Crisântemos (Chrysanthemum, L. 1753)

Identidade

Crisântemos (Chrysanthemum L., 1753) constituem um gênero de plantas herbáceas perenes da família Asteraceae, nativo do leste da Ásia e do nordeste da Europa, com centro de diversidade na China. Nas floriculturas, o nome quase sempre se refere a híbridos ornamentais reunidos sob Chrysanthemum × morifolium, selecionados há séculos por seus capítulos vistosos. ^{1 4}

A floração de outono, desencadeada pelo encurtamento dos dias, torna essas plantas apreciadas em canteiros, vasos e como flores de corte. Na França, os crisântemos estão sobretudo ligados ao Dia de Todos os Santos: seus vasos floridos enfeitam os túmulos no início de novembro. Essa tradição funerária marcou profundamente o simbolismo da planta naquele país. ^{2 4}

Reconhecimento

O capítulo dos crisântemos é a inflorescência típica das Asteraceae: um disco central de flores tubulares, cercado por flores liguladas na periferia. Nos híbridos ornamentais, costuma ser dobrado, com as pequenas flores cobrindo todo o receptáculo. Por isso, o conjunto parece uma única flor cheia, embora seja formado por muitas flores individuais. ^{3 4}

A diversidade de formas hortícolas inclui capítulos em pompom, esféricos e compactos, em aranha, com flores longas, finas e pendentes, e encurvados, arredondados, com as flores voltadas para o centro. As cores vão do amarelo e laranja ao vermelho, rosa, púrpura e branco, sem azul verdadeiro. ^{5 6}

Cada planta forma uma touceira arbustiva ereta, de 30 a 120 cm conforme o cultivar. As folhas alternas são frequentemente lobadas e dentadas e costumam liberar aroma quando amassadas. A floração, do início do outono às primeiras geadas, continua sendo um dos sinais mais úteis para reconhecer o gênero. ^{2 3}

Taxonomia útil

Linneu descreveu o gênero Chrysanthemum em 1753. O nome vem do grego khrusos, ouro, e anthemon, flor, em referência aos capítulos amarelos das espécies silvestres. Atualmente, o gênero reúne cerca de quarenta espécies, quase todas asiáticas. ^{1 4}

A classificação passou por uma ampla reorganização. Durante muito tempo, Chrysanthemum foi entendido em sentido amplo; ao longo do século XX, várias de suas antigas espécies foram transferidas para outros gêneros, entre eles:

• Tanacetum L., que recebeu o piretro usado como inseticida;
• Leucanthemum Mill., das margaridas de campos;
• Glebionis Cass., que inclui a margarida das searas;
• Argyranthemum Webb, das margaridas arbustivas.

No fim da década de 1990, uma decisão nomenclatural reverteu parte dessas mudanças. Os crisântemos de floricultura, antes classificados em Dendranthema, voltaram a Chrysanthemum. Esse permanece, portanto, o nome aceito para os híbridos ornamentais também conhecidos internacionalmente como mums. ^{1 6}

Habitat e distribuição

Na natureza, as espécies de Chrysanthemum ocorrem no leste da Ásia e no nordeste da Europa, com maior diversidade na China. A área nativa vai das regiões temperadas da Eurásia à Indochina. Encostas, campos e bordas de mata, com solo bem drenado e bastante luz, integram seus ambientes naturais. ^{1 4}

São plantas de sol pleno, que precisam de umidade no solo durante o crescimento, mas sofrem com água parada no inverno. Essa ecologia ajuda a entender seu comportamento no jardim: exigem boa luminosidade, são sensíveis ao excesso de água e têm resistência ao frio muito dependente da drenagem do solo. ^{2 6}

Fora da área de origem, os crisântemos ornamentais são encontrados em cultivo. Na França, nos Estados Unidos e no Reino Unido, são plantados para a floração outonal em canteiros e vasos. Os híbridos de floricultura não se naturalizam e dependem inteiramente dos cuidados de cultivo. ^{5 3}

Ciclo e reprodução

Embora sejam perenes, os crisântemos variam bastante em resistência ao frio conforme a espécie e o cultivar. Os tipos rústicos de jardim rebrotam na primavera em solo bem drenado, enquanto vasos de floricultura costumam ser tratados como anuais em clima frio. A planta entra em dormência no inverno e suas partes aéreas secam depois da floração. ^{2 6}

O caráter mais marcante do ciclo é a resposta aos dias curtos. A indução floral acontece com a redução da duração do dia no fim do verão, situando naturalmente a floração no outono. Na produção hortícola, o escurecimento controlado permite explorar esse mecanismo e oferecer vasos floridos durante todo o ano. ^{4 3}

Para multiplicar no jardim, usam-se principalmente estacas de caule retiradas de plantas matrizes na primavera, que preservam o cultivar. A divisão da touceira a cada dois ou três anos rejuvenesce plantas envelhecidas. A semeadura é possível para as espécies botânicas, mas não reproduz fielmente os híbridos ornamentais. ^{5 3}

Usos e riscos

Como ornamentais, os crisântemos ocupam canteiros de outono, bordaduras, vasos e buquês de flores de corte. Na França, a associação com o Dia de Todos os Santos é muito forte. No leste da Ásia, têm grande importância cultural, das exposições japonesas aos usos culinários e medicinais chineses; as piretrinas de espécies aparentadas também servem como inseticida natural. ^{4 6}

A presença de piretrinas e lactonas sesquiterpênicas exige cautela. A ASPCA classifica os crisântemos como tóxicos para gatos, cães e cavalos. Podem ocorrer distúrbios digestivos, salivação excessiva, dermatite de contato e, após ingestão importante, perda de coordenação. Convém manter a planta longe de animais que costumam morder folhas e flores. ^{7 3}

Variedades, confusões e plantas próximas

O comércio costuma organizar os crisântemos pela forma dos capítulos, e não pela espécie. O grupo Chrysanthemum × morifolium reúne quase todos os híbridos de floricultura, incluindo os tipos pompom, aranha e encurvado. São seleções hortícolas que devem ser escolhidas pela cor, pela forma do capítulo e pela resistência ao frio informada para o cultivar. ^{5 6}

As confusões mais comuns decorrem da reorganização taxonômica do gênero, do qual várias margaridas foram separadas:

• Leucanthemum Mill., das margaridas de campos;
• Tanacetum L., que inclui o piretro inseticida;
• Glebionis Cass., da margarida das searas.

A floração de outono, o capítulo frequentemente dobrado e a touceira arbustiva continuam sendo os sinais mais confiáveis para reconhecer os crisântemos de floricultura entre essas margaridas aparentadas. ^{1 2}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Chrysanthemum L.
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Chrysanthemum
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Chrysanthemum × morifolium
• Encyclopaedia Britannica, Chrysanthemum
• Royal Horticultural Society, resultados de busca de Chrysanthemum
• Missouri Botanical Garden, catálogo de plantas
• ASPCA, registro de toxicidade de Chrysanthemum