Dormideira (Mimosa pudica, L. 1753)

Identidade

Dormideira (Mimosa pudica L., 1753), também chamada de sensitiva, dorme-dorme, maria-fecha-a-porta e não-me-toques, é uma planta rastejante da família Fabaceae, anual ou perene de vida curta conforme o clima. Em inglês, recebe o nome Touch-me-not. O contato, o calor ou uma sacudida provocam o fechamento das folhas compostas em segundos, um movimento rápido e reversível que a maioria das plantas não executa nessa velocidade. ^{3 1}

Do Caribe e da América tropical, a espécie se espalhou pelas regiões quentes e tornou-se pantropical. Nas áreas onde foi introduzida, frequentemente cresce como planta daninha de terrenos perturbados. O nome comum mimosa pode causar uma confusão: a árvore vendida em buquês pertence a outra espécie, distinta da Dormideira, apesar da semelhança entre os nomes usados. ^{4 5}

Reconhecimento

Fino e coberto de pequenos acúleos, o caule fica ereto na muda e depois se torna rastejante ou pendente. A planta raramente ultrapassa 30 cm de altura, mas seus caules podem atingir 1 m de comprimento, às vezes mais na natureza. Assim, a extensão sobre o solo costuma ser mais marcante que a altura. ^{3 5}

Na folha bipinada, geralmente há dois pares de pinas, cada uma com 10 a 20 pares de folíolos estreitos e alongados. O toque dispara um sinal elétrico que faz as células do pulvino, a base engrossada dos folíolos e do pecíolo, perderem água. A queda de pressão fecha os folíolos em segundos, e eles reabrem 10 a 20 minutos depois. O mesmo fechamento acontece todas as noites sem contato, um ritmo chamado nictinastia. ^{10 3}

Pequenas cabeças globosas rosadas a lilases, com 8 a 10 mm de diâmetro, reúnem as flores nas axilas das folhas durante o verão. Cada flor dura apenas um dia. Os frutos são vagens achatadas de cerca de 1,8 cm, com cerdas nas margens, reunidas em grupos de 2 a 8. Ao amadurecer, fragmentam-se em segmentos, cada qual com uma semente castanho-clara. ^{3 10}

Taxonomia útil

Descrita no Species Plantarum por Carl von Linné em 1753, a espécie tem como nome aceito pelo POWO/WCVP Mimosa pudica L. O epíteto latino pudica, com o sentido de pudica ou que se retrai, faz referência direta à reação das folhas ao contato. ^{1 2}

Um sinônimo homotípico bem documentado e várias variedades botânicas ainda reconhecidas aparecem na nomenclatura da espécie. A pilosidade dos caules e a distribuição geográfica estão entre os principais critérios de distinção:

• Eburnax pudica (L.) Raf., sinônimo homotípico
• Mimosa pudica var. unijuga (Duchass. & Walp.) Griseb., variedade botânica
• Mimosa pudica var. tetrandra (Humb. & Bonpl. ex Willd.) DC., variedade botânica
• Mimosa pudica var. hispida Brenan, variedade botânica

Mais citada na América do Sul, a variedade unijuga também foi associada a casos de dermatose em cavalos de criação. Identificar corretamente a variedade pode, portanto, ter utilidade sanitária, além do interesse taxonômico. ^{7 1}

Habitat e distribuição

Caribe, América Central e norte da América do Sul compõem sua área nativa. A Dormideira ocupa ambientes ensolarados e perturbados, chegando a 1300 m de altitude. Terrenos abertos e alterados oferecem condições favoráveis a essa planta de crescimento rápido. ^{5 4}

Na Lista Vermelha da UICN, Mimosa pudica está classificada como pouco preocupante. A ampla distribuição e a reprodução abundante por sementes sustentam essa avaliação, embora alguns ambientes naturais sofram pressões locais. ⁹

Introduções voluntárias ou acidentais levaram a espécie ao sul e ao sudeste da Ásia, à Austrália e ao leste da África, onde integra listas de plantas daninhas regulamentadas das lavouras. Na ilha de Reunião, forma localmente coberturas densas nos canaviais e dificulta o estabelecimento de outras espécies. Esses registros se referem a regiões específicas, sem definir uma regra única para todos os países de língua portuguesa. ⁵

Ciclo e reprodução

A casca dura da semente retarda a germinação quando não há tratamento. A imersão em água quente ou uma escarificação leve reduz a emergência para 1 a 3 semanas. As temperaturas elevadas quebram a dormência com mais eficiência que a umidade ou a acidez do solo. ⁴

Durante a floração de verão, surgem flores frágeis e breves, que murcham em menos de um dia e recebem polinização tanto por insetos quanto pelo vento. Após a fecundação, formam-se as vagens com cerdas, que liberam as sementes ao se fragmentar. O verão indicado acompanha o ciclo local de cultivo. ^{3 10}

Nos nódulos das raízes, Mimosa pudica abriga bactérias fixadoras de nitrogênio, como muitas outras Fabaceae. Elas convertem o nitrogênio atmosférico em uma forma assimilável pela planta. Essa simbiose permite que a Dormideira se instale cedo em solos pobres e recém-perturbados, antes de espécies mais exigentes. ⁴

Usos e riscos

O aminoácido tóxico mimosina está presente na planta e afeta o crescimento dos pelos e da lã em animais de criação. Cavalos que pastaram por longo tempo em áreas invadidas pela variedade unijuga apresentaram queda dos pelos da crina e da cauda, acompanhada de dermatose confirmada por biópsia da pele. ^{7 8}

As raízes concentram doses mais altas da toxina que as demais partes da planta. Por isso, os antigos usos tradicionais contra distúrbios digestivos não justificam o consumo alimentar ou medicinal sem acompanhamento adequado. ⁴

Como curiosidade de cultivo, a Dormideira tem sobretudo valor educativo. A resposta visível e imediata ao toque ajuda a apresentar a fisiologia vegetal às crianças, uso mais frequente que o plantio ornamental em canteiros. A reação deve ser observada sem provocar fechamentos repetidos em pouco tempo. ⁶

Variedades, confusões e plantas próximas

Na tradição francesa de buquês, o nome mimosa costuma designar Acacia dealbata, árvore de flores amarelas perfumadas do fim do inverno, sem parentesco direto com o gênero Mimosa. O nome comum compartilhado não transforma as duas plantas na mesma espécie.

Folhas sensíveis também ocorrem em plantas botanicamente distantes, como espécies de Biophytum e Neptunia dimorphantha, esta igualmente chamada de sensitive plant em inglês. O fechamento rápido ao toque, considerado sozinho, não comprova a identidade botânica de uma planta.

Dentro de Mimosa, a espécie Mimosa pigra apresenta o mesmo fechamento foliar, mas alcança vários metros em ambientes úmidos. É uma das plantas daninhas mais problemáticas dos ambientes aquáticos tropicais. Apesar das folhas muito semelhantes, seu porte deve impedir a confusão com Mimosa pudica.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Mimosa pudica L.
• International Plant Names Index, Mimosa pudica L.
• Royal Horticultural Society, Mimosa pudica
• Plants For A Future, Mimosa pudica
• Useful Tropical Plants Database, Mimosa pudica
• Société Nationale d'Horticulture de France, Mimosa pudica, dormideira
• PubMed, queda de pelos e dermatose endócrina em cavalos criados em área invadida por Mimosa pudica var. unijuga
• Cornell University, Poisonous Plants Informational Database, sementes de Mimosa pudica
• IUCN Red List, avaliação de Mimosa pudica (Groom, 2012)
• Flora of China via eFloras, Mimosa pudica