Strelitzia nicolai (Strelitzia nicolai, Regel & Körn. 1858)

정체

Strelitzia nicolai(Strelitzia nicolai Regel & Körn., 1858)는 극락조화과(Strelitziaceae) Strelitzia 속의 식물로, 영어권에서는 giant white bird of paradise라고도 부릅니다. 레겔과 쾨르니케가 1858년에 기재했습니다. Strelitzia reginae가 줄기 없이 1~2m에서 멈추는 데 비해, Strelitzia nicolai는 6~9m 높이의 목질 줄기를 세웁니다. 현장에서 두 종을 가르는 가장 뚜렷한 차이가 바로 이것입니다. ^{1 2}

영어 이름은 꽃에서 왔습니다. 검푸른 포엽 위로 흰 꽃받침과 보랏빛 도는 파란 '혀'가 솟은 모습이, Strelitzia reginae처럼 볏을 세운 이국적인 새의 머리를 떠올리게 합니다. 반면 wild banana라는 이름은 잎을 가리킵니다. 줄기가 생기기 전의 부채꼴 잎은 어린 Musa로 오인되기 쉽습니다. ^{3 4}

알아보는 법

여러 줄기가 포기를 이루며 나무처럼 자라는데, 곧게 선 목질 줄기는 높이 6~9m의 뚜렷한 줄기가 되고 포기 전체는 2~3.5m 폭으로 퍼집니다. 줄기 끝에 부채꼴로 달리는 회녹색 잎은 길이가 1.8m에 이르며, 바람을 맞으면 쉽게 찢어집니다. ^{4 3}

꽃차례는 부리 모양의 검푸른 포엽, 흰 꽃받침, 보랏빛 도는 파란 혀로 이루어지며, 전체 크기는 높이 18cm, 길이 45cm에 이릅니다. 꽃은 같은 포엽에서 하나씩 차례로 올라오고, 한 송이는 며칠밖에 가지 않지만 개화는 몇 주 동안 이어집니다. ^{4 3}

줄기가 아직 자라지 않은 어린 개체는 바나나나 어린 Strelitzia reginae와 구별이 어렵습니다. 여러 해 자란 뒤 꽃이 피어야 비로소 확실히 판단할 수 있습니다. ³

알아둘 분류 정보

POWO/WCVP가 인정하는 정명은 Strelitzia nicolai Regel & Körn.입니다. 일부 데이터베이스에 아직 남아 있는 아종 계급을 포함해, 이 종에 붙었던 이명은 두 가지입니다.

• Strelitzia alba subsp. nicolai (Regel & Körn.) Maire & Weiller
• Strelitzia quensonii Lem.

함정은 alba subsp. nicolai입니다. 아종으로 낮춘 이 계급은 일부 데이터베이스에 아직 남아 있지만, 정명을 대신하지는 못합니다. 또 흰 꽃이 피는 대형 극락조화라는 같은 별칭을 공유하는 Strelitzia alba와도 혼동해서는 안 됩니다. 이쪽은 별개로 인정된 독립 종입니다. ^{1 5}

Strelitzia nicolai, Strelitzia alba, Strelitzia caudata는 이 속에서 나무처럼 자라는 대형 3종입니다. 목질 줄기를 세우는 모습이 비슷해 농원에서 자주 뒤섞입니다. ⁴

서식지와 분포

자생지는 이스턴케이프의 그레이트피시강 일대에서 콰줄루나탈의 리처즈베이까지 이어지며, 모잠비크, 보츠와나, 짐바브웨에서도 개체군이 기록되어 있습니다. 아프리카 남부의 상록 해안림과 해안 관목림에 자리를 잡습니다. ^{6 3}

자생지 밖으로는 멕시코 베라크루스주, 그리고 뉴사우스웨일스 북부에서 퀸즐랜드 남부에 걸친 호주 동부에 귀화했습니다. 미국 플로리다, 캘리포니아 해안, 지중해 연안에서도 재배하는데, 한번 뿌리를 내리면 척박한 흙과 소금기 섞인 바닷바람을 견딥니다. ^{4 3}

생활사와 번식

재배 환경에서는 봄에, 아프리카 남부 자생지에서는 69월에 꽃이 핍니다. 씨앗에서 시작하든 포기나누기로 얻든, 어린 개체가 줄기를 만들고 첫 꽃을 피우기까지는 **510년**이 걸립니다. ^{6 3}

자연에서는 태양새를 비롯한 꿀을 먹는 새들이 포엽에 앉아 꽃가루받이를 합니다. 원숭이가 꽃과 씨앗을 먹고, 개구리와 오리는 빽빽한 잎 사이에 몸을 숨깁니다. 수분이 끝난 꽃은 갈색 세모꼴 삭과가 되고, 여기서 주황색 헛씨껍질을 쓴 검은 씨앗이 나옵니다. ³

재배할 때는 밑동에서 나온 곁포기를 떼어 내는 포기나누기가 파종보다 빨리 꽃 피는 개체를 얻는 방법입니다. 파종은 씨앗을 미리 물에 불려야 하고, 첫 꽃을 보기까지 여러 해를 기다려야 합니다. ^{4 3}

쓰임과 위험

주된 쓰임은 관상용이며, 특히 조형미를 살린 식재에 많이 쓰입니다. 온화한 기후에서는 부채꼴 실루엣이 햇볕 드는 화단이나 파티오, 수영장 주변의 중심을 잡아 줍니다. 실내에서는 아트리움이나 아주 밝은 방에 두는 대형 식물이며, 자생지 주변에서는 마른 줄기로 끈을 만들기도 합니다. ³

내한성 구역 USDA 1011에 해당하고 -2 °C 안팎이 한계이므로, 겨울이 춥고 건조한 한국 대부분 지역에서는 실외 월동이 어렵습니다. 볕이 잘 드는 거실이나 베란다에서 겨울을 나게 하되, 창가의 밤 기온은 지역과 집 구조에 따라 다르니 직접 확인하는 편이 안전합니다. 한여름에는 잘 자라는 온도인 1827 °C를 웃도는 날이 많지만, 견디는 상한은 35 °C 안팎입니다. 다만 잎이 워낙 커서 바람이 센 베란다 밖이나 옥상에서는 금세 찢어집니다. 난방으로 공기가 마르는 겨울에는 알맞은 습도인 50~70%를 밑돌기 쉬우니, 실내 온습도계로 수치를 확인해 보는 것이 가장 확실합니다.

수액이 피부에 닿으면 자극이 생깁니다. 열매, 씨앗, 잎을 먹으면 고양이, 개, 말에게 메스꺼움, 구토, 졸음이 나타나고, 사람에게는 복통과 설사가 생길 수 있습니다. ³

Strelitzia nicolai는 빌리루빈이 화학 분석으로 확인된 몇 안 되는 식물 가운데 하나입니다. 빌리루빈은 보통 동물에서 헤모글로빈이 분해될 때 생기는 색소로 알려져 있습니다. ^{7 4}

품종, 혼동 종, 가까운 식물

널리 퍼져 형질이 고정된 품종은 없습니다. 농원에서 보이는 차이는 대부분 재배 기후에 따라 달라지는 생육 세기와 줄기가 생기는 속도입니다. ³

부채꼴로 펼쳐지는 큰 잎은 다른 대형 식물에서도 볼 수 있어서, 이 극락조는 아래 식물들과 자주 헷갈립니다.

• Strelitzia alba: 흰 꽃이 피는 또 다른 대형 극락조화로, 별개의 종이지만 같은 유통명으로 팔리는 일이 많습니다.
• Strelitzia caudata: 이 속에서 나무처럼 자라는 세 번째 대형 종으로, 개체군이 더 제한적입니다.
• Ravenala madagascariensis: 부채꼴 잎이 거의 똑같지만, 두 속은 서로 다른 과에 속합니다.
• Musa 속의 어린 바나나: 어린잎이 줄기가 아직 없는 Strelitzia nicolai와 닮았습니다.
• Strelitzia reginae: 훨씬 작고 줄기 없는 초본이며, 꽃은 주황색과 파란색입니다.

꽃이나 제대로 자란 줄기가 없으면 잎만 보고 이 식물들을 확실히 가려내기는 어렵습니다.

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Strelitzia nicolai Regel & Körn.
• International Plant Names Index, Strelitzia nicolai Regel & Körn.
• GBIF Backbone Taxonomy, Strelitzia nicolai
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Strelitzia nicolai
• 위키백과(영어), Strelitzia nicolai
• 위키백과(프랑스어), Strelitzia nicolai
• INPN / MNHN, Strelitzia nicolai 항목
• PubMed / NCBI, Strelitzia nicolai에서 확인된 빌리루빈 색소(PMID 19206232)