Tea tree (Melaleuca alternifolia, (Maiden & Betche) Cheel 1924)

Identita

Melaleuca alternifolia (Melaleuca alternifolia (Maiden & Betche) Cheel, 1924), známa ako tea tree, patrí do rodu Melaleuca z čeľade myrtovité (Myrtaceae). Joseph Maiden a Ernst Betche ju v roku 1904 najprv opísali ako varietu. Edwin Cheel jej v roku 1924 priznal samostatné druhové postavenie v zborníku Royal Society of New South Wales. Od prvého opisu variety po uznanie druhu teda uplynulo dvadsať rokov. ^{1 8}

Obchodné meno tea tree, teda „čajový strom“, sa údajne viaže k výpravám kapitána Jamesa Cooka v roku 1770. Posádka mala lúhovať aromatické listy viacerých druhov Melaleuca a Leptospermum na nápoj podobný čaju. Druhové meno alternifolia spája latinské alternus a folium a opisuje striedavé postavenie listov na konárikoch. ²

Poznávacie znaky

Vždyzelená Melaleuca alternifolia rastie ako ker alebo menší strom vysoký 1,5 až 7 m, podľa veku a podmienok pestovania. Sivobiela papierovitá kôra sa odlupuje v tenkých navrstvených plátoch. Tento znak zdieľa s mnohými ďalšími druhmi rodu Melaleuca, označovanými v angličtine ako „paperbarks“. ^{4 2}

Úzke čiarkovité listy merajú iba 10 až 35 mm na dĺžku a približne 1 mm na šírku. Na konárikoch sú rozmiestnené nepravidelne. Pri pomrvení vydávajú typickú gáfrovú vôňu vďaka početným siličným žliazkam, ktoré pri presvietení vidno v čepeli. ⁴

Krémovobiele kvety tvoria husté klasy dlhé 3 až 5 cm, vyrastajúce pozdĺž stonky, nie na jej vrchole. Konárik preto na rozdiel od iných krov so zoskupenými kvetmi po odkvitnutí ďalej rastie. Každý kvet má iba 30 až 60 tyčiniek usporiadaných vo zväzkoch. Plodom je drobná drevnatá miskovitá tobolka s priemerom 2 až 3 mm; desiatky toboliek zostávajú zoskupené na stonke. ⁴

Užitočná taxonómia

Kew prijíma vedecké meno Melaleuca alternifolia. Jediným uznaným homotypickým synonymom je bazionymum Melaleuca linariifolia var. alternifolia Maiden & Betche, uverejnené v roku 1904 pred Cheelovým povýšením na samostatný druh. ^{1 8}

Najbežnejšie zámeny spôsobuje skôr spoločné pomenovanie „tea tree“ než botanická synonymia. Používa sa pre viacero druhov Melaleuca aj pre rod Leptospermum, kam patrí novozélandská manuka. Iba Melaleuca alternifolia zodpovedá silici normalizovanej podľa ISO 4730. Ostatné rastliny s týmto menom poskytujú oleje odlišného zloženia, ktorých bezpečnosť nebola overená rovnakými štúdiami. ⁵

Stanovište a rozšírenie

Úzky pás severovýchodného Nového Južného Walesu od okresu Grafton a juhovýchod Queenslandu tvoria prirodzený areál druhu. Rastie pozdĺž vodných tokov a na močaristých pobrežných rovinách. Na pôdach premokrených počas veľkej časti roka často vytvára husté porasty. ⁴

V sedemdesiatych a osemdesiatych rokoch 20. storočia sa v rovnakej oblasti, najmä pri Lismore v Novom Južnom Walese, rozvinuli komerčné plantáže. Dodávajú surovinu na výrobu silice, ktorá predtým vychádzala zo zberu v prírodných porastoch. Mimo Austrálie sa druh pestuje najmä v miernom podnebí bez dlhotrvajúcich mrazov, samostatne alebo v nádobách. ^{5 2}

Životný cyklus a rozmnožovanie

Na južnej pologuli pripadá kvitnutie na jar. Klasy bohaté na nektár lákajú opeľujúci hmyz. Takéto husté klasovité súkvetia sú bežné aj pri ďalších druhoch Melaleuca. ⁴

V škôlkach sa rozmnožuje výsevom na povrch vlhkého substrátu, kde pri stálej teplote klíči za 2 až 4 týždne, alebo polovyzretými odrezkami s pätkou, odoberanými v lete. Výsev z vybraného osiva v komerčných škôlkach poskytuje rastliny zodpovedajúce chemotypu terpinen-4-ol, požadovanému normou ISO 4730, ktorá je meradlom odvetvia. ³

Z listov získaná silica obsahuje približne sto zlúčenín, prevažne monoterpénov a seskviterpénov. Norma ISO 4730 požaduje najmenej 30 % terpinen-4-olu a stanovuje hornú hranicu 15 % pre 1,8-cineol. Cieľom je účinný a menej dráždivý olej. Niektoré voľne rastúce populácie prirodzene produkujú olej bohatší na cineol alebo terpinolén, považovaný za obchodne menej hodnotný. ⁵

Využitie a riziká

Výroba silice tea tree parnou destiláciou listov zostáva hlavným využitím druhu. Austrálsky chemik Arthur Penfold opísal jej antiseptické vlastnosti v dvadsiatych rokoch 20. storočia. Tým podnietil komerčnú výrobu, dnes sústredenú v Novom Južnom Walese. ⁵

Antimikrobiálny účinok súvisí so zvýšením priepustnosti bunkových membrán. Baktérie pri kontakte s olejom strácajú draselné ióny a ich bunkové dýchanie sa tlmí; účinok je doložený pri početných baktériách, kvasinkách a hubách. Napriek účinku pri zriedenom vonkajšom použití je olej po požití toxický. Stredná smrteľná dávka pri potkanoch leží medzi 1,9 a 2,6 ml/kg. Opísané boli aj otravy ľudí, ktoré pri liečbe vždy ustúpili. ^{5 7}

Pre mačky a psy je olej tea tree toxický pri náhodnom požití aj pri nanesení vysokej koncentrácie na kožu. Medzi hlásené príznaky patria slinenie, tras, ataxia a podchladenie; pri mačkách aj riziko poškodenia pečene. Prípravky s koncentráciou nižšou ako 1 až 2 % sa všeobecne pokladajú za bezpečné, čistý olej sa však na zviera nikdy nesmie nanášať bez primeraného zriedenia. ⁶

Odrody, zámeny a príbuzné rastliny

Široko rozšírený okrasný kultivar tento druh nemá. Selekcie sa týkajú najmä klonov s vysokou výťažnosťou oleja alebo stabilným chemotypom terpinen-4-ol. Vyberá ich predovšetkým priemysel, nie okrasné záhradníctvo. ⁵

Pri podobných rastlinách treba odlíšiť najmä:

• Melaleuca linariifolia Sm., za ktorej varietu sa kedysi M. alternifolia považovala;
• Melaleuca dissitiflora F.Muell., ďalší austrálsky druh predávaný ako „narrow-leaved tea tree“;
• rod Leptospermum, ktorého viaceré druhy vrátane novozélandskej manuky zdieľajú obchodné meno „tea tree“, hoci patria do iného rodu.

Zhoda silice s normou ISO 4730 umožňuje odlíšiť Melaleuca alternifolia od ďalších rastlín predávaných ako „tea tree“. Norma platí iba pre tento druh, nie pre jeho blízkych príbuzných ani pre rod Leptospermum.

Hlavné zdroje

• Plants of the World Online / Kew, Melaleuca alternifolia (Maiden & Betche) Cheel
• Royal Horticultural Society, Melaleuca alternifolia
• Plants For A Future, Melaleuca alternifolia
• PlantNET NSW Flora Online, Royal Botanic Gardens Sydney, Melaleuca alternifolia
• Carson, Hammer a Riley, 2006, olej z Melaleuca alternifolia (tea tree), prehľad antimikrobiálnych a ďalších liečivých vlastností, Clinical Microbiology Reviews
• Pet Poison Helpline, toxicita oleja tea tree pre mačky a psy
• National Center for Complementary and Integrative Health (NIH), olej tea tree
• International Plant Names Index, Melaleuca alternifolia Cheel