붉은토끼풀 (Trifolium pratense, L. 1753)

기본 정보

붉은토끼풀 ( Trifolium pratense L., 1753)은 콩과 토끼풀속에 속하는 여러해살이풀입니다. 프랑스어로는 trèfle des prés 또는 trèfle violet이라고 부릅니다. 종소명 pratense 는 초지를 뜻하는 라틴어 pratum 에서 유래하며, 이 식물이 주로 자라는 환경을 정확히 나타냅니다. 학명과 자람터의 관계가 뚜렷한 예입니다. ^{1 2}

초지에서는 세 장의 작은잎과 자주색 꽃머리로 대체로 알아볼 수 있습니다. 곁에 함께 심는 또 다른 콩과 사료작물인 자주개자리와 달리, 붉은토끼풀은 첫 생육기부터 뿌리혹 안의 Rhizobium 세균을 통해 공기 중 질소를 고정합니다. 이를 위해 별도의 비료를 공급할 필요가 없다는 점이 사료작물로서의 특징입니다. ^{4 5}

식별 특징

곧게 서거나 비스듬히 올라오는 포기의 높이는 토양과 기후에 따라 15~80 cm입니다. 선발된 사료 품종은 이 범위의 높은 쪽에 속하는 반면, 길가의 야생 개체는 대체로 더 낮고 꽃도 덜 빽빽합니다. 각 잎에는 달걀형부터 타원형까지의 작은잎 세 장이 붙습니다. 윗면에 자주 보이는 옅은 초승달형 꺾쇠무늬는 꽃이 없어도 알아볼 수 있게 하는 단서입니다. ⁴

꽃머리는 지름 1.5~4 cm의 둥근 모양이며 줄기 끝에 하나 또는 두 개씩 달립니다. 각각의 꽃은 길이 12~15 mm로, 진분홍색부터 자주색을 띠고 밑부분은 더 옅습니다. 드물게 흰 꽃도 나타납니다. 털이 난 꽃받침에는 가느다란 톱니가 다섯 개 있어 가까이에서 관찰할 때 도움이 됩니다. ^{1 2}

분류와 학명

린네는 1753년 《Species Plantarum》에 Trifolium pratense L.이라는 이름으로 이 종을 기재했으며, 이 이름은 지금도 정명입니다. 토끼풀속 Trifolium 은 콩과에서도 규모가 큰 속 중 하나로, 북반구 온대 지역에 분포하는 수백 종을 포함합니다. 속 전체의 다양성과 이 종의 이름은 구분해 이해할 필요가 있습니다. ¹

이 종 안에서는 여러 식물학적 변종과 품종이 기재되어 왔습니다. 아래의 역사적인 이름은 한 종 안의 세부 형태를 나타내며 별개 종을 열거한 것이 아닙니다.

• Trifolium pratense var. album Gray: 역사적으로 기재된 변종
• Trifolium pratense var. sylvestre Ducommun: 역사적으로 기재된 변종
• Trifolium pratense f. versicolor H.Lindb. ex Hiitonen: 역사적으로 기재된 품종
• Trifolium pratense subsp. pratense: 기본 아종

정명 Trifolium pratense 는 이러한 여러 역사적인 변종·품종 이름보다 안정적인 기준입니다. 이 세부 이름들은 꽃색이나 털의 정도에 나타나는 작은 차이를 다루며 서로 다른 종을 뜻하지 않습니다. 문헌에 이름이 달리 적혀 있더라도 같은 종의 기록인지 먼저 대조해야 합니다. ¹

서식지와 분포

원산지는 유럽, 서아시아와 아프리카 북서부입니다. 초지와 방목지, 길가, 숲 가장자리에서 자라며 석회질부터 중성에 이르는 토양을 선호합니다. 자생 범위의 설명은 오늘날 사료로 재배되는 모든 지역의 목록과 일치하지 않는다는 점을 구분할 필요가 있습니다. ^{3 4}

사료작물로 널리 재배된 결과 원산지에서 훨씬 떨어진 북아메리카와 남아메리카, 오스트레일리아, 뉴질랜드에도 귀화했습니다. 아르헨티나에는 이미 100년 이상 자리 잡고 있습니다. 오랫동안 존재했다고 해도 이런 도입 지역은 유라시아를 중심으로 한 원래의 자생 범위와 별개입니다. ²

깊이 내려가는 곧은뿌리는 활착한 뒤 가뭄을 잘 견디는 이유입니다. 이러한 뿌리의 발달 능력 덕분에 여러 농업 체계에서 사료작물과 녹비작물로 채택되었습니다. 물을 견디는 특성을 볼 때에도 새로 자리 잡는 시기와 충분히 뿌리가 발달한 뒤를 구별해야 합니다. ³

단백질이 풍부한 잎은 초지의 야생동물에게도 먹이가 됩니다. 붉은토끼풀이 많은 곳에서는 사슴과 칠면조, 토끼가 즐겨 먹습니다. 농업 재배를 이끈 영양적 가치는 숲 가장자리의 생물들에게도 자원이 되며, 재배상의 쓰임 외에 생태적인 역할도 보여 줍니다. ⁴

생활사와 번식

수명이 짧은 여러해살이풀이므로 흔히 2~3년 재배한 뒤 다시 파종합니다. 꽃은 5~9월에 피며, 토양 조건이 좋으면 첫해부터 개화할 수 있습니다. 여러해살이라는 말이 한 번 파종한 포기가 오랫동안 같은 생산력을 유지한다는 뜻은 아닙니다. ^{3 2}

꽃가루받이는 주로 뒤영벌이 맡습니다. 뒤영벌의 긴 입은 깊은 꽃통 바닥의 꿀에 닿지만, 혀가 더 짧은 꿀벌은 접근하기가 훨씬 어렵습니다. 수정 뒤에는 꽃마다 길이 수 mm의 작은 꼬투리가 생기며 보통 씨앗 하나가 들어 있습니다. 꽃 구조와 방문 곤충의 관계가 잘 드러나는 식물입니다. ²

땅속 뿌리에는 Rhizobium 속 세균이 머무는 뿌리혹이 발달합니다. 세균은 공기 중 질소를 식물이 이용할 수 있는 형태로 바꿉니다. 이 과정 때문에 화학 비료를 더하지 않고도 척박한 토양을 비옥하게 하는 녹비로 이용됩니다. 잎과 꽃만큼이나 뿌리에서 이루어지는 공생이 중요한 특징입니다. ^{4 5}

용도와 주의사항

가장 큰 용도는 가축 사료입니다. 가축에게 먹이를 제공하면서 토양의 질소도 늘리는 목적으로 널리 파종하는 콩과 작물입니다. 사람도 꽃과 어린잎을 생으로 샐러드에 넣거나 익혀 먹으며, 때로는 말려서 차로 마십니다. 사료 이용과 사람의 식용 이용이 모두 기록되어 있습니다. ^{5 3}

식물에는 에스트로겐과 유사한 이소플라본이 들어 있습니다. 전통적으로 안면홍조를 완화하는 재료로 오랫동안 연구되었으나, 현재까지 탄탄한 임상 근거가 확립되지는 않았습니다. 쿠마린류도 함유하므로 항응고제를 복용하는 경우 주의가 필요하며, 특히 건조가 잘못된 사료는 별도로 유의해야 합니다. ²

신선한 토끼풀이 지나치게 많은 초지에서는 가축에게 고창증이 생길 수 있습니다. 특히 섭취량을 점차 늘리지 않으면 빠른 발효로 반추위가 팽창합니다. 식물성 에스트로겐을 오래 섭취하면 무리의 번식력이 떨어질 수 있으며, 검은 곰팡이가 핀 사료를 먹은 동물에서는 침이 과도하게 분비됩니다. 전반적인 독성이 낮다는 분류와 이런 구체적인 위험은 함께 이해해야 합니다. ^{5 4}

품종과 혼동하기 쉬운 식물

농업 품종은 주로 일찍 피고 한 번 베는 조생 이배체형과, 더 늦게 피며 한 계절에 여러 차례 벨 수 있는 만생 사배체형으로 나뉩니다. 스페인에서 조숙성을 위해 선발한 Redquin은 첫 번째 집단의 예입니다. 이는 야생 변종을 가리키는 분류학적 이름과는 다른 농업적 구분입니다. ⁵

초지에서 자주 혼동되는 근연종을 비교하면 다음과 같은 차이가 있습니다. 같은 속에 속하더라도 포기의 형태와 꽃머리의 색이나 크기는 서로 다릅니다.

• Trifolium medium는 턱잎의 모양과 꽃받침 털의 정도로 구별합니다.
• 토끼풀(Trifolium repens)은 땅을 기며 흰색부터 분홍빛의 꽃을 피웁니다.
• Trifolium arvense는 회분홍색의 보송보송한 꽃머리가 훨씬 작습니다.

작은잎의 옅은 꺾쇠무늬, 곧게 서는 포기와 자주색 꽃머리는 꽃받침 털이나 턱잎 형태처럼 미세한 형질보다 알아보기 쉬운 단서입니다. 다만 Trifolium medium 과 Trifolium arvense 를 대조하여 최종적으로 Trifolium pratense 를 확인할 때에는 그런 세부 형질도 필요합니다. 쉽게 보이는 특징으로 방향을 잡고 더 작은 차이를 함께 확인합니다. ^{4 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Trifolium pratense L.
• Encyclopaedia Britannica, 붉은토끼풀
• Plants For A Future, Trifolium pratense
• NC State Extension, Trifolium pratense
• Feedipedia / INRAE-CIRAD-AFZ, 붉은토끼풀 (Trifolium pratense)
• University of Vermont Extension, 버몬트주의 주화인 붉은토끼풀
• INPN / MNHN, Trifolium pratense L., 1753
• Tela Botanica, Trifolium pratense L.