silva (Rubus ulmifolius, Schott 1818)

Identidade

A silva (Rubus ulmifolius Schott, 1818) é um arbusto sarmentoso da família Rosaceae, presente desde as cercas vivas francesas até o entorno mediterrâneo, tanto em solos calcários quanto argilosos. O epíteto ulmifolius descreve folíolos dentados que lembram folhas de olmo; não indica parentesco botânico com essa árvore. ^{1 5}

Uma particularidade genética distingue a espécie de suas parentes: Rubus ulmifolius apresenta reprodução sexuada normal, enquanto quase todas as outras espécies do subgênero Rubus se clonam por apomixia, perpetuando centenas de microespécies quase idênticas pela Europa. ⁴

Reconhecimento

Caules arqueados ou rastejantes, angulosos, muitas vezes avermelhados e armados de acúleos robustos e recurvados caracterizam Rubus ulmifolius. O arbusto alcança 1 a 5 m de altura e 2 a 4 m de largura, variação que depende sobretudo da idade da moita e do suporte disponível para subir. ³

Cada folha tem 3 a 5 folíolos dentados, verde-escuros e brilhantes na face superior, mas cobertos por uma penugem branca e lanosa na inferior, bem perceptível ao toque. Esse verso branco contrasta com o verde da maioria das silvas do complexo fruticosus: no campo, é o sinal mais rápido de verificar, antes mesmo de contar os folíolos. ⁴

Em cachos frouxos no alto dos caules de segundo ano, as flores apresentam 5 pétalas rosas ou brancas, com cerca de 2 a 3 cm de diâmetro. Delas se forma um pequeno fruto composto de drupas, primeiro verde, depois vermelho e, na maturidade completa, negro e brilhante; suas drupéolas permanecem mais compactas e menos suculentas que as de algumas silvas cultivadas. ^{7 3}

Taxonomia útil

Dentro de um gênero conhecido pela instabilidade, Rubus ulmifolius Schott, 1818 foi o nome que acabou se impondo. Outros circularam para a mesma espécie ou para formas próximas: Rubus rusticanus Mercier, Rubus caldesianus Focke, Rubus cruentiflorus Sudre e, mais recentemente, Rubus maroccensis Huan C.Wang & H.Sun.

O caso marroquino ilustra a dificuldade do gênero Rubus: descrita como nova espécie em 2013, essa população acabou incluída na sinonímia de Rubus ulmifolius, um século após a primeira descrição desta. Plants of the World Online reconhece atualmente Rubus ulmifolius como nome aceito. ^{1 2}

Habitat e distribuição

Para o WCVP, a distribuição nativa vai do noroeste e centro da Europa ao oeste e centro da bacia mediterrânea, com extensão ao noroeste da África. Na França, a espécie é considerada nativa na maior parte do território, sem status invasor reconhecido. ^{1 5 6}

Fora da distribuição original, há um problema documentado. Na Austrália, Rubus ulmifolius pertence ao complexo Rubus fruticosus, classificado como espécie exótica invasora prioritária: o complexo infesta cerca de 9 milhões de hectares, formando moitas impenetráveis. ⁷

Na ilha Robinson Crusoe, no arquipélago chileno de Juan Fernández, a chegada de Rubus ulmifolius ocorreu em 1927. Hoje ela cobre cerca de 7% da superfície dessa ilha, que abriga uma das floras de maior endemismo do mundo. ⁹

Ciclo e reprodução

Enquanto quase todas as silvas do subgênero Rubus produzem por apomixia sementes idênticas à planta-mãe, Rubus ulmifolius realiza polinização e fecundação convencionais. Essa particularidade genética faz dela um caso de estudo para entender como a apomixia se generalizou em outras partes do gênero. ⁴

Os caules, chamados turiões, vivem apenas dois anos. No primeiro, o turião cresce sem florescer; no segundo, ramifica, floresce e frutifica antes de morrer. Quando a extremidade toca o solo, enraíza espontaneamente, e um único indivíduo pode colonizar vários metros quadrados sem intervenção humana. ³

Aves frugívoras, sobretudo melros e tordos, respondem por grande parte da dispersão: engolem os frutos e eliminam as sementes intactas após a digestão, muitas vezes longe da planta de origem. A combinação de mergulhia local e disseminação por aves a distância explica a rapidez da colonização observada onde a espécie é introduzida. ⁹

Usos e riscos

O uso documentado mais importante é alimentar: o fruto maduro é consumido cru, em geleias ou xaropes, como o de outras silvas do gênero Rubus. Não há toxicidade documentada para frutos ou folhas; o único risco prático está nos acúleos robustos dos caules, causa frequente de arranhões durante a colheita. ³

O risco associado à espécie é ecológico, e não sanitário. Introduzida fora da Europa sem seus predadores e doenças naturais, Rubus ulmifolius forma moitas que excluem a vegetação nativa, alteram os regimes de fogo e limitam o acesso humano aos terrenos afetados. ⁷

Na Austrália, o combate a populações invasoras às vezes usa fungos patogênicos como Phragmidium violaceum, agente da ferrugem alaranjada das framboeseiras e silvas, como controle biológico. Em Rubus ulmifolius, a doença enfraquece a folhagem sem eliminar a planta. ⁷

Variedades, confusões e plantas próximas

Integrante do vasto complexo Rubus fruticosus, Rubus ulmifolius convive com centenas de microespécies reconhecidas apenas por especialistas do gênero, os batólogos. Para quem cultiva ou caminha pelo campo, distinguir cada uma com certeza é pouco realista; a face inferior branca e lanosa das folhas continua sendo um sinal útil, pois já exclui muitas silvas de verso verde. ⁴

Três silvas próximas causam as confusões mais comuns. Rubus fruticosus, no sentido amplo do complexo, costuma ter folhas menos lanosas por baixo. Rubus caesius tem poucos acúleos nos caules e frutos cobertos por uma pruína azulada característica. A framboeseira, Rubus idaeus, solta o fruto inteiro do receptáculo na colheita, enquanto o de Rubus ulmifolius conserva o seu.

Usar apenas o nome do gênero Rubus nunca basta para identificar uma silva no campo. A textura da face inferior da folha, branca e lanosa ou lisa e verde, permanece o critério mais acessível para reconhecer Rubus ulmifolius entre suas parentes.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Rubus ulmifolius Schott
• International Plant Names Index, Rubus ulmifolius
• Plants For A Future, Rubus ulmifolius
• Wikipedia EN, Rubus ulmifolius (elmleaf blackberry)
• Tela Botanica / referencial BDTFX, Rubus ulmifolius
• INPN / MNHN, Rubus ulmifolius Schott, 1818
• Weeds Australia, European blackberry (Rubus fruticosus aggregate)
• InfoFlora Suíça, Rubus ulmifolius
• PMC / NCBI, Human Impacts on the Vegetation of the Juan Fernández (Robinson Crusoe) Archipelago