amoreira-preta (Morus nigra, L. 1753)

Identidade

amoreira-preta (Morus nigra L., 1753) é uma árvore frutífera caducifólia do gênero Morus, na família Moraceae. Tão antigo é seu cultivo no sudoeste da Ásia que já não se consegue delimitar a área estritamente silvestre. Seus frutos comestíveis, carnosos e vermelho-escuros a negros, têm sabor doce e ácido e amadurecem no fim do verão. ^{1 3}

No pomar e no jardim, o porte baixo e largo e o tronco frequentemente tortuoso ganham valor ornamental com a idade. Os nomes Amoreira-negra, Amora-miúra, Amora-da-horta e o inglês Black mulberry também são usados para a árvore ou seu fruto. A cor escura do fruto é uma referência frequente nesses nomes, enquanto a antiga associação à Pérsia remete à origem oeste-asiática. ^{2 4}

Reconhecimento

Folhas em coração, nitidamente dentadas e ásperas ao toque ajudam a reconhecer Morus nigra. A face superior é verde fosca; a inferior, mais clara e levemente pilosa. No outono, a folhagem fica amarela. A copa baixa e larga se apoia num tronco espesso e nodoso, de casca castanho-alaranjada e fissurada. ^{2 4}

O fruto composto é uma sorose carnosa de 2 a 3 cm, formada por numerosos pequenos elementos unidos. Verde no início, passa ao vermelho e depois a um vermelho quase negro ao amadurecer. A polpa suculenta, doce e ácida, mancha intensamente os dedos com seu suco vermelho-arroxeado. Uma pequena lesão na folha ou no ramo faz surgir seiva leitosa, como em outras Moraceae. ^{3 4}

Já adulta, a amoreira-preta costuma medir 8 a 12 m de altura, com largura semelhante, e pode superar isso com a idade. As flores da primavera, reunidas em pequenos amentos esverdeados polinizados pelo vento, quase passam despercebidas. ^{2 3}

Taxonomia útil

A descrição de Linné em 1753 estabeleceu o nome Morus nigra L. Muitos nomes regionais e formas hortícolas complicaram historicamente a classificação do gênero Morus, deixando em circulação vários sinônimos antigos. Entre eles estão:

• Morus laciniata Mill., sinônimo histórico;
• Morus siciliana Mill., sinônimo histórico;
• Morus petiolaris Raf., sinônimo histórico;
• Morus nigra var. laciniata (Mill.) Moretti, denominação varietal;
• Morus cretica Raf., sinônimo histórico.

Um número de cromossomos excepcional entre as plantas com sementes distingue a amoreira-preta de outras espécies do gênero, resultado de poliploidia muito acentuada. O nome aceito Morus nigra é a referência estável para a identidade botânica; Chelsea e Jerusalem designam seleções hortícolas, sem constituir espécies separadas. ^{1 5}

Habitat e distribuição

O sudoeste da Ásia, especialmente o oeste e o sudoeste do Irã e a Ásia Menor, é a região de origem atribuída a Morus nigra. Cultivada ali desde a Antiguidade, a espécie passou por uma domesticação tão longa que as fronteiras da área silvestre já não podem ser definidas com certeza. ^{1 3}

Partindo desse núcleo asiático, a árvore se difundiu para oeste ainda na Antiguidade, alcançando a bacia mediterrânea e depois as regiões temperadas quentes. Na Itália, teve especial importância na sericicultura, antes de ser substituída pela amoreira-branca, mais adequada à alimentação do bicho-da-seda. ^{3 6}

Atualmente, predominam árvores plantadas em pomares, jardins, alinhamentos e parques, em solos profundos e bem drenados, sob condições quentes. A naturalização é muito limitada e não forma povoamentos espontâneos expressivos, o que a diferencia de espécies com populações claramente silvestres. ^{2 4}

Ciclo e reprodução

O caráter caducifólio marca um ciclo sazonal bem definido: brotação e floração na primavera, frutificação no verão e queda das folhas no outono, depois de amarelecerem. Os pequenos amentos esverdeados recebem polinização pelo vento, sem participação relevante dos insetos. ^{2 4}

Cada inflorescência feminina, depois de polinizada, se transforma numa sorose que aumenta de volume e escurece até o vermelho-negro. Os frutos maduros são frágeis, caem ao menor toque e precisam ser consumidos rapidamente porque se conservam mal. A maturação se estende pelo fim do verão e, conforme o clima, pode alcançar o começo do outono. ^{3 2}

Para propagar a árvore em cultivo, a estaquia de ramos conserva as qualidades do cultivar frutífero. A semeadura, com sementes previamente estratificadas a frio, é mais lenta e variável. A frutificação regular costuma exigir 8 a 15 anos em plantas obtidas por sementes e menos tempo nas estacas selecionadas. O crescimento lento a moderado pede paciência, compensada por uma vida muito longa e pela capacidade de produzir durante décadas. ^{4 5}

Usos e riscos

Comer o fruto maduro é o principal uso de Morus nigra: cru, cozido, em geleias, xaropes ou confeitaria. O sabor doce e levemente ácido faz dela uma das amoreiras mais apreciadas no pomar. A árvore também participou historicamente da produção de seda na área mediterrânea onde foi introduzida, antes de ceder lugar à amoreira-branca na alimentação do bicho-da-seda. ^{3 4}

Para o consumo humano, o fruto bem maduro é seguro; já o fruto verde e a seiva crua de folhas e ramos podem causar problemas digestivos leves ou irritação passageira. Colha apenas frutos escuros e macios. A ASPCA também inclui a amoreira entre as plantas cujas partes imaturas podem incomodar animais domésticos. No jardim, frutos maduros deixam manchas persistentes no piso, em terraços e nas roupas, por isso convém manter a árvore afastada das passagens. ^{7 2}

Variedades, confusões e plantas próximas

As seleções de viveiro pertencem à mesma espécie. Chelsea e Jerusalem são cultivares férteis, de frutos grandes, escolhidos pelo sabor e pela frutificação relativamente precoce. King James é uma antiga linhagem inglesa associada a plantios do século XVII. Antes de comprar, verifique o cultivar, a resistência ao frio e sua capacidade de frutificar no clima disponível.

Entre as plantas que mais geram confusão, destacam-se:

• Morus alba, a amoreira-branca, de folhas mais lisas e frutos frequentemente claros, cultivada para o bicho-da-seda;
• Rubus fruticosus, cuja amora cresce em arbusto espinhoso das Rosaceae, em vez de árvore;
• Morus rubra, a amoreira-vermelha da América do Norte, outra espécie do gênero com frutos semelhantes.

Confirmar a sorose vermelho-negra, as folhas em coração e ásperas e a seiva leitosa oferece os critérios mais confiáveis para reconhecer a amoreira-preta Morus nigra. ^{1 3}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Morus nigra L.
• Royal Horticultural Society, Morus nigra Chelsea
• Encyclopaedia Britannica, amoreira-preta
• Plants For A Future, Morus nigra
• USDA GRIN Taxonomy, Morus nigra L.
• Integrated Taxonomic Information System, Morus nigra L.
• ASPCA, ficha de toxicidade da amoreira