Pandan (Pandanus amaryllifolius, Roxb. 1832)

Identidade

Pandanus amaryllifolius (Pandanus amaryllifolius Roxb., 1832), também chamado pandan e conhecido em inglês como fragrant screw pine, pertence ao gênero Pandanus, da família Pandanaceae. Nunca foi encontrado em população silvestre confirmada: é um cultígeno antigo, transmitido por estacas ao longo de gerações. A esterilidade quase total impede a reprodução sexuada em cultivo. Uma estaca plantada inclinada em substrato úmido forma as primeiras raízes em 3 a 6 semanas, sem passar por uma semente. ^{1 3}

Raros exemplares com flores masculinas observados nas Molucas, na Indonésia, sustentam a hipótese de origem mais citada. Hoje a planta é cultivada em toda a região, do Sri Lanka às Filipinas. Os nomes mudam conforme o lugar: pandan wangi na Indonésia e na Malásia, dứa thơm no Vietnã. ^{3 5}

Reconhecimento

Folhas em fita formam uma roseta em leque, distribuída em espiral ao redor de um caule que se torna lenhoso com a idade. Há duas formas de vigor: uma pequena, de caule fino e 1 a 1,6 m, e outra grande, de caule mais largo e 2 a 4,5 m, com folhas de até 220 cm. Essa diferença ajuda a separar uma muda compacta de um exemplar pequeno já adulto. ³

As margens quase sem espinhos contrastam com as folhas pontiagudas dos Pandanus ornamentais. Em Pandanus amaryllifolius, apenas minúsculas asperezas de menos de um milímetro permanecem perto da ponta, um detalhe fácil de observar. ³

Ao amassar uma folha, surge um cheiro nítido de arroz perfumado ou baunilha, associado à 2-acetil-1-pirrolina, o mesmo composto que perfuma o arroz basmati e o arroz jasmim. Esse aroma foliar distingue a espécie dentro de Pandanus: nenhuma outra apresenta cheiro comparável quando a folha é amassada. ^{3 5}

Na base de exemplares bem estabelecidos, raízes-escora lenhosas fixam a planta ao solo e lembram a estratégia das árvores de mangue. Aparecem sobretudo nas plantas mais velhas e raramente em uma muda jovem cultivada em vaso. ⁷

Taxonomia útil

Publicado em 1832, o nome científico aceito é Pandanus amaryllifolius Roxb. Antes da estabilização da sinonímia, a mesma planta circulou com outros nomes:

• Pandanus latifolius hort. ex Zipp., sinônimo histórico
• Pandanus hasskarlii Merr., nome em sinonímia
• Pandanus odorus Ridl., nome em sinonímia

Obras hortícolas e científicas antigas ainda usam esses sinônimos, razão pela qual a mesma espécie pode aparecer com diferentes nomes latinos de um livro para outro. ^{6 3}

Os referenciais taxonômicos internacionais mantêm Pandanus amaryllifolius como nome aceito, sem variedade ou subespécie reconhecida até o momento. ^{1 2}

Habitat e distribuição

Sem povoamentos naturais identificáveis, a espécie ocorre apenas em jardins tropicais mistos, sub-bosques claros e bordas de arrozais ou cursos de água, sempre junto a outras culturas alimentares ou aromáticas. ³

Sri Lanka, Tailândia, Vietnã, Malásia, Indonésia e Filipinas formam o núcleo atual de cultivo, cada qual com seu nome local. Migrações humanas levaram a planta a outras regiões tropicais, como o sul da Índia e ilhas do oceano Índico, onde vacoa designa várias espécies de Pandanus. ^{3 7}

Boa tolerância à sombra permite que cresça no sub-bosque ou nas bordas de áreas cultivadas, em vez de sob sol pleno constante. Isso facilita sua integração em jardins domésticos já ocupados por outras culturas. ⁴

Ciclo e reprodução

A condição de cultígeno quase estéril de Pandanus amaryllifolius explica a ausência de sementes viáveis e frutos aproveitáveis na prática hortícola corrente. Só foram relatados raros exemplares com flores masculinas; não há frutificação confiável documentada em cultivo. ^{5 3}

Para multiplicar a planta, usa-se apenas a via vegetativa: separação de um broto basal já enraizado ou plantio de um segmento de caule inclinado em substrato úmido. Nos dois casos, o enraizamento ocorre em 3 a 6 semanas. ⁴

Ramos de Pandanus amaryllifolius não têm gemas dormentes e não rebrotam quando a poda atinge a madeira velha. A colheita regular das folhas maduras permite manter a planta sem comprometer sua recuperação. ⁴

A partir de 6 meses do plantio, já é possível colher folhas e continuar por anos. A retirada contínua mantém uma touceira baixa e impede o desenvolvimento da silhueta de uma pequena palmeira. ^{4 3}

Usos e riscos

Na culinária, folhas frescas ou secas dão aroma e cor ao arroz, a sobremesas, geleias e pratos salgados, como o frango envolvido em folhas chamado kai ho bai toei. O suco verde extraído das folhas também serve de corante natural para bolos e outros doces. ^{5 7}

Infusões sedativas, tratamento tradicional do diabetes na Tailândia e aplicações externas contra reumatismo e problemas de pele fazem parte dos usos na medicina tradicional. O 4-hidroxibenzoato, identificado nas folhas, reduziu a glicemia em ensaio de laboratório. Esse resultado isolado não substitui orientação médica para seres humanos. ^{4 3}

O perfume também é aproveitado para aromatizar ambientes e veículos. Há relatos de uso como repelente de baratas-americanas, e as folhas podem ser trançadas em cestos ou embalagens para sobremesas. Não há risco conhecido de toxicidade relatado para pessoas ou animais domésticos, uma diferença em relação a muitas plantas de interior. ^{5 4}

Variedades, confusões e plantas próximas

A forma verde culinária predomina no cultivo de interiores ao lado de Variegatus, com folhas listradas de branco-creme, valorizada pela folhagem e geralmente menos perfumada. Plantas vendidas sob a designação hortícola francesa Petite forme, ou forma pequena, não passam de 1,6 m, longe dos 4,5 m possíveis na forma grande em solo tropical. ⁷

Entre os ornamentais, Pandanus veitchii e Pandanus utilis causam as confusões mais comuns: têm espinhos visíveis nas bordas das folhas e nenhum cheiro particular ao serem amassadas. Em Pandanus amaryllifolius, as margens quase lisas e o aroma reconhecível de arroz perfumado permitem a distinção. ³

Na ilha da Reunião, o termo genérico vacoa reúne várias espécies de Pandanus usadas no trançado ou na aromatização. A palavra não designa exclusivamente Pandanus amaryllifolius, o que explica parte das confusões de nome entre regiões francófonas. ^{7 6}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pandanus amaryllifolius Roxb.
• International Plant Names Index, Pandanus amaryllifolius Roxb.
• PROSEA via Pl@ntUse, Pandanus amaryllifolius
• Plants For A Future, Pandanus amaryllifolius
• Wikipedia (EN), Pandanus amaryllifolius
• Wikipedia (FR), Pandanus amaryllifolius
• Gerbeaud.com, Pandanus amaryllifolius, o pandan comestível
• USDA NPGS GRIN Taxonomy, Pandanus amaryllifolius