왕질경이 (Plantago major, L. 1753)

기본 정보

왕질경이 (Plantago major L., 1753)는 질경이속(Plantago)과 질경이과(Plantaginaceae)에 속하는 여러해살이풀입니다. 영어 이름에는 Broadleaf plantain 이 있습니다. Plants of the World Online은 린네가 1753년에 발표한 이 이름을 정명으로 인정합니다. 자생지는 온대 유라시아에서 아라비아반도까지 이어지며 마카로네시아와 북아프리카도 포함합니다. ^{1 5}

질경이속의 학명 Plantago는 ‘발바닥’을 뜻하는 라틴어 planta에서 유래했습니다. 여러 잎이 줄기 밑에서 모여 바깥쪽으로 퍼진 로제트는 지면에 납작하게 붙어 있습니다. 이 모습이 땅에 남은 발자국을 떠올리게 하므로 발바닥을 뜻하는 말이 속명에 쓰였습니다. 유럽 이주민들이 북아메리카에 이 식물을 널리 퍼뜨리자 원주민들은 ‘백인의 발자국’ (white man's foot)이라는 별명을 붙였습니다. 뒤따르는 이주민들이 눈에 보이기 전부터 그들이 뒤흔든 땅에 왕질경이가 자리 잡았기 때문입니다. ^{8 3}

구별법

왕질경이는 먼저 뿌리 가까이에서 달걀 모양에서 둥근 모양의 잎으로 로제트를 만듭니다. 한 장의 잎은 너비가 5–10 cm 에 이르며, 잎몸을 지탱하는 잎자루는 튼튼합니다. 잎자루 양옆에는 흔히 날개처럼 펼쳐진 부분이 있어 잎몸의 넓은 윤곽과 함께 살펴볼 수 있습니다. 잎에는 뚜렷한 5–9개의 나란한 잎맥 이 있어 잎이 좁은 Plantago lanceolata 같은 질경이류와 구별됩니다. ^{3 4}

로제트 중심에서는 잎 없는 꽃대가 하나 또는 여러 개 곧게 올라옵니다. 꽃대 높이는 토양과 햇빛 조건에 따라 10–60 cm 입니다. 꽃대 끝에 큰 꽃이 하나 달리는 모습이 아니라, 녹색에서 갈색을 띠는 아주 작은 꽃들이 길게 모여 이삭을 이룹니다. 꽃과 꽃 사이가 조밀하여 전체가 빽빽한 꽃차례로 보입니다. 흰색이나 자주색 수술이 밖으로 돌출되며 곤충보다는 바람에 의해 수분됩니다. ^{5 3}

분류 정보

이 종의 정명은 Plantago major L.이며 1753년 에 발표되었습니다. Plants of the World Online이 인정하는 이름입니다. 여러 아종으로 나뉘며 다음 분류군이 포함됩니다. ¹

• Plantago major subsp. major, 가장 널리 분포하는 형태입니다.
• Plantago major subsp. intermedia (Gilib.) Lange, 습하고 때로 염분이 있는 환경에 자라며 잎이 더 좁고 털이 있습니다.
• Plantago major subsp. pleiosperma Pilg., 삭과 안의 종자 수가 더 많습니다.

질경이속은 질경이과 안에서 250종 이상 을 포함하며, 같은 과에는 디기탈리스속(Digitalis)과 개불알풀속(Veronica)도 함께 포함됩니다. 즉, 이들 식물은 겉모습이 서로 다르더라도 과 수준에서는 같은 분류 집단에 놓입니다. 왕질경이의 낮게 붙은 로제트는 곧게 서는 디기탈리스류와 외형이 매우 달라 이런 분류학적 근연관계가 의외로 느껴질 수 있습니다. ⁶

서식지와 분포

왕질경이의 원래 분포는 유럽에서 아프가니스탄과 예멘까지의 온대 유라시아입니다. 마카로네시아와 북아프리카에도 자생 집단이 있습니다. 프랑스에서는 자생종이며 본토 거의 전역에서 흔히 자랍니다. ^{1 5}

북아메리카에는 이른 시기인 17세기 에 도입되었고, 지금은 동서 해안 사이 전역에 귀화했습니다. 사람이 사는 다른 대륙 대부분에서도 마찬가지입니다. IUCN 보전 등급은 관심대상(LC) 입니다. 우선 자리 잡는 환경은 사람이 이용하면서 땅의 상태가 바뀐 곳입니다. 잔디를 짧게 깎은 곳, 발길이 오가는 길가와 자갈을 깐 통로, 관리하지 않는 빈터가 여기에 해당합니다. ^{7 3}

밟힘을 견디는 힘은 잎 구조와 관련됩니다. 대부분의 풀과 달리 왕질경이의 유연한 잎과 질긴 잎맥은 발·바퀴·발굽이 여러 번 지나가도 끊어지지 않고 버팁니다. 같은 이용 압력을 받으면 일반적인 잔디밭은 성겨집니다. ³

생활사와 번식

꽃은 4–9월 에 피며 암술과 수술이 함께 있는 양성화입니다. 꽃에 암술과 수술이 함께 있어 스스로 수정할 수 있습니다. 꽃가루가 옮겨지는 과정에서도 곤충의 방문보다는 바람의 역할이 큽니다. 이런 수분 특성은 작은 꽃이 모인 이삭꽃차례와 함께 이해할 수 있습니다. 잘 자리 잡은 왕질경이 한 포기는 한 생육기 동안 최대 약 20,000개의 종자 를 만들 수 있습니다. ^{4 3}

열매는 개과형 삭과 로, 익으면 둥근 뚜껑이 열려 갈색의 작고 그물무늬가 있는 종자 4–13개 를 내보냅니다. 종자가 물에 젖으면 표면에서 끈끈한 점액이 나옵니다. 이 점액 때문에 사람의 신발 밑창과 차량의 타이어, 지나가는 동물의 털에 종자가 붙을 수 있습니다. 붙은 종자는 그 사람이나 동물의 이동 경로를 따라 옮겨집니다. 바람보다 이런 접촉을 통한 이동이 왕질경이가 사람이 다니는 길을 따라 세계로 퍼진 원리를 잘 설명합니다. ^{4 2}

쓰임새와 주의점

꽃이 피기 전에 딴 왕질경이 어린잎은 질긴 섬유를 제거하고 생으로 샐러드에 넣거나 푸른 채소처럼 익혀 먹습니다. 종자는 점액질과 비타민 B1이 풍부하며 식용이지만, 실제 쓸 만큼 모으려면 수확에 손이 많이 갑니다. ²

전통적으로는 으깬 잎을 찜질제로 써서 조직을 수축시키고 상처·벌레 물림·피부 자극의 회복을 돕는 데 이용했습니다. 뿌리도 과거 발열과 호흡기 감염을 다루는 처방에 들어갔습니다. 왕질경이에 일반적인 독성은 보고되지 않았지만, 매우 많은 양을 먹으면 혈압이 떨어지거나 설사가 생길 수 있습니다. ^{2 3}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

야생 왕질경이는 일반적인 관상식물로 인정되는 식물은 아닙니다. 그러나 'Rubrifolia' 품종은 'Atropurpurea' 라는 이름으로도 판매되며 자주색 잎을 제공합니다. 청동색에서 짙은 적갈색을 띠는 잎 때문에 연못 가장자리와 습한 정원에 심습니다. ²

가장 자주 혼동하는 식물은 창질경이(Plantago lanceolata)입니다. 잎이 좁은 피침형이고 잎맥이 3–5개이며 이삭꽃차례는 길쭉하기보다 짧은 원뿔 모양입니다. 북아메리카의 Plantago rugelii는 잎자루가 흔히 자주색이고 삭과가 가운데가 아니라 밑부분 가까이에서 열리는 점으로 구별합니다. ⁴

왕질경이를 확인할 때는 잎자루 색이나 이삭 모양보다 잎맥이 더 믿을 만한 단서입니다. 넓은 잎에 나란한 잎맥 5–9개가 있고 잎자루에 자주색이 돌지 않는 특징까지 함께 나타나면 왕질경이 쪽으로 판단할 수 있습니다. 넓은 잎과 여러 개의 나란한 잎맥을 하나의 조합으로 살펴보는 것이 핵심입니다. 반대로 좁은 잎이나 자주색 잎자루는 가까운 다른 종을 시사합니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Plantago major L.
• Plants For A Future, Plantago major
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Plantago major
• Go Botany / Native Plant Trust, Plantago major
• INPN / MNHN, Plantago major L., 1753 왕질경이
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Plantago major L.
• IUCN Red List, Plantago major 보전 평가
• Oxford University Plants 400, Plantago