Ulmária (Filipendula ulmaria, (L.) Maxim. 1879)

Identidade

A Ulmária (Filipendula ulmaria (L.) Maxim.), também conhecida como erva-ulmeira, rainha-dos-prados ou ulmeira, é uma herbácea perene do gênero Filipendula, da família Rosaceae. Nativa dos prados úmidos da Europa e da Ásia ocidental, é reconhecida pelas hastes altas coroadas de plumas creme muito perfumadas durante o verão. ^{1 8}

Suas flores ocupam um lugar especial na história da farmácia: são ricas em salicilatos, e o antigo nome de gênero Spiraea deu origem ao nome aspirina. No jardim, a espécie é cultivada principalmente como planta de margem que atrai polinizadores, valorizada pelo perfume e pela resistência ao frio. ^{4 2}

Reconhecimento

Hastes eretas, frequentemente avermelhadas e angulosas, formam uma touceira de 60 a 150 cm de altura. As folhas compostas pinadas apresentam grandes folíolos dentados, verde-escuros por cima e esbranquiçados e pubescentes no verso, característica muito útil na identificação de Filipendula ulmaria. ^{3 6}

A inflorescência é sua característica mais marcante: numerosas flores pequenas, creme a brancas, agrupadas em plumas densas e irregulares no alto das hastes. O conjunto leve, de aspecto espumoso e muito perfumado, libera um aroma adocicado mais intenso no calor, aproveitado há muito tempo para aromatizar hidromel e outras bebidas. ^{2 5}

Sob o solo, a planta se espalha lentamente por rizomas e forma colônias onde encontra condições favoráveis. A floração ocorre no verão, sobretudo do início ao fim dessa estação no clima temperado do hemisfério Norte. A espécie permanece quase sempre associada a solo fresco a úmido, raramente longe da água. ^{8 3}

Taxonomia útil

Descrita inicialmente por Carl von Linné, a espécie foi transferida para Filipendula por Maximowicz. O nome aceito, Filipendula ulmaria (L.) Maxim., foi publicado em 1879. Sua antiga classificação no gênero Spiraea explica o nome francês que a aproxima das espireias, sem indicar que pertença hoje a esse gênero. Os principais sinônimos são:

• Spiraea ulmaria L., combinação antiga;
• Filipendula ulmaria subsp. denudata (J.Presl & C.Presl) Hayek, nome em sinonímia;
• Filipendula ulmaria var. nivea (Wallr.) Cout., nome em sinonímia;
• Ulmaria pentapetala Gilib., sinônimo;
• Filipendula megalocarpa (Juz.) Schanzer, sinônimo.

O nome científico aceito, Filipendula ulmaria, é a referência mais segura. Nomes hortícolas como Aurea e Variegata designam seleções de jardim, e não espécies ou variedades botânicas independentes. Essa distinção permite reconhecer a mesma espécie apesar das diferenças de cor das folhas. ^{1 9}

Habitat e distribuição

Entre as ilhas Britânicas, a Sibéria e o Irã, a área nativa cobre grande parte da Europa e da Ásia ocidental. Na França, a Ulmária é uma espécie nativa comum dos ambientes úmidos, presente em boa parte do território. ^{1 8}

Prados úmidos, valas e margens de riachos abrigam suas populações espontâneas. Ela também ocupa formações de ervas altas, bosques de amieiros e bosques úmidos de freixos. Prefere solos ricos, pesados e frescos a úmidos, onde pode formar colônias de vegetação alta. ^{8 3}

Frequente nas áreas úmidas temperadas, a Ulmária foi introduzida e naturalizada na América do Norte, onde cresce em ambientes semelhantes. Essa ocorrência fora da Eurásia deve ser distinguida de sua distribuição de origem: presença espontânea atual não significa necessariamente que a espécie seja nativa do local. ^{7 6}

Ciclo e reprodução

Com dormência no inverno, a Ulmária perde as partes aéreas na estação fria e rebrota na primavera a partir da base, protegida pelos rizomas. A floração de verão começa já no segundo ano após a semeadura e se repete anualmente quando a touceira está estabelecida. ^{3 5}

Embora não produzam néctar, as flores são ricas em pólen e recebem muitas visitas de insetos polinizadores. Por isso, a espécie é valorizada entre as plantas que alimentam esses insetos nas áreas úmidas. Depois da floração, surgem pequenos frutos secos enrolados em espiral, característica associada no relato botânico ao nome do gênero Filipendula. ^{8 2}

No jardim, a multiplicação se faz principalmente pela divisão da touceira na primavera ou no outono, aproximadamente a cada três anos. A operação também rejuvenesce uma planta cujo centro perdeu vigor. A semeadura é possível, com germinação mais regular quando as sementes passaram por um período de frio. Para manter as características de uma seleção hortícola, a divisão é mais confiável: as plantas de semente nem sempre conservam fielmente a cor das folhas. ^{5 6}

Usos e riscos

Como grande vivaz de margem, a Ulmária tem uso sobretudo ornamental e aromático. As plumas perfumadas e a oferta de pólen para insetos explicam seu interesse no jardim. Historicamente, suas flores aromatizam hidromel, xaropes e sobremesas, além de serem usadas em infusões. ^{5 2}

A riqueza em salicilatos, ligada à origem do ácido salicílico, explica seu interesse medicinal. O nome aspirina foi formado a partir do antigo gênero Spiraea, colocando a Ulmária entre as plantas associadas à história desse medicamento. Ela é empregada tradicionalmente por propriedades anti-inflamatórias. ^{4 5}

Quanto à segurança, a planta é considerada não tóxica para animais e não aparece entre as espécies perigosas para gatos, cães e cavalos. Em humanos, porém, os salicilatos exigem cautela: esses usos são desaconselhados a pessoas alérgicas à aspirina, a quem toma anticoagulantes e a crianças pequenas. A distinção entre a segurança relatada para animais e essas restrições humanas deve ser mantida. ^{3 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

Nas formas de jardim, Aurea apresenta folhagem dourada na primavera; Variegata tem folhas variegadas de amarelo; e Plena produz flores dobradas, com plumas mais duradouras. Não são espécies separadas. Antes da compra, convém conferir a seleção, o vigor da touceira e a disponibilidade do solo úmido de que ela necessita. ²

As confusões mais frequentes envolvem:

• Filipendula vulgaris, espécie de prados secos e calcários, com folhas muito mais finamente recortadas;
• Filipendula rubra, espécie norte-americana de flores rosadas;
• as espireias arbustivas do gênero Spiraea, do qual a Ulmária foi separada.

A folhagem pinada com verso esbranquiçado, as plumas creme muito perfumadas e a preferência por solos úmidos compõem os critérios mais confiáveis para confirmar Filipendula ulmaria. ^{3 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Filipendula ulmaria (L.) Maxim.
• Royal Horticultural Society, Filipendula ulmaria - Ulmária
• Missouri Botanical Garden, Filipendula ulmaria
• Encyclopaedia Britannica, ácido salicílico (Spiraea e origem da aspirina)
• Plants For A Future, Filipendula ulmaria
• NC State Extension, Filipendula ulmaria
• USDA PLANTS Database, Filipendula ulmaria (L.) Maxim.
• INPN / Muséum national d'Histoire naturelle, Filipendula ulmaria
• Tela Botanica, Filipendula ulmaria (L.) Maxim.