Rosa-da-síria (Hibiscus syriacus, L. 1753)

Identidade

Rosa-da-síria (Hibiscus syriacus L., 1753), também conhecida como hibisco-da-síria e rosa-de-sarom, é um arbusto de folhas caducas do gênero Hibiscus, da família Malvaceae, segundo a classificação aceita pelo POWO. O epíteto syriacus não indica sua verdadeira origem: Lineu descreveu exemplares cultivados em jardins da Síria, mas a área nativa fica na Ásia oriental, entre o sul da China e Taiwan. ^{1 5}

Na Coreia do Sul, recebe o nome de mugunghwa e é a flor nacional desde 1968. A palavra significa “flor da eternidade” e aparece no hino nacional, em que a imagem da planta se estende pelos “três mil ri” do território. ⁷

Reconhecimento

Ramos eretos, muitas vezes partindo de vários caules, formam um arbusto de 2,5 a 4 m de altura e largura semelhante. As folhas alternas têm três lobos, margens grosseiramente dentadas e três nervuras evidentes desde a base. Não adquirem uma coloração outonal marcante antes de cair. A rosa-da-síria perde toda a folhagem no inverno, ao contrário de Hibiscus rosa-sinensis, que mantém as folhas: essa diferença ajuda a separar as duas espécies mesmo sem flores. ^{2 4}

Cada flor nasce sozinha na axila de uma folha e se abre em funil, com 6 a 10 cm de largura, cinco pétalas e uma coluna de estames saliente no centro. Conforme o cultivar, pode ser branca, rosa, malva ou azul, muitas vezes com um centro vermelho-escuro. Cada flor dura apenas um dia, mas a floração segue de meados do verão ao outono, nos ramos do ano, quando poucos arbustos ainda estão floridos. ^{4 5}

O fruto é uma cápsula seca com cinco compartimentos, marrom quando madura, que libera numerosas sementes no outono. Um exemplar jovem pode passar sem flores: normalmente são necessárias várias estações de crescimento até a primeira floração. ⁵

Taxonomia útil

Publicado em 1753, Hibiscus syriacus L. é o nome aceito pelo POWO para esta espécie de Malvaceae. Ao longo de dois séculos de seleção, diversos nomes botânicos e hortícolas foram associados a ela: ¹

• Hibiscus syriacus var. purpureus Sweet; nome histórico
• Hibiscus syriacus var. albus Sweet
• Hibiscus syriacus var. totoalbus T.Moore
• Hibiscus syriacus var. chinensis Lindl.

Essas variedades descreviam sobretudo cores de flores, como púrpura, branco ou branco puro, já selecionadas no século XIX, antes de a seleção moderna passar a usar nomes de cultivares registrados. Para conferir a identidade da planta, a referência continua sendo o nome científico aceito, Hibiscus syriacus, em vez desses epítetos históricos. ¹

Habitat e distribuição

Encostas e bordas florestais do sul da China e de Taiwan compõem a área nativa de Hibiscus syriacus. Seu cultivo ultrapassou esses limites há séculos, especialmente na Coreia, onde a longa presença nos jardins e a importância simbólica fizeram dela um emblema nacional, além de uma planta ornamental. ^{1 7}

Introduzida na Europa e depois na América do Norte para cercas-vivas e canteiros, a rosa-da-síria tolera calor, umidade no verão e diversos solos, inclusive pobres ou argilosos. Em algumas regiões temperadas com verões longos e úmidos, como o sudeste dos Estados Unidos, as sementes das cápsulas germinam facilmente. Assim, novas mudas podem surgir espontaneamente ao redor da planta-mãe. ^{3 5}

Ciclo e reprodução

A perda das folhas marca a dormência de inverno de Hibiscus syriacus: o arbusto fica sem folhagem durante toda a estação e costuma estar entre as últimas plantas lenhosas a brotar na primavera. As flores nascem nos ramos do ano. Isso explica por que a poda no fim do inverno, em vez do outono, favorece flores maiores no verão seguinte. ^{5 2}

Nos viveiros, a multiplicação ocorre principalmente por estacas semilenhosas retiradas no verão ou por estacas de madeira mais madura no outono. A semeadura também serve para as formas botânicas, mas reproduz a cor de um cultivar com menos fidelidade que a estaquia. Mesmo depois de enraizada, a muda geralmente precisa de várias estações para florescer pela primeira vez. ⁵

Usos e riscos

Cercas-vivas livres ou podadas, canteiros ensolarados e pequenos exemplares conduzidos como árvore são os principais usos ornamentais da rosa-da-síria. Ela também pode ser conduzida em espaldeira junto a uma parede bem exposta. Sua resistência ao frio é outro atrativo: suporta cerca de -20 °C, nas zonas USDA 5 a 9. ^{2 3}

Flores e folhas jovens são comestíveis, cruas ou cozidas, com sabor suave e textura mucilaginosa semelhante à de outras Malvaceae. Entram em infusões e saladas de algumas culinárias da Ásia oriental. Quanto aos animais domésticos, a ASPCA classifica Hibiscus syriacus como não tóxica para gatos, cães e cavalos. ^{5 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

Entre os muitos cultivares selecionados, vários receberam prêmios da Royal Horticultural Society. Diana tem flores brancas puras que permanecem abertas à noite; Woodbridge, flores rosa-malva com centro vermelho; Oiseau bleu, flores azul-violeta também com centro vermelho; Hamabo, flores rosa-claras com nervuras e centro carmim. Meehanii se diferencia pelas folhas variegadas de branco e pelas flores malva-claras. ^{2 8}

As principais confusões envolvem outras Malvaceae de flores grandes:

• Hibiscus rosa-sinensis, de folhas persistentes e sensível à geada, diferente da rosa-da-síria caduca e resistente ao frio;
• Hibiscus mutabilis, cujas flores passam do branco ao rosa ao longo do dia;
• Malva e Lavatera, arbustivas ou perenes, com flores menores e porte menos lenhoso.

Duas características costumam esclarecer a identificação: a floração tardia, de meados do verão ao outono, ausente em muitas Malvaceae próximas, e a perda completa das folhas no inverno. Esta última permite separar a rosa-da-síria de Hibiscus rosa-sinensis, que conserva a folhagem.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Hibiscus syriacus L. — referência botânica
• Royal Horticultural Society, Hibiscus syriacus perfil da planta
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Hibiscus syriacus — referência botânica
• Missouri Botanical Garden, Hibiscus syriacus ficha no Plant Finder
• Plants For A Future, Hibiscus syriacus — referência botânica
• ASPCA, Rose of Sharon ficha de plantas tóxicas e não tóxicas
• Ministry of the Interior and Safety of Korea, flor nacional Mugunghwa
• Royal Horticultural Society, Hibiscus syriacus Hamabo ficha do cultivar