Trapoeraba-zebra (Tradescantia zebrina, Bosse 1849)

Identidade

A trapoeraba-zebra (Tradescantia zebrina Bosse, 1849) é uma herbácea perene pendente do gênero Tradescantia, na família Commelinaceae. O nome popular é compartilhado por várias Tradescantia fáceis de cultivar, enquanto o epíteto zebrina alude às faixas prateadas e verdes que riscam a face superior das folhas, como listras de zebra. ^{1 2}

No comércio internacional, a espécie circula sobretudo como planta de interior vigorosa, com os nomes ingleses silver inch plant ou inch plant. Os caules carnosos e a folhagem roxa no verso tornam essa planta pendente muito fácil de reconhecer, e ela é apreciada pelo crescimento rápido e pelo cultivo sem complicação. ^{3 4}

Reconhecimento

Os caules rastejantes ou pendentes, carnosos, são a primeira pista: enraízam assim que um nó encosta num substrato úmido. As folhas são ovais, pontudas, com 3 a 8 cm de comprimento, verdes e marcadas por duas faixas prateadas na face superior, e nitidamente roxas por baixo. ^{4 5}

Vale olhar os nós. Em cada um, a base da folha forma uma bainha que envolve o caule, traço típico das Commelinaceae. Os nós ficam espaçados de forma regular, a cerca de 2 a 3 cm, o que deu origem ao nome inglês inch plant. Quando o caule quebra, escorre uma seiva clara e um pouco viscosa. ^{2 3}

As flores são pequenas, com três pétalas rosadas a lilases, efêmeras, e aparecem agrupadas entre duas brácteas na ponta dos ramos. Em cultivo de interior, a planta fica baixa, com 15 a 30 cm de altura, mas os ramos pendentes podem passar de 60 cm de comprimento num vaso suspenso. ^{4 6}

Taxonomia útil

Bosse descreveu a espécie como Tradescantia zebrina em 1849. Por muito tempo ela ficou num gênero à parte, Zebrina, hoje incorporado a Tradescantia; vários nomes antigos ainda circulam e convém conhecê-los:

• Zebrina pendula Schnizl.
• Cyanotis zebrina (Bosse) Nees
• Commelina zebrina (Bosse) André
• Tradescantia zebrina var. zebrina
• Tradescantia zebrina var. flocculosa (G.Brückn.) D.R.Hunt

O ponto fixo continua sendo o nome científico aceito, Tradescantia zebrina, porque rótulos como Purpusii ou Quadricolor designam seleções hortícolas, e não espécies ou variedades botânicas distintas. O sinônimo Zebrina pendula ainda aparece muito na literatura hortícola antiga. ^{1 2}

Habitat e distribuição

Na natureza, Tradescantia zebrina vive nas regiões quentes e úmidas do sul do México e da América Central, até a Colômbia. Cresce em sub-bosques abertos, barrancos sombreados, rochas e beiras de caminho, onde os caules rastejantes formam uma forração densa. ^{1 4}

O crescimento muito rápido e a capacidade de enraizar a partir do menor pedaço de caule fazem dela uma espécie que se naturaliza com facilidade fora da área de origem. Em várias regiões tropicais e subtropicais, como o leste da Austrália e a África do Sul, tornou-se localmente invasora, abafando a flora rasteira dos sub-bosques úmidos. ^{5 2}

Essas áreas de introdução não se confundem com a área nativa americana. Onde o inverno é frio, como em boa parte da Europa, o clima limita a planta ao cultivo dentro de casa ou em área externa protegida, sem risco de naturalização. ^{3 4}

Ciclo e reprodução

Como muitas Commelinaceae, a espécie produz flores pequenas e efêmeras de três pétalas, que costumam abrir de manhã e murchar no mesmo dia. A floração é discreta e não é o motivo do cultivo; dentro de casa, chega a ser irregular. ^{4 6}

A grande força da planta está na multiplicação vegetativa. Um ramo quebrado, apoiado num substrato úmido, solta raízes pelos nós e forma um novo pé. Essa estratégia explica tanto o vigor em vaso quanto a enorme difusão entre colecionadores. ^{5 3}

No cultivo, a propagação se faz sobretudo por estaquia de caule com nó ou por divisão de uma touceira densa. Uma estaca cortada logo abaixo de um nó, posta na água ou em substrato úmido, no calor e sob luz intensa e indireta, forma as primeiras raízes em uma a três semanas. A divisão consiste em separar um torrão cheio em várias partes já enraizadas, e cada uma retoma o crescimento logo em seguida. ^{3 4}

Usos e riscos

Hoje Tradescantia zebrina é cultivada quase só como ornamental: planta pendente em vaso suspenso dentro de casa ou, em clima ameno, forração e complemento de jardineiras. O mesmo vigor que a torna fácil explica seu comportamento invasor em algumas regiões tropicais. ^{2 5}

A seiva é um irritante leve. Em contato com a pele sensível, pode causar vermelhidão e coceira, uma dermatite descrita tanto em animais quanto em pessoas; se ingerida, pode provocar distúrbios digestivos leves. A ASPCA classifica as Tradescantia como capazes de causar dermatite em gatos e cães; por prudência, mantenha a planta fora do alcance de animais e de crianças pequenas e use luvas na poda. ^{7 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

As formas à venda não são espécies separadas. Purpusii designa uma forma quase toda roxa, com pouca variegação prateada; Quadricolor reúne verde, prata, rosa e roxo; Burgundy e Silver Plus são rótulos hortícolas centrados na cor. Na hora da compra, confira o estado dos caules, a firmeza da folhagem e se a base não está pelada. ³

As confusões mais frequentes envolvem:

• Tradescantia fluminensis, de folhas verdes sem faixas prateadas;
• Tradescantia pallida, ereta e inteiramente roxa;
• Tradescantia spathacea, em roseta compacta com o verso roxo.

As duas faixas prateadas sobre fundo verde, o verso nitidamente roxo e a bainha foliar em cada nó são os sinais mais confiáveis para confirmar que a planta à venda é mesmo Tradescantia zebrina. ^{4 1}

Principais fontes

• Plants of the World Online / Kew, Tradescantia zebrina Bosse
• Royal Horticultural Society, Tradescantia zebrina, silver inch plant
• Missouri Botanical Garden, Tradescantia zebrina
• Encyclopaedia Britannica, Zebrina pendula (Tradescantia zebrina)
• Plants For A Future, Tradescantia zebrina
• NC State Extension, Tradescantia zebrina
• ASPCA, ficha de toxicidade de Wandering Jew (Tradescantia)