Turkey oak (Quercus cerris, L. 1753)

Identidade

Quercus cerris (Quercus cerris L., 1753) é uma espécie aceita do gênero Quercus, da família Fagaceae, e a espécie-tipo da seção Cerris. Duas características permitem distingui-la logo de outros carvalhos europeus: as gemas envoltas em cerdas macias e as bolotas que amadurecem em duas estações de crescimento, em vez de apenas uma. ^{1 6}

A aparência pilosa das folhas e das gemas explica seu nome francês, chêne chevelu. Os nomes ingleses Turkey oak e Austrian oak remetem à origem no sudeste europeu e à antiga introdução no noroeste da Europa; na Alemanha, recebe o nome Zerreiche, e na Itália, Cerro. ^{2 3}

Reconhecimento

Na natureza, Quercus cerris chega a 25 a 40 m, com tronco que pode ultrapassar 2 m de diâmetro. É uma grande árvore caducifólia. Isolada ou em parques, sem a competição de povoamentos florestais, costuma ficar em 12 a 18 m, com copa inicialmente cônica, depois ampla e arredondada na maturidade. ^{6 4}

Sulcos profundos marcam a casca cinza-escura, às vezes com estrias alaranjadas na base de árvores velhas. As folhas brilhantes medem 7 a 14 cm e apresentam 6 a 12 pares de lobos triangulares, cujas pontas podem ser espinhosas. ^{6 3}

Durante o inverno, as gemas cercadas de longas cerdas macias visíveis a olho nu revelam a seção Cerris. Elas diferem das gemas lisas de Quercus robur e Quercus petraea. As bolotas confirmam a identificação: medem 2,5 a 4 cm, têm cúpula coberta por escamas eriçadas de aspecto musgoso, de 4 a 8 mm, e levam dezoito meses para amadurecer, contra uma estação nas outras duas espécies. ^{6 3}

Taxonomia útil

Na ficha de Quercus cerris, o POWO aceita a autoria L. e a publicação de 1753, com área nativa no sudeste e sul da Europa até a Turquia e o Antilíbano. ^{1 2}

Uma sinonímia extensa acompanha essa espécie: Quercus austriaca Willd. e Cerris austriaca (Willd.) Raf. designam a mesma planta sob nomes antigos, enquanto Quercus tournefortii Willd. corresponde a uma variação regional hoje incluída na espécie. ¹

Como comparação em campo, Quercus robur e Quercus petraea têm gemas lisas e bolotas de maturação anual. São muito comuns na França, onde Quercus cerris permanece raro e localizado. ^{1 7}

Habitat e distribuição

Bosques abertos, matagais e cercas vivas em solos frequentemente pobres ou ácidos abrigam a espécie em sua área nativa, do sudeste europeu e da Ásia Menor até a Turquia e o Antilíbano. ^{1 5}

Na borda francesa dessa distribuição natural, só existem populações nativas em algumas localidades isoladas do Var e dos Alpes Marítimos. Nas demais regiões, Quercus cerris foi sobretudo plantado, com presença antiga no baixo vale do Loire, no leste da Bretanha e em Centre-Val de Loire. Essas populações resultam de introdução e não pertencem à área nativa. ^{7 8}

Desde o século XVIII, plantios ornamentais no Reino Unido e na Irlanda deram origem a uma ampla naturalização de Quercus cerris. A espécie também serve de quebra-vento em situações abrigadas, mas tolera mal a exposição marítima direta. ^{6 5}

Ciclo e reprodução

Amentos discretos, polinizados pelo vento, aparecem na primavera. Depois se formam as bolotas, com um ciclo peculiar: são necessários dezoito meses, ou duas estações de crescimento, para a maturação completa, em vez de apenas uma, como na maioria dos carvalhos europeus. ^{6 5}

Esse amadurecimento prolongado desloca a oferta de alimento no calendário da floresta. Gaios e pombos consomem as bolotas do primeiro ano apesar do amargor, enquanto os esquilos só recorrem a elas quando faltam outras opções. ⁶

Sementes frescas permitem a multiplicação por semeadura direta. Como perdem rapidamente o poder germinativo ao secar, devem ser semeadas logo, geralmente com proteção contra roedores. Os cultivares hortícolas são multiplicados por enxertia. ^{5 4}

Usos e riscos

Rachaduras e quebras limitam o aproveitamento da madeira de Quercus cerris. Ao contrário de outros carvalhos valorizados para usos estruturais, ela serve sobretudo para cercas e aplicações pouco exigentes. ⁶

A vespa formadora de galhas Andricus quercuscalicis usa Quercus cerris em uma geração, desenvolvendo-se nos amentos; a outra geração deforma as bolotas de Quercus robur nas proximidades. Esse ciclo entre as duas árvores motivou, em 1998, o corte preventivo de exemplares de Quercus cerris em instalações militares britânicas. ⁶

Bolotas cruas e amargas podem ser preparadas após uma lavagem prolongada para remover taninos, ou torradas como substituto do café. Uma seiva doce chamada maná, liberada em consequência de picadas de insetos, é vendida tradicionalmente em alguns mercados iranianos. Os dados disponíveis não indicam risco comprovado para humanos, gatos ou cães; a sensibilidade dos cavalos continua pouco documentada para esta espécie. ⁵

Variedades, híbridos e confusões

Folhas variegadas recebem a denominação 'Variegata', enquanto 'Woden' reúne árvores de folhas mais profundamente recortadas. Nenhum desses nomes corresponde a um nível taxonômico distinto. ⁶

O híbrido de Lucombe (Quercus × hispanica) foi obtido por volta de 1762 pelo viveirista William Lucombe, em Exeter, ao cruzar Quercus cerris com o sobreiro. É o híbrido de referência da espécie, com vários exemplares históricos conservados em grandes jardins botânicos. ⁶

Para diferenciar essa árvore de Quercus robur e Quercus petraea, observe as gemas e os frutos: as duas últimas têm gemas lisas e bolotas maduras em uma estação; Quercus cerris tem gemas sedosas e bolotas bienais. Um ramo completo ajuda a decidir: duas gerações de bolotas no mesmo ramo caracterizam Quercus cerris, enquanto as outras duas espécies exibem apenas uma. ^{3 7}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Quercus cerris L.
• International Plant Names Index, Quercus cerris L.
• Royal Horticultural Society, Quercus cerris - Turkey oak
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Quercus cerris
• Plants For A Future, Quercus cerris
• Wikipedia (EN), Quercus cerris
• INPN / MNHN, Quercus cerris L., 1753 - Quercus cerris
• Tela Botanica / eFlore, Quercus cerris