Pinheiro-manso (Pinus pinea, L. 1753)

Identidade

Pinheiro-manso (Pinus pinea L., 1753) é uma grande conífera da família Pinaceae, do gênero Pinus, originária da bacia mediterrânea. Adulto, mede 12 a 25 m e apresenta uma copa achatada em ampla cúpula, sobre tronco frequentemente curto e tortuoso. Essa silhueta de guarda-chuva explica o nome francês pin parasol. ^{1 5}

As sementes comestíveis, conhecidas como pinhões mediterrâneos, motivam seu cultivo há cerca de seis mil anos. Mais do que a madeira, foram elas que levaram o pinheiro-manso muito além de sua área nativa. ^{4 3}

Reconhecimento

Na juventude, Pinus pinea apresenta porte globoso e arbustivo, ainda sem copa definida. São necessárias várias décadas para formar a copa em guarda-chuva, larga e achatada, que só Pinus nelsonii, espécie mexicana sem parentesco próximo, compartilha dentro do gênero. ^{5 2}

Reunidas aos pares nos ramos, as agulhas medem 10 a 20 cm. Acinzentadas e cerosas nas mudas, tornam-se verde-escuras e brilhantes com a idade, característica útil para distinguir uma planta jovem de pinheiros de outra espécie. ^{3 5}

Ovoides e simétricos, os cones têm 8 a 15 cm. Inicialmente verdes, ficam castanho-brilhantes após uma maturação incomumente longa. A casca espessa, em placas, varia do castanho-avermelhado ao alaranjado, com bordas mais escuras. A altura adulta usual é de 12 a 25 m, excepcionalmente maior. ^{5 2}

Taxonomia útil

Descrito em 1753 por Carl von Linné, Pinus pinea constitui sozinho a seção Pinea, subseção Pineae, do gênero Pinus. Essa posição isolada acompanha suas sementes pesadas e pouco aladas, diferentes das pequenas sementes aladas de outros pinheiros duros mediterrâneos. Os principais sinônimos são:

• Apinus pinea Neck. ex Rydb., sinônimo botânico
• Pinus pinea var. maderiensis (Ten.) Carrière, variedade em sinonímia

A identificação taxonômica se apoia no nome aceito Pinus pinea. A variedade maderiensis, registrada em populações da Madeira, é hoje considerada sinônimo da espécie típica. ^{1 5}

Habitat e distribuição

Na Lista Vermelha da UICN, Pinus pinea está em Pouco preocupante, refletindo sua distribuição ampla e longa história de cultivo. Sua origem provável fica na península Ibérica, antes da dispersão desde a Antiguidade, ligada à colheita das sementes, para Itália, Grécia, Levante e norte da África. ^{9 5}

Dunas e solos arenosos costeiros, encostas secas e garrigue abrigam essa espécie, sempre a pleno sol e em substrato drenado. Tolera seca e maresia, mas sofre em solos pesados e encharcados, que asfixiam suas raízes. ^{3 2}

Plantado amplamente fora da área nativa, o pinheiro-manso naturalizou-se na África do Sul, na Califórnia e na Austrália. Ali raramente se torna invasor, ao contrário do pinheiro-bravo ou do pinheiro-de-alepo: suas sementes pesadas, pouco adequadas ao transporte pelo vento, dependem sobretudo de corvídeos e roedores para se dispersar. ⁵

Ciclo e reprodução

Cones masculinos e femininos separados, presentes na mesma árvore, caracterizam a reprodução de Pinus pinea. Como todos os pinheiros, é uma gimnosperma, sem flores. Na primavera do Hemisfério Norte, os cones masculinos liberam pólen leve levado pelo vento, na polinização anemófila típica das coníferas. ^{10 5}

Após a fecundação, os cones femininos levam cerca de três anos para amadurecer por completo, o maior prazo conhecido entre os pinheiros. A mesma árvore costuma, portanto, ter cones de diferentes idades. Quando maduros, liberam sementes pesadas, de casca dura e asa reduzida, pouco adaptadas ao transporte pelo vento. ^{5 4}

Para multiplicar a espécie em cultivo, usam-se sementes. Algumas semanas de estratificação a frio melhoram a germinação das sementes armazenadas, que depois germinam em 4 a 6 semanas em substrato drenante. ⁴

Usos e riscos

As sementes ricas em óleo são o principal produto do pinheiro-manso, consumidas há cerca de seis mil anos em toda a bacia mediterrânea. Eram uma provisão comum dos romanos, encontrada nas cozinhas de Pompeia, e a espécie segue entre as principais fontes comerciais dessas sementes no mundo. ^{4 3}

Por ingestão, o pinheiro-manso não é tóxico para pessoas ou animais domésticos. O risco se limita ao contato: resina e serragem podem causar irritação da pele em pessoas sensíveis. ³

Desde 2012, várias regiões mediterrâneas registram queda expressiva da produção de sementes, superior a 50% em certas áreas espanholas. O fenômeno está associado à expansão do percevejo norte-americano Leptoglossus occidentalis, que perfura cones em formação para consumir as sementes, com danos agravados por seca e ondas de calor. ⁸

Variedades, confusões e plantas próximas

São poucos os cultivares ornamentais do pinheiro-manso. A variedade maderiensis, descrita na Madeira, é hoje sinônimo da espécie típica; Fragilis é uma seleção agronômica de sementes com casca mais fina, cultivada para facilitar o descascamento comercial. Seu status hortícola exato ainda deve ser verificado conforme o fornecedor. ¹

As confusões mais frequentes envolvem estas espécies:

• Pinus pinaster, pinheiro-bravo, de agulhas mais longas e cones mais estreitos;
• Pinus halepensis, pinheiro-de-alepo, de agulhas mais finas e claras;
• Pinus sylvestris, pinheiro-silvestre, de casca alaranjada na parte superior e copa nunca em guarda-chuva.

Copa achatada em guarda-chuva, grandes cones arredondados e sementes grandes de casca dura formam o conjunto mais confiável para reconhecer Pinus pinea. ^{5 2}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pinus pinea L.
• Royal Horticultural Society, Pinus pinea, pinheiro-manso
• NC State Extension, Pinus pinea, pinheiro-manso
• Plants For A Future, Pinus pinea
• The Gymnosperm Database, Pinus pinea
• INPN / MNHN, Pinus pinea L., 1753 (cd_nom 113690)
• Tela Botanica, Pinus pinea L.
• iForest - Biogeosciences and Forestry, queda do rendimento de sementes e amêndoas de Pinus pinea na Espanha
• Lista Vermelha da UICN, avaliação de Pinus pinea
• Encyclopaedia Britannica, pinheiros (Pinus)