violeta-de-cheiro (Viola odorata, L. 1753)

Identidade

violeta-de-cheiro (Viola odorata L., 1753) é uma perene estolonífera do gênero Viola, da família Violaceae. O epíteto odorata remete ao perfume suave das flores, que distingue a espécie de muitas violetas silvestres sem aroma. ^{↗ ↗}

Como forração perfumada para a sombra, forma um tapete baixo de folhas em coração, de onde despontam flores roxas ou brancas com aroma característico desde o fim do inverno. É fácil de cultivar, muito resistente ao frio, e tanto as folhas quanto as flores são comestíveis. ^{↗ ↗}

Reconhecimento

Uma roseta de 5 a 15 cm de altura se expande por estolões rastejantes, que enraízam ao tocar o solo e ampliam gradualmente a colônia. As folhas arredondadas, em forma de coração e com pecíolos longos ficam reunidas em touceira rente ao chão. ^{↗ ↗}

Cada flor solitária, roxo-escura ou branca, tem cinco pétalas e um esporão, além de um perfume adocicado bem perceptível. Esse aroma, tanto quanto a forma, diferencia a violeta-de-cheiro de espécies visualmente próximas que não são perfumadas. ^{↗ ↗ ↗}

O período perfumado de floração é precoce, do fim do inverno ao início da primavera, às vezes seguido de uma pequena nova floração no outono. No verão, surgem flores discretas e fechadas, chamadas cleistógamas, que permitem a reprodução sem se abrir. ^{↗ ↗}

Taxonomia útil

A descrição de Viola odorata L. foi publicada por Carl von Linné em 1753. O gênero Viola é amplo e muitas espécies europeias se parecem; nomes antigos e categorias infraespecíficas ainda circulam na literatura. Entre os principais sinônimos estão:

• Viola odorata var. alba (Besser) Dumort.
• Viola odorata subsp. suavis (M.Bieb.) Nyman
• Viola odorata subsp. collina (Besser) Bonnier
• Viola odorata var. jaubertiana (Marès & Vigin.) Knoche
• Viola × subodorata Borbás ex Murr (sinônimo botânico)

Para identificar a espécie com segurança, o nome científico aceito, Viola odorata, continua sendo a referência. Nomes de cultivares como Reine des Violettes ou Parme de Toulouse designam seleções de jardim, e não espécies ou variedades botânicas distintas. ^{↗ ↗}

Habitat e distribuição

Da Europa ao oeste da Ásia até o Irã, passando pelo noroeste da África, estende-se sua área de origem. Cresce espontaneamente em bordas e sub-bosques frescos, taludes, junto a sebes e em prados sombreados, em solos ricos em húmus. ^{↗ ↗}

A luz do fim do inverno, antes de as árvores emitirem folhas, favorece essa planta de sub-bosque; no verão, basta-lhe uma sombra clara. Essa preferência pelo solo fresco e pela sombra leve orienta seu cultivo no jardim. ^{↗ ↗}

O cultivo antigo pelo perfume e a semeadura espontânea ajudaram a violeta-de-cheiro a se naturalizar fora de sua área, sobretudo na América do Norte e na Austrália. Essas zonas de introdução devem ser distinguidas da área nativa eurasiática e norte-africana. ^{↗ ↗}

Ciclo e reprodução

Com dormência parcial, Viola odorata é uma perene herbácea cuja folhagem pode persistir em clima ameno, embora o crescimento desacelere claramente no verão. As flores perfumadas surgem no fim do inverno e na primavera, desde o segundo ano após a semeadura, renovando-se a cada ano numa touceira estabelecida. ^{↗ ↗}

Dois mecanismos compõem seu ciclo reprodutivo. Na primavera, as flores abertas e perfumadas atraem insetos polinizadores; no verão, a planta forma flores cleistógamas, fechadas e autofecundantes, que produzem a maior parte das sementes. Elas têm um apêndice carnoso procurado pelas formigas, que as dispersam ao redor da planta. ^{↗ ↗}

Para multiplicá-la no jardim, a principal opção é a divisão das touceiras no outono ou logo após a floração, separando as rosetas enraizadas nas pontas dos estolões. A semeadura no outono também funciona, pois o frio do inverno quebra a dormência das sementes e favorece a germinação. Fazer estacas de estolões com folhas é uma terceira opção simples, especialmente útil para multiplicar depressa um cultivar perfumado sem esperar a próxima floração. ^{↗ ↗}

Usos e riscos

Na ornamentação e na produção de aromas, Viola odorata tem seus principais usos atuais: é uma forração perfumada para bordaduras e sub-bosques, além de planta de confeitaria e perfumaria. A violeta de Toulouse, ligada ao grupo das violetas-de-parma, tornou a cidade conhecida pelas flores cristalizadas e pelos xaropes. ^{↗ ↗}

A violeta-de-cheiro é não tóxica. A ASPCA inclui as violetas (Viola) entre as plantas não tóxicas para gatos, cães e cavalos. Suas flores e folhas são comestíveis, empregadas há muito tempo em xaropes, infusões e na decoração de sobremesas. ^{↗ ↗}

Os problemas relevantes no cultivo são de manejo e sanidade: lesmas devoram as folhas novas na primavera, enquanto a seca do verão faz a folhagem murchar e favorece um leve oídio. Para reduzir esses danos, mantenha o solo fresco e coberto, regue junto à base nos períodos secos e areje as touceiras muito densas. ^{↗ ↗}

Variedades, confusões e plantas próximas

As muitas formas comercializadas pertencem a seleções, não a espécies separadas. Reine des Violettes e Reine Charlotte são cultivares perfumados de flores grandes; Alba é a forma branca, Coeur d’Alsace uma seleção rosa, e Parme de Toulouse pertence ao grupo de violetas-de-parma de flores dobradas. Antes da compra, confira o nome do cultivar, o vigor da roseta e, sobretudo, a presença do perfume. ^{↗ ↗}

As espécies mais confundidas com ela são:

• Viola riviniana, sem perfume e de esporão claro, a que mais engana;
• Viola reichenbachiana, também sem perfume, que floresce no sub-bosque;
• Viola hirta, sem estolões e com perfume muito fraco.

Perfume adocicado, folhas em coração e estolões rastejantes são as pistas mais confiáveis para confirmar que uma planta encontrada ou vendida como violeta-de-cheiro é realmente Viola odorata. ^{↗ ↗}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Viola odorata L.
• Royal Horticultural Society, Viola odorata (Vt) — violeta-de-cheiro
• Missouri Botanical Garden, Viola odorata
• Encyclopaedia Britannica, violeta-de-cheiro (Viola odorata)
• Plants For A Future, Viola odorata
• NC State Extension, Viola odorata
• Tela Botanica, eFlore BDTFX, Viola odorata L., registro nomenclatural NN72389
• USDA PLANTS Database, Viola odorata L.