Large-leaved lime (Tilia platyphyllos, Scop. 1771)

Identidade

Tilia platyphyllos (Tilia platyphyllos Scop.) foi descrita pelo botânico italiano Giovanni Antonio Scopoli em 1771, a partir da Carníola, hoje na Eslovênia. A espécie, chamada em francês de tilleul à grandes feuilles e tilleul à larges feuilles, é aceita no gênero Tilia, da família Malvaceae. ^{1 6}

Um critério prático resume a identificação: suas folhas são maiores e seu fruto tem nervuras mais salientes que os de Tilia cordata, a tília-de-folhas-pequenas. O epíteto platyphyllos vem do grego platys (largo) e phyllon (folha), apontando diretamente esse contraste de tamanho foliar. Em alemão, a árvore se chama Sommerlinde, tília de verão, em oposição a Winterlinde, que floresce mais tarde na estação. Os nomes ingleses large-leaved lime e broad-leaved lime também aludem às folhas largas. ^{2 5}

Reconhecimento

A copa em domo estreito de Tilia platyphyllos pertence a uma grande árvore caducifólia, que costuma atingir 20 a 25 m quando isolada, com registros de até 40 m nos exemplares mais desenvolvidos, contra os 20 a 30 m habituais de Tilia cordata. Seus ramos jovens são avermelhados e levemente pubescentes, tornando-se glabros com a idade. A casca, lisa e cinzenta na árvore jovem, depois forma um ritidoma castanho-escuro, fissurado em uma rede de cristas entrecruzadas. ^{6 2}

Cordiformes e oblíquas, as folhas medem 6 a 9 cm, excepcionalmente até 15 cm. A penugem esbranquiçada que cobre toda a face inferior do limbo é o caráter mais confiável para reconhecer a espécie. Em Tilia cordata, há apenas tufos de pelos ruivos ou castanho-avermelhados nas axilas das nervuras. ^{8 6}

A floração de Tilia platyphyllos produz cimeiras pendentes de 2 a 5 flores amarelo-claras muito perfumadas, sustentadas por uma bráctea oblonga verde-clara. Ocorre uma a duas semanas antes da floração de Tilia cordata, com néctar mais abundante que atrai também certas borboletas, como a borboleta-do-olmo. O fruto seguinte é redondo, com casca espessa e lenhosa, marcada por cinco nervuras muito salientes. Já Tilia cordata apresenta fruto fino, sem nervuras marcadas, diferença que permanece visível muito depois da floração. ^{6 2}

Taxonomia e nomes

Sob o nome aceito Tilia platyphyllos Scop., POWO/WCVP reconhece cinco subespécies, diferenciadas sobretudo pela pilosidade do limbo: a forma típica platyphyllos, a subsp. cordifolia, mais setentrional, a subsp. corinthiaca, dos Bálcãs e da Turquia, a subsp. pseudorubra, glabra nas duas faces, e a subsp. sitnensis, endêmica da Eslováquia. ¹

Os nomes Tilia grandifolia e Tilia officinarum designam essa mesma espécie em obras antigas ou catálogos hortícolas, sem alterar o nome aceito Tilia platyphyllos. Hoje, a família é Malvaceae, depois de um longo uso hortícola da antiga família Tiliaceae. ^{4 6}

A hibridação é fácil nesse gênero: Tilia platyphyllos e Tilia cordata originam Tilia × europaea, plantada na arborização urbana muito mais frequentemente que qualquer uma das espécies parentais puras. Melada abundante de pulgões e numerosos brotos na base do tronco revelam o híbrido. Isso explica por que muitas tílias de rua não são, em sentido estrito, nem Tilia platyphyllos nem Tilia cordata. ^{6 2}

Habitat e distribuição

Da Europa temperada ao norte do Irã estende-se a área nativa de Tilia platyphyllos indicada por POWO/WCVP. A espécie é nativa no sudoeste da Grã-Bretanha, em solos derivados de calcário, mas não ocorre naturalmente na Escócia ou na Irlanda, onde é apenas naturalizada. ¹

Na França, Tilia platyphyllos ocupa sobretudo a metade leste do território, os Pireneus e a Córsega, até 1.800 m de altitude em florestas e gargantas de montanhas calcárias. Não ocorre naturalmente no sul mediterrâneo, onde é encontrada apenas plantada. O solo calcário condiciona essa distribuição: sobre rocha ácida, a espécie cede lugar a outras árvores de folhas largas e não se estabelece espontaneamente. Relativamente rara em povoamentos espontâneos, é, por outro lado, muito usada em sebes e alinhamentos. ^{8 5}

Além da área nativa, Tilia platyphyllos é amplamente plantada em parques e alinhamentos de clima temperado, inclusive na América do Norte, onde não cresce espontaneamente. A presença tanto silvestre em terrenos calcários quanto hortícola nas cidades alimenta parte das confusões com Tilia cordata e o híbrido Tilia × europaea, mais tolerante aos solos urbanos compactados. ^{6 2}

História e cultura

No Neolítico, uma comunidade que precisava de uma corda resistente fazia um entalhe na casca junto à base de uma tília jovem, arrancava-a por tração e a deixava macerar por cerca de um mês. A imersão liberava fibras resistentes, depois torcidas em cordas. Essa técnica de cordoaria antecede em muito a trajetória ornamental da árvore na Europa. ⁸

Na Gália, a tília tradicionalmente marcava o centro da aldeia. Entre os povos germânicos, era muitas vezes mais venerada que o carvalho: a assembleia que administrava a justiça reunia-se sob uma tília da justiça, e a mesma árvore frequentemente servia de ponto de encontro e espaço para dança. Mais de 850 nomes de localidades da Alemanha Ocidental evocam hoje esse uso judicial. ⁸

Usos e riscos

Na França, o chá das flores secas de Tilia platyphyllos tem documentação mais antiga que seus outros usos, à frente do mel e da seiva da primavera. Segundo as fontes fitoterápicas consultadas, uma infusão leve produz efeito sedativo reconhecido, enquanto uma infusão forte demais ou prolongada pode, ao contrário, provocar insônia. O mel de tília, proveniente de uma floração precoce e muito rica em néctar, também é valorizado pelos apicultores. ^{8 4}

As folhas jovens são consumidas cruas em saladas por sua textura levemente mucilaginosa, e a seiva colhida na primavera pode ser bebida fresca ou concentrada em xarope. Não se reconhece toxicidade conhecida para humanos, gatos ou cães, o que distingue essa tília de muitas árvores ornamentais com partes tóxicas. ^{4 8}

Clara e macia, a madeira da tília é fácil de trabalhar e apreciada para escultura, mas apodrece rapidamente e quebra com o tempo quando permanece exposta às intempéries. Essa fragilidade ao ar livre explica a concentração de seu uso tradicional em objetos de interior, em vez de estruturas de madeira. ⁸

Variedades, confusões e plantas próximas

A cultivar 'Rubra' distingue-se pelos ramos jovens vermelho-vivos no inverno e recebeu o Award of Garden Merit da RHS. Os viveiristas frequentemente a conduzem por poda em cabeça para expor esses ramos coloridos. 'Aurea' oferece folhagem de tonalidade dourada; 'Laciniata', limbo profundamente recortado; e 'Örebro', porte colunar estreito, útil em alinhamentos com espaço limitado. ^{3 6}

O principal sósia é Tilia cordata, a tília-de-folhas-pequenas: apresenta folhas menores, tufos de pelos ruivos restritos às axilas das nervuras, floração mais tardia e fruto fino, sem nervuras marcadas. Muitas árvores de rua pertencem, na realidade, ao híbrido Tilia × europaea, reconhecível pela melada de pulgões frequentemente abundante e pelos numerosos brotos na base do tronco, dois traços que as formas puras de Tilia platyphyllos e Tilia cordata não reúnem de modo tão evidente. ^{6 2}

Uma lenda associada à espécie exige correção: o Garoé, árvore sagrada das Canárias que supostamente produzia água em anos de seca, foi apresentado durante muito tempo como tília nos relatos populares. Os botânicos o identificam, na realidade, como Ocotea foetens, um loureiro endêmico das Canárias, sem parentesco com Tilia platyphyllos. ⁸

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Tilia platyphyllos Scop.
• Royal Horticultural Society, Tilia platyphyllos - tília de folhas grandes
• Royal Horticultural Society, Tilia platyphyllos 'Rubra' - tília de ramos vermelhos
• Plants For A Future, Tilia platyphyllos registro da base de dados
• Tela Botanica / eFlore, síntese Tilia platyphyllos
• Trees and Shrubs Online, Tilia platyphyllos
• USDA GRIN Taxonomy, Tilia platyphyllos
• Wikipédia (FR), Tilia platyphyllos, seção História e lenda