콩감자 (Pachyrhizus erosus, (L.) Urb. 1905)

기본 정보

콩감자 (Pachyrhizus erosus (L.) Urb., 1905)는 콩과(Fabaceae) Pachyrhizus속의 덩굴식물이며 히카마 라고도 부릅니다. Carl von Linné가 처음 Dolichos erosus라는 이름으로 기재했고, 식물학자 Ignatz Urban이 1905년 Pachyrhizus속으로 옮겼습니다. 현재도 이 조합의 학명을 사용합니다. 땅속에 비대하는 식용 뿌리가 있지만 식물학적으로 감자와 같은 종은 아닙니다. ^{1 2}

Jicama라는 이름은 나와틀어 xīcamatl에서 나왔으며 주로 덩굴 전체보다 먹는 덩이뿌리 를 가리킵니다. 프랑스어 이름 pois patate는 땅 위의 콩과 꼬투리와 땅속에서 감자처럼 굵어지는 뿌리를 함께 표현합니다. 뿌리는 날것이나 익혀 먹지만 같은 덩굴의 꼬투리와 씨앗에는 사람에게 유독한 천연 살충 성분 로테논 이 많습니다. 따라서 히카마와 콩감자는 먹는 부분과 유독한 부분이 뚜렷이 다른 하나의 식물을 가리킵니다. 이름보다 어느 부위를 이용하는지가 중요합니다. ⁵

구별법

가늘고 부드러운 털이 있는 초본성 덩굴로 튼튼한 지지대가 있으면 4~5 m 까지 자랍니다. 지지대가 없으면 땅을 기고 줄기끼리 얽힙니다. 잎은 어긋나며 소엽 3개로 구성됩니다. 끝의 소엽은 양옆의 두 소엽보다 뚜렷하게 크고, 가장자리에는 불규칙한 톱니 또는 갈래가 있습니다. 덩굴의 털과 잎의 배열은 지상부를 살펴볼 때 확인할 수 있는 특징입니다. ³

푸른색이나 연보라색, 때로는 흰색 꽃이 잎겨드랑이의 곧게 선 총상꽃차례에 모여 달립니다. 꽃 크기는 약 2 cm 입니다. 가늘고 긴 꼬투리는 길이 14 cm 에 이르며 적갈색의 거의 네모난 씨앗을 품습니다. 꽃과 꼬투리만으로는 다른 덩굴성 콩과 식물과 구별하기 어렵습니다. 덩이뿌리는 종이 같은 황갈색 껍질과 희고 아삭한 속살이 특징이며 무게가 20 kg 까지 나가기도 합니다. 이 뿌리의 형태가 지상부보다 훨씬 뚜렷한 식별점입니다. ^{4 3}

분류 정보

여러 번 이루어진 Pachyrhizus속 재분류로 정명에 연결되는 동의명이 많습니다. 아래 이름들은 서로 다른 식용 작물의 목록이 아니라 같은 종에 사용된 학명들입니다.

• Dolichos erosus L., 기본명
• Cacara erosa (L.) Kuntze, 동의명
• Pachyrhizus angulatus DC., 동의명
• Pachyrhizus bulbosus (L.) Kurz, 동의명
• Pachyrhizus erosus var. palmatilobus (DC.) R.T.Clausen, 동의명
• Stizolobium bulbosum (L.) Spreng., 동의명

같은 속의 Pachyrhizus tuberosus와 Pachyrhizus ahipa도 뿌리를 얻기 위해 재배합니다. 이 때문에 지역 통용명 사이에 혼동이 자주 생깁니다. 현재 인정되는 전체 학명 Pachyrhizus erosus가 나라가 달라도 변하지 않는 기준입니다. 같은 속에 속하고 같은 부위를 수확한다고 해서 같은 종인 것은 아니므로, 씨앗이나 모종을 확인할 때는 종명까지 살펴보아야 합니다. ^{1 2}

서식지와 분포

멕시코와 중앙아메리카가 Pachyrhizus erosus의 자생지입니다. 돌이 많은 언덕과 열대 낙엽수림 가장자리에서 덩굴을 뻗으며 자랍니다. 이 지역에서는 스페인인이 오기 전부터 재배했습니다. 현재 널리 유통되는 아시아 작물의 모습만으로 원산지를 판단하기 쉽지만, 재배의 출발점은 아메리카에 있습니다. ^{5 3}

스페인인이 17세기 에 필리핀으로 들여왔고, 그곳에서 중국과 나머지 동남아시아로 재배가 퍼졌습니다. 이 지역에서는 덩이뿌리가 일상적인 요리 재료가 되었습니다. 재배지 밖에서 귀화한 사례도 있지만 뚜렷한 침입 식물로 확산하지는 않았습니다. 원산지의 야생 분포와 사람에 의한 작물 전파, 재배지를 벗어난 귀화는 서로 구분할 수 있습니다. ^{5 4}

서리가 내리면 뿌리 생장이 멈춥니다. 큰 덩이뿌리를 수확하려면 서리 없는 기간이 약 9개월 필요합니다. 생육 가능한 계절이 더 짧아도 뿌리가 생기지만 크기는 작아집니다. 같은 씨앗을 뿌려도 따뜻한 기간의 길이에 따라 수확하는 뿌리의 크기가 달라질 수 있다는 뜻입니다. ⁴

생활사와 번식

번식은 씨뿌리기 로만 하며 삽목이나 포기나누기는 사용하지 않습니다. 씨앗은 토양 온도가 20 °C 를 넘으면 발아하고 바닥에서 따뜻하게 해 주면 싹이 훨씬 빨리 나옵니다. 식용 뿌리의 비대와는 별개로, 다음 식물을 얻는 출발 재료는 씨앗입니다. ⁴

낮이 짧아지면 생육기 말에 꽃이 피기 시작합니다. 개화와 꼬투리 형성은 뿌리에 갈 에너지 일부를 사용합니다. 재배자는 꽃이 보이자마자 제거해 덩이뿌리가 굵어지는 쪽으로 에너지를 돌립니다. 꽃을 감상하거나 씨앗을 맺게 하는 목적과 식용 뿌리를 키우는 목적 사이에 자원 배분의 차이가 생기는 것입니다. ⁴

한 포기는 보통 큰 덩이뿌리 하나를 만듭니다. 한 포기에 여러 개가 달리는 감자와 다른 점입니다. 꽃을 일찍 따 주면 이 하나의 뿌리가 더 굵어집니다. 콩감자라는 이름에서 감자를 연상하더라도 땅속 수확물이 형성되는 모습은 다르며, 수확의 중심은 대개 하나의 비대한 뿌리입니다. ³

쓰임새와 주의점

껍질을 벗긴 덩이뿌리는 샐러드로 날것을 먹거나 막대 모양으로 잘라 소금과 레몬을 곁들입니다. 수프와 볶음 요리에 익혀 넣기도 합니다. 속살은 약 90 % 가 물이고 비타민 C가 풍부합니다. 높은 수분 함량은 아삭하고 시원한 식감과 연결되며, 같은 뿌리가 생식과 가열 조리에 모두 사용됩니다. ^{5 4}

식물의 나머지 부분은 주의해야 합니다. 익은 씨앗과 꼬투리, 잎에는 로테논 이 집중되어 있습니다. 이 성분은 오랫동안 살충제와 물고기를 잡는 독으로 사용되었으며 사람이 먹으면 위험합니다. 덩이뿌리가 식용이라는 사실을 씨앗이나 잎에까지 확대해서는 안 됩니다. 같은 식물 안에서도 이용 부위에 따라 위험이 다르다는 점이 핵심입니다. ⁷

건조한 곳에서 12.5~15 °C 로 보관하면 뿌리는 최대 4개월 보존할 수 있습니다. 냉장하면 약 3주간 보관되지만 더 심한 저온은 변색과 식감 저하를 일으킵니다. 온도가 낮을수록 항상 보관에 유리한 것은 아니며, 저장 기간과 함께 뿌리의 색과 질감도 고려해야 합니다. ⁶

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

재배자는 뿌리에서 나오는 즙의 성질로 두 형태를 구분합니다. Jícama de agua 는 투명한 즙과 팽이 모양 뿌리를 가지며 신선 농산물 시장에서 선호합니다. Jícama de leche 는 즙이 우윳빛이고 뿌리가 더 길쭉하며 신선 상태의 유통은 더 적습니다. 두 이름은 먹는 뿌리의 특성을 비교하는 재배형 명칭입니다. ⁵

흔한 혼동 대상은 같은 속의 뿌리 작물과 남아메리카의 야콘입니다. 같은 통용명이 붙더라도 식물학적 관계는 다릅니다.

• Pachyrhizus tuberosus와 Pachyrhizus ahipa는 같은 속에 속하는 다른 두 종이며 덩이뿌리를 얻기 위해 재배합니다.
• 야콘(Smallanthus sonchifolius)은 가까운 관계가 아닌 남아메리카 국화과 식물이며 에콰도르와 페루에서 때로 jícama라고 부릅니다.

전체 학명 Pachyrhizus erosus를 확인하면 씨앗이나 모종을 사기 전에 종을 명확하게 구분할 수 있습니다. 반면 jícama라는 통용명은 나라에 따라 전혀 다른 식물을 가리키기도 합니다. 지역 이름 하나에만 의존하지 않고 학명과 함께 확인하는 것이 이러한 혼동을 풀어 주는 기준입니다. ¹

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Pachyrhizus erosus (L.) Urb.
• Royal Horticultural Society, Pachyrhizus erosus - 콩감자
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Pachyrhizus erosus
• University of California ANR Small Farm Program, Jicama
• UF/IFAS Gardening Solutions, Jicama
• National Center for Home Food Preservation (Univ. of Georgia), 히카마 이용과 보존
• Jaiswal, Chauhan & Lee, 2021, Pachyrhizus erosus (L.) Urb.의 생리활성과 식물화학 성분, Antioxidants