자리공 (Phytolacca acinosa, Roxb. 1814)

기본 정보

자리공 (Phytolacca acinosa Roxb., 1814)은 자리공과(Phytolaccaceae)의 여러해살이풀입니다. 영어 이름으로는 Indian pokeweed가 쓰입니다. 프랑스에서는 phytolaque d’Asie, phytolaque acineuse 또는 épinard indien이라고 부릅니다. 스코틀랜드 식물학자 William Roxburgh가 1814년 캘커타 식물원 목록에 기재했으며 원예 분야에서 여러 이명이 계속 쓰였음에도 인정 학명은 그대로 유지되었습니다. ^{2 1}

종소명 acinosa는 포도알을 뜻하는 라틴어 acinus에서 나왔으며 빽빽한 송이에 모인 다육질 열매를 묘사합니다. 벨기에 원예가 Louis Van Houtte가 붙인 이명 Phytolacca esculenta는 성숙한 식물의 독성이 더 충분히 알려지기 전, 유럽에서 어린순을 일찍부터 식용으로 이용했던 역사를 떠올리게 합니다. ⁶

동아시아 온대 지역의 자생 식물로, 19세기부터 어린순과 열매 염료를 목적으로 유럽과 북아메리카에 도입되었습니다. 이후 일부 지역에 귀화했으며 2차 분포지 가운데 일부에서는 잠재적 침입종으로 평가합니다. ⁸

구별법

높이 1~2 m의 곧게 선 포기를 이루며, 다육질 줄기에는 홈이 있고 개체에 따라 녹색에서 자주색을 띱니다. 잎은 타원형에서 피침형까지 여러 모양을 보이며, 개체에 따라 폭이 넓게 발달하기도 합니다. 크게 자란 잎은 길이가 35 cm에 이르고 너비는 19 cm에 달합니다. 잎의 아랫부분은 쐐기 모양으로 좁아지며, 반대쪽 끝부분은 길고 가늘게 뾰족해집니다. ^{4 7}

흰색에서 녹백색 꽃이 길이 5~30 cm의 빽빽하고 곧게 선 총상꽃차례를 이룹니다. 열매가 맺힐 때까지 유지되는 수직 자세는 수술 수보다 더 확실한 구별점입니다. Phytolacca acinosa의 송이는 줄곧 곧게 서지만 Phytolacca americana는 기울어 아래로 처집니다. P. acinosa의 꽃에는 화피편 5개, 수술 8개, 서로 붙지 않은 심피 8개가 있는 반면 미국 종에서는 수술 10개가 하나의 장과로 합쳐집니다. ⁷

열매는 녹색에서 자흑색으로 익으며 땅을 향해 처지지 않고 꽃차례 위에 곧게 남습니다. 굵고 살이 두툼한 뿌리는 인삼 뿌리와 모양이 비슷해, 충분히 알지 못한 채집자가 혼동하여 중독된 사례가 여러 건 기록되어 있습니다. ⁵

분류 정보

현재 인정 학명은 Phytolacca acinosa Roxb.입니다. 이명에는 주로 속 안에서 생긴 조합이 포함됩니다. Phytolacca esculenta (Van Houtte) Maxim., Phytolacca acinosa var. kaempferi (A.Gray) Makino, Phytolacca insularis Nakai, Sarcoca acinosa (Roxb.) Skalický가 그 예입니다.

이 네 이름은 동아시아, 특히 일본과 한국의 지역 식물지에서 여전히 쓰입니다. 변종명 kaempferi가 별도 분류학적 지위 없이 지역 개체군을 가리키기도 합니다. 기준이 되는 학명은 Phytolacca acinosa이며, Kew와 International Plant Names Index는 네 이명 가운데 어느 것도 유효한 인정 학명으로 채택하지 않습니다. ^{1 2}

서식지와 분포

자생 범위는 파키스탄 북부에서 네팔·부탄으로 이어지는 히말라야 사면, 중국 대부분, 한반도·일본·타이완·베트남 북부를 포함하는 동아시아 온대 지역입니다. 해발 500~3,400 m의 계곡, 숲이 있는 비탈과 숲 가장자리에 자리 잡고 경작지와 길가에도 퍼집니다. ^{1 3}

과거 식용과 염색용으로 유럽과 북아메리카에 도입된 뒤 프랑스·독일·스위스·크로아티아와 위스콘신까지 귀화했으며 생울타리나 도시 숲 가장자리에서 흔히 나타납니다. 최근 연구는 2차 분포지에서 침입 경향이 있는 귀화종으로 분류합니다. 같은 환경에 더 널리 정착한 Phytolacca americana보다는 진행 정도가 낮습니다. ^{8 6}

생활사와 번식

꽃은 6~8월에 피고 열매는 9월까지 이어집니다. 씨앗은 강한 휴면 때문에 종피를 손상시키거나 오랫동안 저온을 거친 뒤에야 발아합니다. 익은 열매를 먹는 새가 효율적으로 퍼뜨려도 정착이 더딜 수 있는 이유입니다. ⁸

비옥하고 촉촉한 토양에서는 여러 해 남는 다육질 지하부에서 매년 다시 자라며 한 생육기에 많은 생체량을 회복합니다. 이러한 빠른 생장은 토양 정화 연구와도 연결됩니다. 중국 샹탄의 오염된 광산 폐석 더미에서 연구진은 말린 잎의 망가니즈 함량을 최대 19,300 µg/g으로 측정했습니다. 자리공은 망가니즈 초축적 특성이 잘 기록된 식물 가운데 하나입니다. ⁹

원예에서 이 식물을 늘리는 방법은 두 가지입니다. 봄 또는 가을에 저온층적 처리를 거친 씨앗을 파종하는 방법과, 여러 해 남아 있는 포기의 지하부를 나누어 분주하는 방법을 이용합니다. 씨앗을 뿌릴 경우 싹이 나오는 정도가 고르지 않습니다. 이에 비해 분주는 더 빨리 활착하며, 원래 개체의 성질을 더 충실히 이어 갑니다. ³

쓰임새와 주의점

중국과 인도의 전통 약물에서는 뿌리와 어린순을 부종·기침·비뇨기 이상과 일부 감염에 이용했습니다. 최근 연구에서는 뿌리 추출물의 항염·항미생물·항종양 활성을 확인했으나 현재 검증된 임상적 용도로 이어진 것은 아닙니다. ⁴

식물 전체에 독성이 있습니다. 사포닌(에스쿨렌토사이드), 트리테르페노이드와 알칼로이드인 히파포린이 입안과 소화기 점막을 자극합니다. 심한 중독에서는 신경계 이상, 혈압 저하와 심장 손상이 나타나며 증상은 섭취 후 20분~3시간 안에 시작될 수 있습니다. 특히 베트남에서 뿌리를 인삼으로 오인한 경우가 우발적 중독의 가장 잘 기록된 원인입니다. ^{5 4}

아시아에서 아주 어린순을 삶아 물을 버린 뒤 채소로 먹는 경우가 있습니다. 잎은 나이가 들수록 유독해지며 어떤 가정 조리법도 위험을 완전히 제거하지는 못합니다. ³

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

별도의 뚜렷한 원예 품종군은 없지만 민족식물학 문헌에는 오래된 두 형태가 나옵니다. 흰 꽃 형태의 뿌리는 오래 담근 뒤 먹은 기록이 있고, 붉은 꽃 형태의 뿌리는 독성이 더 강하다고 합니다. 어느 쪽도 안전한 식품으로 여겨서는 안 됩니다. ³

가장 흔히 혼동하는 종은 미국자리공(Phytolacca americana)입니다. 아래로 처지는 송이와 수술 10개로, 곧게 선 송이와 서로 떨어진 심피 8개를 가진 아시아 종과 구별합니다. 아시아에서는 Phytolacca polyandra와도 비슷한 혼동 위험이 있습니다. 인삼을 닮은 야생 뿌리는 동정에 절대적인 확신이 없으면 채취해서는 안 됩니다. ^{7 5}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Phytolacca acinosa Roxb.
• International Plant Names Index, Phytolacca acinosa Roxb.
• Plants For A Future, Phytolacca acinosa (Indian Poke)
• Frontiers in Pharmacology, Phytolacca acinosa의 전통적 이용·식물학적 기재·식물화학 및 약리 활성
• National Institute for Food Control (Vietnam), 자리공과 식물 중독 예방
• Tela Botanica / eFlore, Phytolacca acinosa Roxb.
• Flora of China via eFloras, Phytolacca acinosa
• MDPI Plants, 2차 분포지에서 Phytolacca acinosa의 생식 생물학과 발아 생태
• PubMed, 초축적 식물 Phytolacca acinosa Roxb.의 망가니즈 흡수와 축적