Агава американская (Agave americana, L. 1753)

Общие сведения

Агава американская (Agave americana L., 1753) представляет собой монокарпический суккулент рода Agave семейства Asparagaceae. На Реюньоне её называют choka bleu, а английское имя American aloe буквально означает «американское алоэ». Последнее название вводит в заблуждение: сходные мясистые розетки не делают агаву близкой родственницей Aloe, относящегося к другому семейству. ^{1 2}

Линней описал агаву американскую в первом томе Species Plantarum в 1753 году; вид остаётся номенклатурным типом рода Agave. Прозвище century plant, «столетнее растение», возникло как преувеличение долгого ожидания цветения. В действительности розетка обычно зацветает через 10–25 лет, один раз за жизнь, после чего погибает. ^{8 3 5}

Как узнать

У Agave americana мясистая розетка без заметного стебля, обычно состоящая примерно из тридцати ланцетных сизо-зелёных листьев длиной 1–2 м. По краям расположены редкие крючковатые зубцы, а на конце каждого листа находится коричневая колючка длиной 2–6 см. Этот признак помогает отличить вид от агав с почти неколючими листьями. ^{4 2}

При благоприятном климате в открытом грунте розетка достигает 1–2 м в высоту и 1,5–3 м в ширину. В горшке рост медленнее, размеры скромнее, а взрослый облик часто формируется за 10–20 лет. Зрелое растение выпускает прямостоячий цветонос высотой 5–10 м с метёлкой жёлто-зелёных цветков над розеткой. ^{3 4 2}

Толстые листья с восковым покровом уменьшают потерю воды при испарении. Поэтому агава американская переносит сухие бедные почвы, если вода быстро отводится от корней. В подходящих условиях открытого грунта укоренившееся растение почти не требует ухода: ему не нужны ни регулярный полив, ни постоянное внесение удобрений. ^{5 4}

Полезная систематика

POWO/WCVP принимает название Agave americana L. и признаёт два подвида. Agave americana subsp. americana распространён от Аризоны до юга Техаса и в Мексике. Более мелкий и менее колючий Agave americana subsp. protamericana Gentry встречается от южного Техаса до северо-востока Мексики. Их различают на уровне подвидов внутри одного вида. ¹

В литературе и садовой торговле встречаются исторические названия разновидностей. Их ботанический статус не следует смешивать с названием формы в продаже:

• Agave americana var. franzosini Sprenger (историческое название разновидности)
• Agave americana var. oaxacensis Gentry (историческое название разновидности)
• Agave americana var. marginata Trel. (историческое название разновидности)
• Agave americana var. mediopicta (Hovey) Trel. (историческое название разновидности)
• Agave americana var. variegata Hook. (историческое название разновидности)
• Agave americana var. striata (Hovey) Trel. (историческое название разновидности)

Надёжным ориентиром остаётся признанное научное название Agave americana. Некоторые эпитеты из перечня исторических разновидностей трактуются как синонимы. Совпадение эпитета с привычной садовой этикеткой поэтому ещё не означает самостоятельного ботанического таксона: статус имени проверяют отдельно от особенностей окраски листьев и торгового употребления. ¹

Среда обитания и ареал

Исходный ареал ограничен юго-западом США, в том числе Аризоной и Техасом, и Мексикой. Здесь агава населяет засушливые и полузасушливые места с песчаной или каменистой почвой. В Европу её завезли ещё в XVI веке; затем она натурализовалась на всех континентах, а декоративное выращивание продолжает способствовать распространению. ^{1 5}

В Западной Австралии Agave americana официально учитывается как натурализовавшееся чужеродное растение. После выращивания возле домов она встречается у старых построек и вдоль дорог; на наблюдаемых участках может снижать разнообразие местной растительности. Сходное распространение отмечают на южном побережье Франции, где вид находится под наблюдением как чужеродное инвазивное растение. ⁶

Для Флориды, где вид не является местным, картина отличается. Немногочисленные учтённые самопроизвольные популяции в основном происходят от растений, ушедших из культуры. Сам факт их присутствия не равен официально установленному инвазивному статусу. Это различие позволяет отделять документированную находку чужеродного растения от доказанного массового разрастания. ⁷

Жизненный цикл и размножение

Монокарпический цикл Agave americana означает, что каждая розетка цветёт единственный раз. Обычно это происходит через 10–25 лет, в зависимости от климата; после плодоношения розетка отмирает. В наиболее благоприятных условиях центральный цветонос может превышать 8 м, далеко возвышаясь над многолетней розеткой широких листьев. ^{3 4}

Ещё до цветения растение активно размножается вегетативно. Вокруг основания возникают уже укоренённые прикорневые отпрыски, которые сохраняются после гибели материнской розетки. Их отделение остаётся самым быстрым способом размножения в культуре и заметно надёжнее посева. Гибель одной отцветшей розетки поэтому не означает исчезновения всей разросшейся группы. ^{5 2}

Применение и риски

Основная роль агавы американской в саду декоративная. Она служит крупным акцентом в сухих садах и средиземноморских рокариях; в прохладном климате её выращивают в большом горшке на террасе с защищённой зимовкой. Устойчивость к засухе и морским брызгам делает растение распространённым элементом приморских посадок и прибрежных садов. ^{2 4}

На родине сладкий сок, получаемый при срезании цветоноса до цветения, сбраживают в традиционный напиток, близкий к пульке. Молодой запечённый цветонос употребляют как овощ, а размолотые семена иногда используют для загущения. Эти пищевые практики ограничены исходным ареалом и не сопровождали мировое распространение агавы как декоративного растения. ⁵

Сок содержит оксалаты кальция, сапонины и раздражающие масла, вызывающие контактный дерматит у людей и домашних животных. Проглатывание может раздражать рот и пищеварительный тракт. При работе рекомендуются перчатки: опасность связана и с соком, и с острыми зубцами листьев. Сведения о традиционном применении не отменяют этих рисков. ^{4 2}

Сорта, похожие и родственные растения

Пёстрые сорта не являются отдельными видами. У 'Marginata' листья окаймлены золотисто-жёлтой полосой; у 'Mediopicta' широкая центральная полоса кремовая или белая. 'Mediopicta Alba' отличается чисто-белой серединой, более чувствительной к солнечным ожогам, а у 'Variegata' белая кайма неровная. 'Franzosini' узнаётся по крупным сизым листьям с немногочисленными колючками и более мягкому облику. ¹

Чаще всего этот вид путают с другими крупными декоративными агавами или с родом Furcraea. Розетки последнего похожи, но не имеют столь острых краевых зубцов. Более компактный и менее колючий подвид protamericana также смешивают с типичным подвидом. Коричневая конечная колючка 2–6 см и редкие крючковатые зубцы полезнее для различения соседних родов, чем одно сходство силуэтов. ¹

Основные источники

• Plants of the World Online / Kew, Agave americana L.
• Royal Horticultural Society, Agave americana
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Agave americana
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Agave americana
• Plants For A Future, Agave americana
• FloraBase, правительство Западной Австралии, Agave americana
• Atlas of Florida Plants, Agave americana
• International Plant Names Index, Agave americana L.