Catassol (Chenopodium album, L. 1753)

Identidade

Catassol (Chenopodium album L., 1753) é uma planta herbácea anual do gênero Chenopodium, da família Amaranthaceae. O Plants of the World Online aceita esse nome, publicado por Lineu em 1753, em um gênero com cerca de 250 espécies. ¹

A origem de Chenopodium está no grego khến (“ganso”) e poús (“pé”), uma referência ao formato das folhas, semelhante a uma pata de ganso. Na França, recebe nomes como chénopode blanc, ansérine blanche, chou gras, poule-grasse e senousse. Em inglês, é conhecido como Fat hen e Lambsquarters. ^{6 9}

Reconhecimento

Com caule ereto e anguloso, Chenopodium album costuma apresentar estrias verdes e vermelho-arroxeadas. A altura varia normalmente de 10 cm a 1,50 m, conforme a fertilidade do solo, mas exemplares excepcionais ultrapassam 3 m. ^{2 4}

A forma das folhas alternas varia ao longo do caule: as inferiores são mais largas, losangulares ou quase triangulares, com dentes irregulares; as superiores são estreitas, lanceoladas e quase inteiras. Quando jovens, exibem uma cobertura farinácea esbranquiçada, mais visível na face inferior. Essa camada dos tecidos novos explica o epíteto da espécie. ^{3 4}

Pequenas flores de 2 a 2,5 mm, sem pétalas, formam glomérulos compactos ao longo de espigas ramificadas. Cada flor tem cinco estames e cinco sépalas esverdeadas, muitas vezes também cobertas pela camada farinácea. ⁴

Taxonomia útil

O catassol integra a família ampliada Amaranthaceae na classificação do Plants of the World Online, ao lado das antigas Chenopodiaceae, como beterraba e espinafre. São reconhecidas três variedades: Chenopodium album var. album, difundida da Eurásia temperada ao subcontinente indiano; Chenopodium album var. missouriense (Aellen) Bassett & Crompton, do centro e leste dos Estados Unidos; e Chenopodium album var. reticulatum (Aellen) Uotila, descrita na Europa Ocidental. ¹

A extensa sinonímia inclui Chenopodium viride L., durante muito tempo tratado como espécie distinta e hoje associado a Chenopodium album var. album, assim como Chenopodium album var. viride (L.) Mérat. Diante dessas mudanças, o nome aceito pelo Plants of the World Online oferece uma referência estável para reconhecer a espécie em diferentes publicações. ^{1 7}

Habitat e distribuição

Para o catassol, a área nativa corresponde à Eurásia temperada, do subcontinente indiano à Europa Ocidental. Milênios de convivência com a agricultura, porém, tornam incerta sua delimitação exata. ¹

Em território francês, o INPN registra a espécie como nativa sob o nome chénopode blanc. Ali ela ocupa lavouras, jardins, terrenos baldios urbanos e margens de estradas. ⁶

Acompanhando as atividades humanas, Chenopodium album tornou-se cosmopolita e ocorre em todos os continentes, exceto a Antártida. Está ligado a solos revolvidos e ricos em nitrogênio, entulhos, montes de esterco e terrenos vagos. No Illinois, ocorre em todos os condados, mas não se instala em ambientes naturais bem conservados: sua presença indica sobretudo perturbação do solo. ⁸

Ciclo e reprodução

Uma planta de catassol produz frequentemente 50.000 sementes ou mais, capazes de permanecer viáveis no solo por até 40 anos. Esse potencial explica a persistência do banco de sementes em parcelas cultivadas de uma estação para outra. ⁸

Do meio do verão ao outono, a floração de uma população dura entre um e dois meses. Polinizadas pelo vento, as flores originam aquênios lenticulares de apenas 1 a 1,5 mm, com semente preta, brilhante e lisa, envolvida por uma membrana persistente. ^{8 4}

Sem estruturas que permitam o voo, as sementes de Chenopodium album dependem principalmente do solo revolvido, dos implementos agrícolas e das aves granívoras, especialmente pardais, para se dispersar. Mamíferos como o cervo-da-virgínia também participam: as sementes atravessam seu aparelho digestivo sem serem destruídas. ⁸

Usos e riscos

Como alimento, as folhas jovens podem ser consumidas cruas ou cozidas e lembram o espinafre, seu parente na família Amaranthaceae. As inflorescências ainda fechadas também podem substituir o brócolis, enquanto as sementes secas são moídas em farinha. ^{9 2}

Apesar desses usos, Chenopodium album pode ser tóxico para o gado: seus tecidos acumulam nitratos, sobretudo em solo excessivamente rico em nitrogênio. Um caso veterinário descreve três bovinos alimentados com seu feno que morreram em meia hora, após apresentar falta de coordenação, mucosas azuladas e dificuldade respiratória. ⁵

O risco dos nitratos afeta sobretudo bovinos, cavalos, ovinos e suínos que consomem muito feno da espécie. Os ovinos são mais sensíveis; bovinos conseguem neutralizar parte dos oxalatos no rúmen. Para humanos, o cozimento reduz bastante o ácido oxálico e as saponinas das folhas, sem perigo documentado em quantidades razoáveis. Assim, o preparo por cozimento é decisivo para diferenciar o uso alimentar do fornecimento de forragem de risco. ^{5 2}

Variedades, confusões e plantas próximas

Não há cultivar ornamental reconhecido de Chenopodium album. É uma planta silvestre e daninha, sem seleção ornamental, cuja diversidade corresponde às três variedades botânicas, e não a formas de jardim. ¹

Entre as espécies mais confundidas estão Chenopodium berlandieri, com grandes células arredondadas visíveis na superfície do fruto, e Chenopodium strictum, cujo aquênio oval, mais comprido que largo, deixa a semente sobressair entre sépalas abertas. ³

Examinar o fruto com lupa costuma resolver a identificação: a superfície lisa aponta para Chenopodium album; uma superfície com cavidades ou um formato alongado sugere uma das espécies próximas frequentemente confundidas no campo.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Chenopodium album L.
• Plants For A Future, Chenopodium album
• Go Botany / Native Plant Trust, Chenopodium album - lambsquarters, white goosefoot
• Minnesota Wildflowers, Chenopodium album - Lamb's-quarters
• Cornell University, Plants Poisonous to Livestock, Lambs Quarters (Chenopodium album), Internet Archive, captura de 9 de junho de 2026
• INPN / MNHN–OFB, Chenopodium album L., CD_NOM 90681, ficha original, Internet Archive, captura de 14 de fevereiro de 2023
• Tela Botanica, eFlore BDTFX, Chenopodium album L., registro nomenclatural oficial 16741
• Illinois Wildflowers, Lamb's Quarters (Chenopodium album)
• Encyclopaedia Britannica, Lamb's quarters