Alisso (Lobularia maritima, (L.) Desv. 1815)

Identidade

O Alisso (Lobularia maritima (L.) Desv.) é uma pequena planta rasteira da família Brassicaceae, do gênero Lobularia. Anual, ou por vezes perene de vida curta em clima ameno, forma almofadas baixas cobertas de minúsculas flores brancas. ^{1 7}

Nas bordas dos canteiros e nos jardins de pedras, essa anual de bordadura se destaca pelo tapete florido contínuo e pelo perfume de mel, perceptível a distância. Pertence à família da mostarda e não apresenta perigo conhecido, sendo às vezes cultivada por suas flores comestíveis. ^{2 5}

Reconhecimento

Uma almofada densa, mais larga do que alta, caracteriza o porte espalhado de Lobularia maritima. A altura varia de 5 a 30 cm conforme o cultivar. As folhas estreitas, lanceoladas, verde-acinzentadas e ligeiramente pilosas completam sua aparência. ^{2 3}

Quatro pétalas dispostas em cruz formam as flores de poucos milímetros, uma característica das Brassicaceae. Reunidas em cachos densos, elas cobrem a planta. A forma típica é branca, mas existem cultivares rosa, lavanda ou violeta-escuro. O aroma doce de mel permanece um dos sinais mais confiáveis. ^{4 3}

Depois que as flores murcham, aparecem pequenas silículas arredondadas, frutos secos típicos das crucíferas. O alisso não deve ser confundido com espécies do gênero Alyssum, geralmente de flores amarelas, ao qual esteve associado na nomenclatura antiga. ^{1 7}

Taxonomia útil

Inicialmente descrita por Lineu no gênero Alyssum, com o nome Alyssum maritimum, a espécie foi transferida por Desvaux para Lobularia em 1815. Essa história explica a permanência de “alyssum” no comércio. Os principais sinônimos são:

• Alyssum maritimum (L.) Lam. (nome científico registrado na sinonímia)
• Clypeola maritima L. (nome científico registrado na sinonímia)
• Koniga maritima (L.) R.Br. (nome científico registrado na sinonímia)
• Lobularia maritima subsp. maritima (nome científico registrado na sinonímia)
• Glyce maritima (L.) Lindl. (nome científico registrado na sinonímia)

Para identificar a espécie com segurança, vale o nome científico aceito, Lobularia maritima. Snow Princess e Royal Carpet, por exemplo, designam seleções hortícolas, e não espécies ou variedades botânicas distintas. ^{1 3}

Habitat e distribuição

Da região mediterrânea às ilhas Canárias e aos Açores, Lobularia maritima cresce naturalmente sobre rochas e falésias litorâneas, dunas e terrenos secos ensolarados. Nesses ambientes, suporta a seca, solos pobres e a maresia. ^{1 2}

O amplo cultivo como anual ornamental favoreceu sua naturalização em muitos climas temperados e subtropicais, do Reino Unido à América do Norte e à Austrália. Essas regiões de introdução são distintas da área mediterrânea de origem. ^{3 5}

A tolerância a solos drenados e secos permite que ocupe frestas de pavimentos, muros baixos e taludes pedregosos. A mesma adaptação facilita o cultivo em jardins de pedras e vasos sob sol pleno. ^{2 4}

Ciclo e reprodução

Com seu ciclo curto de anual, o alisso se multiplica por semeadura superficial, sem cobrir as sementes, pois a luz favorece a germinação. As primeiras plântulas surgem em uma a duas semanas, e a floração começa seis a dez semanas após a semeadura. ^{4 5}

Da primavera ao outono, a floração se prolonga e pode apresentar duas ondas quando as touceiras são cortadas após a primeira. As flores ricas em néctar recebem polinização por insetos, como abelhas, sirfídeos e pequenas borboletas. Esse recurso acessível explica seu valor como planta melífera. ^{3 2}

Uma pequena silícula com poucas sementes se forma após a fecundação de cada flor. A ressemeadura espontânea permite que a planta volte ao jardim de um ano para outro sem intervenção. Em regiões amenas, alguns indivíduos atravessam o inverno como perenes de vida curta. ^{7 6}

Usos e riscos

Bordas de canteiros, jardins de pedras, frestas floridas e jardineiras pendentes são os principais usos ornamentais de Lobularia maritima. Na horta e no pomar, a floração melífera torna-a uma boa planta companheira, atraindo polinizadores e insetos auxiliares úteis à polinização dos cultivos. ^{5 2}

A segurança da espécie também favorece seu uso: a ASPCA a classifica como não tóxica para gatos, cães e cavalos. Como muitas Brassicaceae, é comestível; as flores, de sabor levemente picante, às vezes decoram pratos. Para esse uso, convém escolher plantas cultivadas sem tratamentos químicos. ^{8 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

Entre as seleções comerciais, Snow Princess é um híbrido estéril, muito florífero e resistente ao calor; Royal Carpet e Oriental Night têm flores violetas; Snowdrift mantém o branco puro; Rosie O'Day é uma forma anã rosa. Antes da compra, observe o cultivar, o vigor da almofada e a abundância de botões. ^{2 4}

As plantas mais frequentemente confundidas com o alisso são:

• Alyssum, gênero geralmente de flores amarelas ao qual a espécie foi associada no passado;
• Iberis sempervirens, outra crucífera perene rasteira de flores brancas;
• Arabis, plantas rasteiras de floração primaveril usadas em jardins de pedras.

Para confirmar a identificação de uma planta vendida como alisso, observe o porte baixo em almofada, as flores brancas de quatro pétalas e, sobretudo, o perfume de mel característico de Lobularia maritima. ^{3 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Lobularia maritima (L.) Desv.
• Royal Horticultural Society, Lobularia maritima - sweet alyssum
• Missouri Botanical Garden, Lobularia maritima
• University of Wisconsin Extension, Sweet Alyssum, Lobularia maritima
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Lobularia maritima
• Plants For A Future, Lobularia maritima
• Encyclopaedia Britannica, sweet alyssum
• ASPCA, Alyssum (Lobularia maritima) non-toxic plant entry