Hémérocalle fauve (Hemerocallis fulva, (L.) L. 1762)

Identité

L'hémérocalle fauve (Hemerocallis fulva (L.) L., 1762), ou lis d'un jour, est une vivace rhizomateuse du genre Hemerocallis, dans la famille des Asphodelaceae. Le nom de genre vient du grec hemera, le jour, et kallos, la beauté : chaque fleur ne s'ouvre qu'une seule journée avant de faner, d'où le surnom le plus courant de l'espèce. ^{1 2}

Au jardin, l'espèce est surtout connue comme plante de massif et de talus : très vigoureuse et rustique, elle forme rapidement une touffe dense de feuilles rubanées d'où s'élèvent des hampes portant de grandes fleurs orangées. Facile à vivre, elle est en revanche hautement toxique pour le chat, ce qui en fait une plante à placer avec précaution. ^{3 4}

Reconnaissance

Hemerocallis fulva forme une touffe dense de feuilles longues, rubanées et arquées, partant toutes de la base sans tige feuillée. Au-dessus de ce feuillage s'élèvent des hampes nues dressées, hautes de 60 à 100 cm, qui portent les boutons floraux. ^{5 6}

Le détail le plus marquant est la fleur : large, en entonnoir, à six tépales orangés à brun-roux, d'environ 13 cm de diamètre. Comme son surnom l'indique, chaque fleur ne dure qu'un jour : elle s'ouvre le matin et fane le soir, remplacée le lendemain par une autre fleur de la même hampe. ^{5 2}

Sous terre, la plante s'étend par une souche rhizomateuse traçante qui forme vite une colonie dense. La floraison a lieu en été, surtout en juillet et août sous nos climats, et s'étale sur plusieurs semaines malgré la brièveté de chaque fleur. ^{6 3}

Taxonomie utile

L'espèce a été décrite par Carl von Linné, qui l'a transférée dans le genre Hemerocallis sous le nom Hemerocallis fulva (L.) L. en 1762. Le genre compte plusieurs espèces asiatiques proches et de nombreuses variétés botaniques ; les principaux noms à connaître sont :

• Hemerocallis lilioasphodelus var. fulva L.
• Hemerocallis fulva var. kwanso Regel
• Hemerocallis fulva var. longituba (Miq.) Maxim.
• Hemerocallis fulva var. angustifolia Baker
• Hemerocallis disticha Donn ex Ker Gawl.

Le repère stable reste le nom scientifique accepté, Hemerocallis fulva, car les noms de formes horticoles comme Europa ou Kwanso désignent des sélections cultivées, et non des espèces botaniques distinctes. ^{1 7}

Habitat et répartition

Hemerocallis fulva est originaire de l'Asie tempérée orientale, de la Chine au Japon et à la Corée. Elle y pousse en lisière, sur les talus, les bords de chemins et dans les clairières fraîches, sur des sols ordinaires qui restent humides une partie de l'année. ^{1 5}

Comme beaucoup de vivaces de lisière, elle apprécie une exposition lumineuse mais tolère une large gamme de sols, même pauvres, ce qui explique sa robustesse et son usage fréquent comme couvre-sol de talus. C'est cette adaptabilité qui guide sa culture au jardin. ^{6 3}

Cultivée depuis très longtemps, l'espèce s'est largement naturalisée en Europe et en Amérique du Nord, où on la voit coloniser bords de routes et anciens jardins. Ces zones d'introduction restent à distinguer de l'aire native asiatique. ^{7 2}

Cycle et reproduction

Hemerocallis fulva est une vivace herbacée à dormance hivernale : le feuillage sèche en hiver et la souche redémarre au printemps. La floraison intervient en été et se renouvelle chaque année sur une touffe installée, souvent dès la première ou deuxième année après une division. ^{5 6}

Un point déroutant tient à la stérilité de la forme la plus répandue : le clone triploïde Europa, comme la forme double Kwanso, produit peu ou pas de graines viables et se propage donc presque uniquement par voie végétative. La reproduction sexuée par semis reste possible sur les pieds fertiles, mais ne reproduit pas fidèlement les caractères des formes cultivées. ^{3 8}

Au jardin, la multiplication passe donc avant tout par la division de la souche, au printemps ou en automne, tous les trois à quatre ans. Cette opération rajeunit aussi une touffe dégarnie au centre et permet de contenir une colonie devenue trop large. C'est la méthode la plus fiable, et de loin la plus rapide à reprendre. ^{6 5}

Usages et risques

L'usage principal de Hemerocallis fulva est ornemental : grande vivace de massif, de bordure et de talus, appréciée pour sa floraison estivale et sa résistance. En Asie, les boutons, les fleurs et les jeunes pousses se consomment aussi cuits comme légume aromatique traditionnel, et plusieurs parties ont des usages médicinaux anciens. ^{8 2}

Le risque sanitaire majeur concerne le chat. Les hémérocalles (Hemerocallis) sont hautement toxiques pour les félins : l'ingestion de n'importe quelle partie de la plante, même en faible quantité, peut provoquer une insuffisance rénale aiguë souvent mortelle sans prise en charge vétérinaire rapide. L'ASPCA classe le daylily comme toxique pour le chat, et tout contact suspect impose une consultation en urgence. ^{4 9}

Pour les autres publics, le risque est plus mesuré. Le daylily n'est pas répertorié comme toxique pour le chien par l'ASPCA, même si une ingestion peut entraîner des troubles digestifs passagers ; chez le cheval comme chez l'humain, la prudence reste de mise, d'autant que les feuilles consommées en grande quantité sont déconseillées. ^{4 8}

Variétés, confusions et plantes proches

Les formes vendues ne sont pas des espèces séparées. Europa désigne le clone triploïde stérile le plus répandu ; Kwanso et Flore Pleno sont des formes à fleurs doubles ; Variegata porte un feuillage strié de crème, moins vigoureux. Avant achat, mieux vaut vérifier la vigueur de la touffe et l'état de la souche plutôt que de se fier au seul nom de forme. ³

Les confusions les plus fréquentes concernent :

• Hemerocallis lilioasphodelus, l'hémérocalle jaune, à fleurs jaune citron et parfumées ;
• Hemerocallis citrina, à fleurs jaunes nocturnes et longuement tubulées ;
• les nombreux hybrides de jardin issus de croisements, aux coloris bien plus variés.

La couleur orangée des fleurs, le feuillage rubané en touffe et la durée de vie d'un seul jour de chaque fleur restent les repères les plus fiables pour confirmer qu'une plante vendue comme hémérocalle fauve est bien Hemerocallis fulva. ^{5 1}

Sources principales

• Plants of the World Online / Kew, Hemerocallis fulva (L.) L.
• Royal Horticultural Society, Hemerocallis fulva — orange day-lily
• Missouri Botanical Garden, Hemerocallis fulva
• Encyclopaedia Britannica, daylily
• Plants For A Future, Hemerocallis fulva
• NC State Extension, Hemerocallis fulva
• USDA PLANTS Database, Hemerocallis fulva (L.) L.
• ASPCA, Daylily (Hemerocallis) toxic-to-cats entry
• Merck Veterinary Manual, houseplants and ornamentals toxic to animals