bacupari-pitanga (Garcinia gummi-gutta, (L.) N.Robson 1968)

Identidade

bacupari-pitanga (Garcinia gummi-gutta (L.) N.Robson, 1968), também conhecida como tamarindeiro-do-malabar ou guteira, é uma árvore da família Clusiaceae, cultivada pelo fruto ácido nos Gates Ocidentais do sul da Índia. ^{1 4}

Nos rótulos de milhões de suplementos para emagrecimento, o nome comercial Garcinia cambogia designa a mesma espécie. Garcinia cambogia Desr. é apenas um sinônimo ilegítimo de Garcinia gummi-gutta, a única denominação hoje aceita por Plants of the World Online. ^{1 2}

Em Kerala, kudam puli é o nome da casca seca do fruto; no Coorg vizinho, o suco fermentado do fruto maduro produz kachampuli, vinagre espesso usado como conservante. ²

Reconhecimento

Uma copa arredondada caracteriza esta árvore dioica, de 5 a 20 m de altura e tronco que pode chegar a 70 cm de diâmetro. Suas folhas opostas, elípticas a obovadas, espessas e brilhantes, medem 13 a 18 cm de comprimento e têm pecíolo curto. ^{4 5}

Nas axilas das folhas, grupos de 4 a 20 flores amarelas com base vermelha aparecem nas plantas masculinas; nas femininas, as flores são mais isoladas. Uma planta não reúne os dois sexos, o que explica a ausência de frutos quando há apenas uma árvore isolada. ⁴

Parecido com uma pequena abóbora, o fruto é uma baga quase esférica de cerca de 5 cm de diâmetro, marcada por 6 a 8 sulcos longitudinais profundos. Verde quando imaturo, passa ao amarelo e depois ao vermelho na maturação completa, pesando 50 a 180 g. ^{4 2}

Taxonomia útil

Publicada em 1968, a combinação aceita por Plants of the World Online é Garcinia gummi-gutta (L.) N.Robson. Ela deriva do basiônimo Cambogia gummi-gutta L., descrito por Linné já em 1754. ¹

Antes da transferência para Garcinia por Robson, a planta recebeu vários nomes: Cambogia gutta L., Mangostana cambogia Gaertn. e Garcinia gutta Roxb. ex Wall. Esses três caíram em desuso botânico. Um quarto sinônimo, Garcinia cambogia Desr., sobreviveu nos rótulos de suplementos vendidos pelo mundo. ¹

Na ordem Malpighiales, a família Clusiaceae inclui também o Mangostim (Garcinia mangostana), cujo fruto doce difere muito do fruto ácido desta espécie, apesar do gênero compartilhado. ¹

Habitat e distribuição

Oeste e sudoeste da Índia formam a área nativa indicada pelo WCVP, nos Gates Ocidentais de Goa, Karnataka, Kerala, Maharashtra e Tamil Nadu. Algumas fontes estendem essa área ao Sri Lanka e ao Nepal. ^{1 2}

À sombra de florestas tropicais úmidas perenifólias, a árvore cresce da planície até 1800 m, muitas vezes nas margens de rios e nos vales com umidade constante no solo. Tolera encharcamento temporário, mas sofre com seca prolongada. ^{2 5}

Jardins familiares e pomares do sul e sudeste da Ásia também abrigam a espécie fora de sua área nativa, em associação com coqueiros e arequeiras. O clima é quente e úmido, com 1500 a 4000 mm de chuva por ano. ^{2 5}

Ciclo e reprodução

Na estação seca da região de origem, por volta de março e abril, ocorre a floração antes da monção. Os frutos levam cerca de 4 meses para amadurecer e são colhidos principalmente em julho e agosto, quando as chuvas de monção dificultam a secagem da casca. Esses meses descrevem o ciclo regional asiático. ^{4 5}

Por ser recalcitrante, a semente perde rapidamente a capacidade de germinar quando seca. Deve ser semeada fresca ou conservada úmida a 20 °C; a germinação costuma levar 6 meses ou mais. Plantas de sementes demoram 10 a 12 anos para frutificar, contra 3 a 4 anos nas enxertadas. ^{4 5}

A longa espera pelas plantas de sementes faz a produção comercial preferir enxertia em fenda ou por encostia, reservando a semeadura à seleção de novos indivíduos. ⁴

Usos e riscos

Seca e às vezes defumada, a casca fornece kudam puli, condimento ácido essencial nos curries de peixe de Kerala e em vários curries do sudeste asiático. As sementes ainda fornecem uma manteiga gordurosa comestível. ^{2 5}

Isolado em 1965, o ácido hidroxicítrico (HCA) presente no fruto sustentou décadas de suplementos para emagrecer sob o nome Garcinia cambogia. Entretanto, um ensaio randomizado publicado no JAMA em 1998 não encontrou diferença significativa na perda de peso entre HCA e placebo. ⁸

Dezenas de casos de hepatite aguda foram depois relatados na literatura médica, alguns com necessidade de transplante de fígado ou com morte. Uma revisão publicada em 2025 reuniu 34 casos documentados entre 2005 e 2024, incluindo 9 transplantes hepáticos. ⁷

No contexto francês, a Anses desaconselhou formalmente esses suplementos em março de 2025. Uma portaria de 15 de abril de 2025 suspendeu sua importação e comercialização na França. O fruto fresco, por sua vez, permanece sem risco documentado no uso culinário habitual; a medida francesa não descreve a legislação brasileira. ^{6 3}

Variedades, confusões e plantas próximas

Seleções comerciais de Garcinia gummi-gutta buscam sobretudo precocidade e tamanho do fruto em árvores enxertadas. A espécie não tem cultivar hortícola reconhecido nem nomenclatura comercial estabilizada. ⁴

Sob a expressão Garcinia cambogia, encontram-se tanto esta espécie quanto outras Garcinia ácidas do sudeste asiático, como Garcinia atroviridis, usada de modo semelhante no kaeng som tailandês. Um nome comum pode abranger espécies distintas: o nome científico aceito, Garcinia gummi-gutta, permite verificar o que está realmente sendo vendido. ²

Enquanto o Mangostim (Garcinia mangostana) pertence ao mesmo gênero, o tamarindeiro (Tamarindus indica) é uma Fabaceae sem parentesco botânico próximo. Sua vagem marrom alongada nada tem de semelhante à baga redonda de 5 cm, com 6 a 8 sulcos, do bacupari-pitanga; a aproximação está no nome comum tamarindeiro-do-malabar. ¹

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Garcinia gummi-gutta (L.) N.Robson
• Wikipedia EN, Garcinia gummi-gutta
• Wikipédia FR, Garcinia gummi-gutta
• World Agroforestry Centre, Garcinia gummi-gutta, perfil da espécie
• Useful Tropical Plants Database, Garcinia gummi-gutta
• Anses, não consumir suplementos alimentares com Garcinia cambogia
• Hepatotoxicidade de suplementos alimentares contendo Garcinia gummi-gutta, revisão de 2025
• Heymsfield et al., JAMA 1998, efeitos do ácido hidroxicítrico sobre o peso corporal