Jasmim-manga (Plumeria rubra, L. 1753)

Identidade

Jasmim-manga (Plumeria rubra L., 1753), também chamado frangipâni, é uma árvore ou arbusto caducifólio do gênero Plumeria, da família Apocynaceae. Carl von Linné o descreveu em Species Plantarum e escolheu o epíteto rubra, do latim ruber, “vermelho”. O nome pode enganar: as flores variam do rosa ao branco e ao amarelo, raramente chegando ao vermelho vivo. ^{1 7}

A denominação frangipani remete à família Frangipani: um marquês italiano do século XVI teria criado um perfume de fragrância semelhante à flor, e o nome permaneceu associado à planta. Já Plumeria homenageia Charles Plumier, frade franciscano e botânico francês cujos trabalhos inspiraram diretamente Lineu na descrição da espécie. ³

Reconhecimento

O tronco grosso e carnoso, revestido por uma fina casca cinzenta, sustenta uma árvore de copa aberta ou um arbusto. Quando um ramo se quebra, libera látex branco leitoso, um sinal de reconhecimento mesmo antes da floração. O porte costuma atingir 2 a 8 m de altura, com largura semelhante. ^{3 7}

Largas e coriáceas, as folhas frequentemente medem 20 a 40 cm, com registros de até 50 cm. Agrupam-se nas pontas dos ramos e caem na estação fria ou seca. As flores, muito perfumadas e de cinco pétalas, apresentam um tubo bem definido antes da abertura, atingindo 5 a 9 cm de diâmetro. ^{2 4}

A cor varia bastante entre exemplares, apesar do epíteto rubra: rosa, branco ou amarelo, frequentemente com centro mais claro. Um jasmim-manga dessa espécie pode florescer em branco puro, portanto a cor sozinha não permite uma identificação segura. A forma do tubo floral e a queda das folhas na estação fria são mais úteis, pois diferem de Plumeria obtusa. ⁷

Taxonomia útil

POWO/WCVP aceita o nome Plumeria rubra L. Os epítetos históricos acuminata, acutifolia e lutea, muito usados na horticultura, são hoje considerados inválidos ou simplesmente sinônimos:

• Plumeria acutifolia Poir., nome histórico
• Plumeria acuminata W.T.Aiton, nome histórico
• Plumeria rubra f. lutea (Ruiz & Pav.) Woodson, forma histórica
• Plumeria bicolor Ruiz & Pav., sinônimo
• Plumeria mexicana G.Lodd., sinônimo

Exemplares vendidos como acutifolia ou acuminata correspondem, assim, a Plumeria rubra: o nome científico aceito é a referência para distingui-los. Ainda cabe cautela, pois o gênero Plumeria reúne espécies próximas, entre elas Plumeria obtusa, com as quais P. rubra hibridiza facilmente em cultivo. ^{1 9}

Habitat e distribuição

Da Baixa Califórnia e do sul do México, sua área nativa se estende pela América Central até a Colômbia e a Venezuela. Ali, a espécie ocupa terrenos quentes e rochosos, de florestas secas a encostas de montanha, do nível do mar até 1500 m de altitude. ^{9 6}

Na Lista Vermelha da IUCN, Plumeria rubra está em menor preocupação. A distribuição ampla e o cultivo em grande escala ajudam a explicar esse enquadramento, por limitarem a pressão sobre as populações silvestres. ⁵

Os galeões de Manila levaram a planta às Filipinas na década de 1560. Depois ela se espalhou pelo Sudeste Asiático e chegou às ilhas do Pacífico no fim do século XIX. Hoje é tão comum nessas regiões, especialmente no Havaí, onde compõe colares de flores, que sua origem americana muitas vezes passa despercebida. ^{4 6}

Nos exemplos de cultivo continental norte-americano fora da área nativa, a espécie fica restrita às zonas USDA 10b e 11, como o sul da Califórnia e o extremo da Flórida. No Havaí, chega a 2000 m de altitude. Além desses limites de clima, precisa de vaso e abrigo a partir do outono. ⁷

Ciclo e reprodução

Conforme o clima, a floração vai da primavera ao outono, com pico no verão. O perfume se intensifica sobretudo ao anoitecer, quando as mariposas-esfinge, principais polinizadores da espécie, estão mais ativas. ^{4 2}

Esse perfume atrativo esconde uma recompensa quase ausente: as flores de Plumeria rubra produzem pouquíssimo néctar, e as mariposas saem sem alimento. A estratégia é chamada polinização por engano. A frutificação é prejudicada e permanece rara em cultivo; os poucos frutos cilíndricos formados contêm sementes aladas de dispersão explosiva. ⁷

Para multiplicar a planta em horticultura, usa-se quase sempre estaquia de caule, pois o cultivo por sementes é lento demais para o uso habitual. O ponto decisivo é deixar o corte secar: uma estaca plantada cedo demais, ainda cheia de seiva, apodrece em vez de enraizar. ^{4 7}

Usos e riscos

Jardins, parques e arborizações urbanas recebem essa planta sobretudo como ornamental. Ela também aparece em pátios de templos hindus e budistas e em cemitérios do Sudeste Asiático, onde simboliza devoção e renovação. ^{6 3}

Ramos quebrados liberam um látex irritante para pele e olhos. Por esse motivo, o Serviço Florestal dos Estados Unidos desaconselha tocar ou comer a planta. A toxicidade por ingestão permanece baixa, sem casos fatais documentados no uso doméstico, mas recomenda-se usar luvas na poda e no preparo de estacas. ^{8 2}

Folhas jovens também podem sofrer com a ferrugem do jasmim-manga (Coleosporium plumeriae), fungo que forma um pó alaranjado na face inferior e acelera a queda foliar. Registrada nas Antilhas em 1902, a doença depois se espalhou para Havaí, Austrália e Ásia. Retirar folhas afetadas e evitar molhar a folhagem nas regas ajuda a limitar sua propagação. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Celadine, também vendido como Common Yellow, tem flores amarelo-vivas de larga borda branca, muito perfumadas. Singapore designa híbridos com Plumeria obtusa, de flores brancas com centro amarelo e folhagem frequentemente menos caduca que a forma típica. ^{11 9}

Para separar Plumeria obtusa, observe as folhas persistentes e arredondadas, que contrastam com as folhas pontudas e caducas de P. rubra, mesmo quando as flores se parecem. Na família Apocynaceae, o loendro (Nerium oleander) também tem seiva irritante, mas apresenta folhas estreitas, opostas ou verticiladas e toxicidade bem mais intensa que a do jasmim-manga.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Plumeria rubra L.
• Royal Horticultural Society, Plumeria rubra
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Plumeria rubra
• University of Wisconsin-Madison Horticulture, Plumeria
• IUCN Red List, Plumeria rubra avaliação (BGCI & IUCN SSC Global Tree Specialist Group, 2019)
• NParks Flora & Fauna Web (Singapura), Plumeria rubra
• University of Florida IFAS, Plumeria rubra ficha ST-491
• USDA Forest Service, El Yunque National Forest, aviso de intoxicação por plumeria
• USDA GRIN-Global, Plumeria rubra taxonomia
• INPN (MNHN), Plumeria rubra, jasmim-manga
• Gardenia.net, Plumeria rubra 'Celadine'