 눈에 띄는 것은 손바닥 모양의 겹잎입니다. 긴 잎자루 끝에서 거꿀달걀꼴 또는 타원형의 작은잎 5~9장이 손가락처럼 퍼지며, 짙은 녹색에 광택이 있습니다. 잎 전체의 지름은 30cm 안팎에 이릅니다. ^{2 5}

큰 개체라면 꽃으로 종을 확인할 수 있습니다. 좁은 꽃잎 사이로 끝이 붉은 흰 수술이 7~10cm 길이의 다발을 이루고, 활짝 핀 꽃은 지름 20cm 정도가 됩니다. 열매는 길이 30cm까지 자라는 갈색 목질 삭과로, 다섯 조각으로 갈라지며 둥근 씨앗을 드러냅니다. ^{5 6}

실내에서 기르면 2~3m 높이의 곧게 선 관목에 머물고, 어린 개체는 줄기 밑동이 초록빛으로 불룩한 경우가 많습니다. 반면 열대 원산지에서는 높이 약 18m에 이르는 어엿한 습지 나무입니다. ^{2 3}

알아둘 분류 정보

이 종은 1775년 Pachira aquatica Aubl.로 기재되었습니다. 속의 범위가 여러 차례 바뀌면서 옛 이름이 아직도 쓰이는데, 알아 두면 좋은 주요 이명은 다음과 같습니다.

• Bombax aquaticum (Aubl.) K.Schum.
• Carolinea princeps L.f.
• Pachira macrocarpa (Schltdl. & Cham.) Walp.
• Pachira longifolia Hook.
• Pachira aquatica var. surinamensis Decne.

흔들리지 않는 기준은 정명 Pachira aquatica입니다. 파키라나 money tree 같은 판매명은 원예적으로 가꾼 모양을 가리킬 뿐, 별개의 종이나 식물학적 변종을 뜻하지 않습니다. ^{1 7}

서식지와 분포

본래 열대 아메리카의 습지와 범람림에서 자라며, 분포는 멕시코에서 중앙아메리카, 아마존 유역, 기아나 지역을 거쳐 남아메리카 북부까지 이어집니다. 한 해의 일정 기간 흙이 물에 잠겨 있어도 버티는 저습지 식물입니다. ^{1 2}

물가와 범람지에 적응한 결과, 줄기 밑동이 불룩해지고 일시적인 과습을 견디는 뿌리 체계를 갖추었습니다. 화분에서 물을 넉넉히 주어도 잘 받아들이는 까닭이 여기에 있지만, 땋은 줄기 사이에 물이 고이지 않도록 해야 합니다. ^{5 3}

관상용이자 행운의 나무로 인기가 높아 열대 아시아, 특히 타이완과 일본으로 널리 퍼졌고, 미국 플로리다에서도 볼 수 있습니다. 이런 재배 지역은 아메리카 원산지와 구분해 보아야 합니다. ^{8 2}

생활사와 번식

개화기는 주로 더운 철로, 북반구 열대에서는 12월에서 3월 사이입니다. 꿀이 많은 큰 꽃은 밤에 피며, 원산지에서는 박쥐와 나방이 찾아와 꽃가루받이를 맡습니다. 실내에서는 꽃을 보는 일이 드물고, 애초에 꽃을 보려고 기르는 식물도 아닙니다. ^{5 2}

꽃가루받이가 끝나면 큰 목질 삭과가 달리고, 이것이 다섯 조각으로 갈라지며 크기 약 1.3cm의 둥근 씨앗을 내놓습니다. 자연에서는 씨앗이 물에 떠서 퍼지는데, 이 역시 물에 잠기는 환경에 맞춘 적응입니다. ^{5 6}

재배할 때 가장 쉬운 번식법은 크고 신선한 씨앗을 뿌리는 파종입니다. 따뜻하고 촉촉한 흙에서 빨리 싹이 트고, 밑동이 불룩한 특유의 모습으로 자랍니다. 마디가 붙은 줄기 꺾꽂이도 따뜻하고 밝은 간접광 아래라면 가능하지만, 이렇게 얻은 개체에는 불룩한 밑동이 생기지 않습니다. 시중의 땋은 수형도 줄기가 아직 부드러운 어린 시기에 여러 포기를 엮어 만듭니다. ^{3 5}

쓰임과 위험

원산지 밖에서 파키라의 주된 쓰임은 관상용, 그중에서도 땋은 줄기의 대형 실내 식물입니다. 열대 지역에서는 그늘을 드리우고 강기슭을 붙잡아 주는 나무로도 쓰이며, 씨앗을 먹습니다. 굽거나 익힌 씨앗은 밤이나 땅콩과 비슷한 맛이 나서 Guiana chestnut, Malabar chestnut이라는 이름이 붙었습니다. ^{6 5}

안전성 면에서는 대형 실내 식물 가운데 손꼽히게 무난합니다. ASPCA는 Guiana chestnut이라는 이름으로 이 종을 고양이, 개, 말에게 무독성인 식물로 분류합니다. 반려동물에게 해로운 물질이 보고된 바 없으니, 동물과 함께 사는 집에서도 안심하고 고를 만합니다. 다만 날 씨앗은 맛이 좋지 않으므로 익혀 먹는 편이 낫습니다. ^{4 6}

한국에서 기를 때는 온도가 관건입니다. USDA 내한성 구역 1012에 해당하는 식물이라 겨울이 춥고 건조한 한국 대부분 지역에서는 실외 월동이 어렵고, 겨울은 실내에서 나야 합니다. 견디는 온도는 대략 1035 °C, 잘 자라는 온도는 1828 °C, 알맞은 습도는 5070%입니다. 난방으로 공기가 마르는 겨울에는 습도가 부족해지기 쉽고, 밤사이 창가 온도가 10 °C 밑으로 내려가지 않는지 살피는 편이 안전합니다. 지역과 집 구조에 따라 차이가 크므로, 실내 온도와 습도를 직접 재 보는 것이 가장 확실합니다.

품종, 혼동 종, 가까운 식물

파키라에는 다른 실내 식물처럼 안정된 무늬 품종이 따로 있지 않습니다. 시중에서 보는 모양은 대부분 어린 줄기 여러 개를 엮은 원예적 수형이며, 이는 종의 식물학적 형질이 아닙니다. 구입할 때는 땋은 줄기가 단단한지, 뿌리 상태는 어떤지, 작은잎이 고르게 났는지를 확인해 두는 것이 좋습니다. ³

가장 흔한 혼동은 가까운 종과 관련됩니다.

• Pachira glabra: Pachira aquatica라는 이름으로 매우 자주 팔리지만, 열매가 더 작고 꽃의 밑부분이 다릅니다.
• Pachira insignis: 같은 속에 속하는 또 다른 아메리카산 대형 종입니다.

작은잎 5~9장의 손바닥 모양 잎, 불룩한 줄기 밑동, 다섯 조각으로 갈라지는 큰 삭과. 파키라로 팔리는 식물이 정말 Pachira aquatica인지 가늠할 때 가장 믿을 만한 단서는 이 세 가지입니다. ^{2 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Pachira aquatica Aubl.
• Royal Horticultural Society, Pachira aquatica
• Missouri Botanical Garden, Pachira aquatica
• USDA PLANTS Database, Pachira aquatica Aubl.
• Plants For A Future, Pachira aquatica
• Useful Tropical Plants, Pachira aquatica
• Tropicos / Missouri Botanical Garden, Pachira aquatica Aubl.
• ASPCA, Guiana chestnut(Pachira aquatica) 무독성 식물 항목