Jasmim-da-noite (Cestrum nocturnum, L. 1753)

Identidade

Jasmim-da-noite (Cestrum nocturnum L., 1753), também conhecido como Dama-da-noite, é um arbusto perene do gênero Cestrum, da família Solanaceae. Plants of the World Online aceita esse nome desde a publicação por Lineu, com uma área nativa que se estende do México à Venezuela. ^{1 7}

O nome comercial jasmim-da-noite pode confundir: a planta não tem parentesco próximo com os jasmins verdadeiros do gênero Jasminum, que pertencem à família Oleaceae. A associação popular se deve apenas ao perfume liberado à noite. ²

Abaixo de 1 °C, a geada destrói as folhas e impede a recuperação: o arbusto se mantém em solo aberto nas zonas USDA 9 a 11. Onde o inverno é frio, deve ficar em recipiente levado para um abrigo iluminado. ^{2 3}

Reconhecimento

Ramos flexíveis e arqueados dão forma ao arbusto, que costuma atingir 1 a 4 m de altura e 1,5 a 2,5 m de largura, muitas vezes ficando mais largo que alto quando adulto. ^{2 3}

Folhas simples, alternas e brilhantes, de formato elíptico a lanceolado, medem 6 a 20 cm de comprimento. A ausência de espinhos e gavinhas ajuda a distinguir a espécie de várias solanáceas trepadoras do mesmo gênero. ⁴

Cada flor tubular tem cinco lobos pontudos e cor branco-esverdeada a creme, mede 2 a 2,5 cm e aparece em cachos nas axilas das folhas. O perfume doce e almiscarado se libera ao anoitecer e fica quase imperceptível sob o sol do meio-dia. Por isso, cheirar uma flor durante o dia não basta para identificar a espécie. ^{2 4}

Terminada a floração, surgem pequenas bagas brancas arredondadas, de 8 a 12 mm, muito procuradas pelas aves. ⁴

Taxonomia útil

Entre as Solanaceae, Cestrum é próximo de Solanum e Brugmansia e reúne sobretudo arbustos tropicais e subtropicais americanos. Carl von Linné publicou Cestrum nocturnum em 1753; hoje a espécie continua sendo a mais cultivada do gênero pelo perfume noturno. ^{1 7}

O ITIS registra nomes populares de diferentes regiões para esse mesmo táxon, como night jessamine, dama-de-noche e queen of the night. Essa diversidade de denominações contrasta com a estabilidade do nome científico aceito desde Lineu. ⁷

Uma espécie do mesmo gênero, Cestrum diurnum L., faz o contrário: abre e perfuma suas flores brancas durante o dia. Flores perfumadas ao pôr do sol apontam para C. nocturnum; perfume ao meio-dia aponta para C. diurnum. O comportamento floral ajuda a separá-las mais depressa que a descrição do porte. ¹

Habitat e distribuição

Do México ao norte da América do Sul, incluindo América Central e Antilhas, a distribuição nativa de Cestrum nocturnum chega à Venezuela. A planta ocupa bordas de vegetação e moitas úmidas em baixas altitudes. ¹

O cultivo pelo perfume levou a introduções em pelo menos seis países fora da área nativa. Na Flórida, a planta consta como exótica e é acompanhada por redes de monitoramento de invasoras; o ITIS também registra sua introdução no Havaí e no Caribe continental. ^{6 7}

Na Austrália, a naturalização avançou ainda mais. O serviço de manejo de plantas regulamentadas de Nova Gales do Sul inclui Cestrum nocturnum entre as espécies sujeitas à obrigação geral de biossegurança, pela capacidade de colonizar bordas de vegetação, margens de rios e moitas costeiras. Essa regra se refere àquela jurisdição. ⁴

Ciclo e reprodução

Da primavera ao verão, os cachos liberam perfume durante várias noites seguidas. Em clima tropical constante, novas ondas de floração podem ocorrer quase o ano inteiro; o calendário depende das condições locais. ^{2 3}

Com a polinização, as flores dão lugar a pequenas bagas brancas, consumidas ativamente pelas aves. A passagem pelo trato digestivo não destrói as sementes e permite sua dispersão, inclusive sob poleiros distantes da planta-mãe. ⁴

Para multiplicar no jardim, o método preferido é a estaquia de ramos semilenhosos retirados no verão. O aquecimento na base favorece o enraizamento em 3 a 6 semanas. A semeadura de sementes extraídas de bagas maduras também funciona, mas adia a primeira floração por várias estações. ²

Usos e riscos

Pelo perfume do fim do dia, Cestrum nocturnum é usado principalmente como planta ornamental perto de terraços e varandas. Estudos fitoquímicos isolaram saponinas esteroidais nos extratos florais, com citotoxicidade contra várias linhagens de células cancerosas. Essa investigação permanece experimental e não resultou em uso médico validado. ^{2 5}

Toda a planta apresenta risco à saúde. As bagas e folhas, ricas em glicosídeos esteroidais, são tóxicas para humanos e animais domésticos. A Royal Horticultural Society aponta risco comprovado para cães que ingerem a planta; o serviço australiano de manejo de plantas regulamentadas registra toxicidade para o gado e para humanos em todas as partes do arbusto. ^{2 4}

Ao pôr do sol, o perfume pode alcançar várias dezenas de metros. Algumas municipalidades australianas regulamentam o plantio perto de casas: há relatos de irritação respiratória e dor de cabeça em pessoas asmáticas. Essa intensidade recomenda manter o arbusto afastado das janelas dos quartos. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Não há cultivar de Cestrum nocturnum amplamente difundido no comércio hortícola. A seleção privilegia o vigor da floração, mais que mudanças de cor ou variegação. ³

As plantas que mais geram confusão são:

• Cestrum diurnum L., com comportamento floral diurno, em vez de noturno;
• Jasminum officinale e Jasminum sambac, jasmins verdadeiros sem parentesco próximo, confundidos pelo nome comercial;
• Brugmansia e Datura, outras solanáceas de perfume noturno intenso, mas com flores em trombeta muito maiores.

Para reconhecer a espécie, observe a pequena flor tubular de cinco lobos reunida em cachos. Seu perfume quase ausente de dia e intenso à noite não se repete da mesma forma em nenhum jasmim verdadeiro. ^{2 4}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Cestrum nocturnum L.
• Royal Horticultural Society, Cestrum nocturnum, detalhes
• Missouri Botanical Garden, catálogo de Cestrum nocturnum
• NSW WeedWise / DPI, Lady-of-the-night (Cestrum nocturnum)
• PMC, extratos florais de Cestrum nocturnum, saponinas esteroidais e citotoxicidade
• Atlas of Florida Plants, Cestrum nocturnum
• Integrated Taxonomic Information System, Cestrum nocturnum L. (TSN 30498)